Chương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ…
Chương 196: Nguồn Gốc [4]
Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!Tác giả: Khuyết DanhTruyện Hài Hước, Truyện Hệ Thống, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Ngôn TìnhChương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ… Chương 196: Nguồn Gốc [4]“Không, đợi đã!”Zoey giữ chặt lấy Kyle ngay khi anh định rời đi.“Gì thế? Sao cô ngăn tôi?”“Bình tĩnh một chút được không? Tên cứng đầu này…” Zoey nghiến răng. Thấy Kyle — người vốn luôn điềm tĩnh — nay mất kiểm soát, khiến cô cũng lo lắng. Rõ ràng Seth và trại trẻ là điểm yếu lớn nhất của anh.Những lúc như thế này, anh từ chỗ là trụ cột bỗng trở thành gánh nặng.“Anh cần bình tĩnh lại. Tôi hiểu vì sao anh lo, nhưng chúng ta chưa biết hết mọi chuyện. Tốt nhất nên tìm thêm manh mối trước khi hành động. Dù sao, đội hỗ trợ của Guild cũng đang đến. Khi ta quay lại, chắc họ đã có mặt ở trại rồi.”Chỉ đến khi nghe lời Zoey, Kyle mới dần lấy lại bình tĩnh. Anh hít sâu vài hơi, ánh mắt dịu lại.“Cô nói đúng. Cô nói đúng…”Ngay lúc ấy, anh mới nhận ra mình đang hành động theo cảm tính.Nhưng anh không thể khác được.Đó là gia đình anh. Là điều duy nhất anh còn.Anh sẽ không để điều gì xảy ra với họ.“Được rồi. Cứ bình tĩnh lại. Tìm hiểu rõ thêm đã.”“…Ừ.”Kyle gật đầu, rồi cả hai bắt đầu lục soát căn phòng lần nữa.“Vội cũng chẳng giúp được gì.”Trong khi tìm kiếm, Zoey khẽ nói.“Chúng ta chưa có bằng chứng rõ ràng người đàn ông này có liên quan. Dù ông ta thật sự là họa sĩ hoạt hình, và đứa trẻ ở trại là con ông ấy, thì vẫn chưa nói lên được điều gì. Giống như…”Zoey ngừng lại khi ngón tay chạm vào một khung ảnh. Nâng lên, cô thấy một tấm bảng ghi Giải thưởng Hoạt Hình Của Năm.Cô nhìn thoáng qua rồi đặt lại chỗ cũ.“…Giống như cách Ông Jingles được tạo ra.”Động tác của Kyle dừng lại.Anh nhắm mắt, khẽ gật đầu.“Cô nói đúng.”Không có lý do rõ ràng nào khiến anh phải phản ứng thái quá như vậy. Dị thường không chỉ đến từ oán niệm mù quáng. Dù hầu hết bắt nguồn từ sự thù hận sâu sắc, trường hợp này… xem kỹ thì dường như lại thiếu mất yếu tố đó.“Tại sao một bộ phim hoạt hình lại có thể ám ảnh cả thị trấn? Tại sao nó lại kéo người khác vào thế giới hoạt hình ấy? Vì mục đích gì? Tại sao…?”Câu hỏi nối tiếp câu hỏi.Sau nhiều năm kinh nghiệm, cả hai đều biết — dị thường luôn là một bí ẩn.Mỗi khi có thứ gì vượt ngoài quy luật, họ phải tìm ra cội nguồn để hiểu và kiểm soát nó.Một khi xác định được nguyên nhân gốc, việc xử lý sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.“Hử, cái này thì sao?”Zoey nhặt thêm một khung ảnh khác. Trong đó, người đàn ông kia đang đứng cạnh một người khác. Cả hai đều cười trước ống kính, nhưng đối lập rõ rệt — người lạ kia ăn mặc chỉnh tề, tóc nâu được chải gọn, khuôn mặt toát lên vẻ tự tin, trái ngược hẳn với James.Zoey giơ điện thoại chụp lại, định dùng hệ thống Guild để tra thông tin người đó.Nhưng khi đang nhập tìm kiếm, cô nghe giọng Kyle khẽ vang lên.“Zoey…”Giọng anh không lớn, nhưng mang theo một sự cảnh báo khiến cô ngẩng đầu lên.Kyle đang cầm một quyển sổ da cũ.Đọc qua vài dòng, gương mặt anh trầm hẳn xuống.“Có chuyện gì vậy?”Zoey tiến lại gần, tò mò liếc nhìn vào trang sổ.Ngay khoảnh khắc ấy, hơi thở cô khựng lại.“Cái này là…”“Tôi biết.”Kyle lẩm bẩm, môi mím chặt.“…Chuyện này phức tạp hơn nhiều.”[Ta không còn lựa chọn.][…Tất cả là vì con trai ta.][Ta đã trộm… chỉ để cứu lấy con.]Tách... tách... tách...Tiếng mưa gõ lên khung cửa sổ hòa cùng nhịp tim tôi, dồn dập, nặng nề.Xung quanh tối đen như mực.Tôi không nhìn thấy gì.Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn, tia chớp lóe sáng qua ô cửa, tôi thấy thoáng gương mặt mọi người.Tất cả… đều đang cười.Ôi trời…Đôi chân tôi run rẩy, cơ thể nặng như bị đóng băng.Tôi bị nỗi sợ giữ chặt.Không, mình phải đi… phải chạy thôi.Như thể cơ thể cuối cùng chịu nghe theo, tôi quay người bỏ chạy khỏi chỗ đó. Tôi muốn tìm Chris, nhưng bóng tối dày đặc, chẳng thấy gì.Thậm chí vừa nghĩ đến việc rút điện thoại bật đèn, thì đã muộn.Tôi cảm nhận rõ chuyển động xung quanh.Da nổi gai, và một bóng mờ xuất hiện trước mặt.“Giúp tôi ra khỏi đây.”Dù không thấy Dreamwalker làm gì, tôi biết nó khó chịu. Nhưng cuối cùng, nó vẫn chắn đường, ngăn không cho ai đến gần tôi.Tôi nhân cơ hội đó chạy thẳng đi.Tôi lớn lên trong trại trẻ này, biết rõ từng ngóc ngách.Dù tối om, tôi vẫn tìm được đường đến cầu thang tầng hai.Vừa tới nơi, tôi va phải một bóng người.“Ukah—À, là anh! Anh đến rồi à?”“Ừ, vừa kịp.”Là Chuột.Giống như kế hoạch.Khi đèn tắt, chúng tôi sẽ gặp nhau ở cầu thang tầng hai.“Đi mau.”Tôi túm cổ áo hắn kéo lên.“Hả? Anh—”“Không còn thời gian đâu. Họ đang đến.”“Họ? Là ai...?”“Tất cả bọn họ.”Tôi buông tay, lao lên trước. Sau lưng là tiếng bước chân của hắn — đều, trầm, nhưng chắc chắn.Cả hai vội vàng chạy đến cuối hành lang tầng hai, mở cửa bước vào phòng.“Anh vẫn chưa nói rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Tại sao ta lại ở đây? Là—”“Chúng ta đúng rồi. Ông Jingles đã ảnh hưởng đến cả căn nhà. Họ đang đuổi theo chúng ta. Tôi chưa rõ sức mạnh thật sự của hắn, nhưng chắc là tôi không làm được gì. Có thể là anh... nhưng không chắc.”Dối trá.Tôi biết rõ Dreamwalker đã bị lấn át.Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thu hồi lại trước khi quá muộn.“…”Chuột dừng lại, vẻ mặt căng thẳng.“Nếu vậy... sao ta lại trốn ở đây? Không phải đây là góc chết sao? Nếu họ đến thì—”“Tôi không đến đây nếu không có kế hoạch.”Tôi bật công tắc, nhưng đèn vẫn không sáng.Nhớ ra nguồn điện đã bị cắt, tôi mở ngăn kéo, lấy đèn pin nhỏ quét quanh phòng.Phòng không lớn, chỉ vừa đủ cho hai người.Khi ánh sáng lia đến khung cửa sổ, tôi dừng lại.Chuột nhận ra ánh mắt tôi, nét mặt hắn hơi đổi.“Đừng nói là anh định nhảy đấy nhé.”“Không.”Tôi bước tới cửa sổ, nhìn ra ngoài.“Vậy anh định làm gì?”“…”Tôi không trả lời. Chỉ lắng nghe.Tiếng bước chân vang đều bên ngoài cánh cửa.Họ đến rồi.Tôi nhìn về một điểm cố định, rồi quay sang Chuột. Nhưng đúng lúc ấy, nhận ra hắn đứng yên bất động, ánh mắt dán chặt vào giường.“Myles…?”Không phản ứng.“Myles?”Tôi gọi lại. Không có lời đáp. Ngực tôi chùng xuống, rồi từ từ quay đầu lại.Ngay lúc đó, tôi thấy một mảnh vải vàng lộ ra từ mép giường. Mắt tôi mở to, bàng hoàng.“———!”…Chết tiệt!Tatatata~Tiếng chuông quen thuộc vang lên.Chuột chậm rãi quay sang, giơ điện thoại lên — trên màn hình là khuôn mặt đang nở nụ cười tươi rói chào tôi.Ngay sau đó, giọng nói the thé vang lên.“Xin chào! Hai cậu đang đi đâu thế…?”Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
Chương 196: Nguồn Gốc [4]
“Không, đợi đã!”
Zoey giữ chặt lấy Kyle ngay khi anh định rời đi.
“Gì thế? Sao cô ngăn tôi?”
“Bình tĩnh một chút được không? Tên cứng đầu này…” Zoey nghiến răng. Thấy Kyle — người vốn luôn điềm tĩnh — nay mất kiểm soát, khiến cô cũng lo lắng. Rõ ràng Seth và trại trẻ là điểm yếu lớn nhất của anh.
Những lúc như thế này, anh từ chỗ là trụ cột bỗng trở thành gánh nặng.
“Anh cần bình tĩnh lại. Tôi hiểu vì sao anh lo, nhưng chúng ta chưa biết hết mọi chuyện. Tốt nhất nên tìm thêm manh mối trước khi hành động. Dù sao, đội hỗ trợ của Guild cũng đang đến. Khi ta quay lại, chắc họ đã có mặt ở trại rồi.”
Chỉ đến khi nghe lời Zoey, Kyle mới dần lấy lại bình tĩnh. Anh hít sâu vài hơi, ánh mắt dịu lại.
“Cô nói đúng. Cô nói đúng…”
Ngay lúc ấy, anh mới nhận ra mình đang hành động theo cảm tính.
Nhưng anh không thể khác được.
Đó là gia đình anh. Là điều duy nhất anh còn.
Anh sẽ không để điều gì xảy ra với họ.
“Được rồi. Cứ bình tĩnh lại. Tìm hiểu rõ thêm đã.”
“…Ừ.”
Kyle gật đầu, rồi cả hai bắt đầu lục soát căn phòng lần nữa.
“Vội cũng chẳng giúp được gì.”
Trong khi tìm kiếm, Zoey khẽ nói.
“Chúng ta chưa có bằng chứng rõ ràng người đàn ông này có liên quan. Dù ông ta thật sự là họa sĩ hoạt hình, và đứa trẻ ở trại là con ông ấy, thì vẫn chưa nói lên được điều gì. Giống như…”
Zoey ngừng lại khi ngón tay chạm vào một khung ảnh. Nâng lên, cô thấy một tấm bảng ghi
Giải thưởng Hoạt Hình Của Năm
.
Cô nhìn thoáng qua rồi đặt lại chỗ cũ.
“…Giống như cách Ông Jingles được tạo ra.”
Động tác của Kyle dừng lại.
Anh nhắm mắt, khẽ gật đầu.
“Cô nói đúng.”
Không có lý do rõ ràng nào khiến anh phải phản ứng thái quá như vậy. Dị thường không chỉ đến từ oán niệm mù quáng. Dù hầu hết bắt nguồn từ sự thù hận sâu sắc, trường hợp này… xem kỹ thì dường như lại thiếu mất yếu tố đó.
“Tại sao một bộ phim hoạt hình lại có thể ám ảnh cả thị trấn? Tại sao nó lại kéo người khác vào thế giới hoạt hình ấy? Vì mục đích gì? Tại sao…?”
Câu hỏi nối tiếp câu hỏi.
Sau nhiều năm kinh nghiệm, cả hai đều biết — dị thường luôn là một bí ẩn.
Mỗi khi có thứ gì vượt ngoài quy luật, họ phải tìm ra cội nguồn để hiểu và kiểm soát nó.
Một khi xác định được nguyên nhân gốc, việc xử lý sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
“Hử, cái này thì sao?”
Zoey nhặt thêm một khung ảnh khác. Trong đó, người đàn ông kia đang đứng cạnh một người khác. Cả hai đều cười trước ống kính, nhưng đối lập rõ rệt — người lạ kia ăn mặc chỉnh tề, tóc nâu được chải gọn, khuôn mặt toát lên vẻ tự tin, trái ngược hẳn với James.
Zoey giơ điện thoại chụp lại, định dùng hệ thống Guild để tra thông tin người đó.
Nhưng khi đang nhập tìm kiếm, cô nghe giọng Kyle khẽ vang lên.
“Zoey…”
Giọng anh không lớn, nhưng mang theo một sự cảnh báo khiến cô ngẩng đầu lên.
Kyle đang cầm một quyển sổ da cũ.
Đọc qua vài dòng, gương mặt anh trầm hẳn xuống.
“Có chuyện gì vậy?”
Zoey tiến lại gần, tò mò liếc nhìn vào trang sổ.
Ngay khoảnh khắc ấy, hơi thở cô khựng lại.
“Cái này là…”
“Tôi biết.”
Kyle lẩm bẩm, môi mím chặt.
“…Chuyện này phức tạp hơn nhiều.”
[Ta không còn lựa chọn.]
[…Tất cả là vì con trai ta.]
[Ta đã trộm… chỉ để cứu lấy con.]
Tách... tách... tách...
Tiếng mưa gõ lên khung cửa sổ hòa cùng nhịp tim tôi, dồn dập, nặng nề.
Xung quanh tối đen như mực.
Tôi không nhìn thấy gì.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn, tia chớp lóe sáng qua ô cửa, tôi thấy thoáng gương mặt mọi người.
Tất cả… đều đang cười.
Ôi trời…
Đôi chân tôi run rẩy, cơ thể nặng như bị đóng băng.
Tôi bị nỗi sợ giữ chặt.
Không, mình phải đi… phải chạy thôi.
Như thể cơ thể cuối cùng chịu nghe theo, tôi quay người bỏ chạy khỏi chỗ đó. Tôi muốn tìm Chris, nhưng bóng tối dày đặc, chẳng thấy gì.
Thậm chí vừa nghĩ đến việc rút điện thoại bật đèn, thì đã muộn.
Tôi cảm nhận rõ chuyển động xung quanh.
Da nổi gai, và một bóng mờ xuất hiện trước mặt.
“Giúp tôi ra khỏi đây.”
Dù không thấy Dreamwalker làm gì, tôi biết nó khó chịu. Nhưng cuối cùng, nó vẫn chắn đường, ngăn không cho ai đến gần tôi.
Tôi nhân cơ hội đó chạy thẳng đi.
Tôi lớn lên trong trại trẻ này, biết rõ từng ngóc ngách.
Dù tối om, tôi vẫn tìm được đường đến cầu thang tầng hai.
Vừa tới nơi, tôi va phải một bóng người.
“Ukah—À, là anh! Anh đến rồi à?”
“Ừ, vừa kịp.”
Là Chuột.
Giống như kế hoạch.
Khi đèn tắt, chúng tôi sẽ gặp nhau ở cầu thang tầng hai.
“Đi mau.”
Tôi túm cổ áo hắn kéo lên.
“Hả? Anh—”
“Không còn thời gian đâu. Họ đang đến.”
“Họ? Là ai...?”
“Tất cả bọn họ.”
Tôi buông tay, lao lên trước. Sau lưng là tiếng bước chân của hắn — đều, trầm, nhưng chắc chắn.
Cả hai vội vàng chạy đến cuối hành lang tầng hai, mở cửa bước vào phòng.
“Anh vẫn chưa nói rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Tại sao ta lại ở đây? Là—”
“Chúng ta đúng rồi. Ông Jingles đã ảnh hưởng đến cả căn nhà. Họ đang đuổi theo chúng ta. Tôi chưa rõ sức mạnh thật sự của hắn, nhưng chắc là tôi không làm được gì. Có thể là anh... nhưng không chắc.”
Dối trá.
Tôi biết rõ Dreamwalker đã bị lấn át.
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thu hồi lại trước khi quá muộn.
“…”
Chuột dừng lại, vẻ mặt căng thẳng.
“Nếu vậy... sao ta lại trốn ở đây? Không phải đây là góc chết sao? Nếu họ đến thì—”
“Tôi không đến đây nếu không có kế hoạch.”
Tôi bật công tắc, nhưng đèn vẫn không sáng.
Nhớ ra nguồn điện đã bị cắt, tôi mở ngăn kéo, lấy đèn pin nhỏ quét quanh phòng.
Phòng không lớn, chỉ vừa đủ cho hai người.
Khi ánh sáng lia đến khung cửa sổ, tôi dừng lại.
Chuột nhận ra ánh mắt tôi, nét mặt hắn hơi đổi.
“Đừng nói là anh định nhảy đấy nhé.”
“Không.”
Tôi bước tới cửa sổ, nhìn ra ngoài.
“Vậy anh định làm gì?”
“…”
Tôi không trả lời. Chỉ lắng nghe.
Tiếng bước chân vang đều bên ngoài cánh cửa.
Họ đến rồi.
Tôi nhìn về một điểm cố định, rồi quay sang Chuột. Nhưng đúng lúc ấy, nhận ra hắn đứng yên bất động, ánh mắt dán chặt vào giường.
“Myles…?”
Không phản ứng.
“Myles?”
Tôi gọi lại. Không có lời đáp. Ngực tôi chùng xuống, rồi từ từ quay đầu lại.
Ngay lúc đó, tôi thấy một mảnh vải vàng lộ ra từ mép giường. Mắt tôi mở to, bàng hoàng.
“———!”
…Chết tiệt!
Tatatata~
Tiếng chuông quen thuộc vang lên.
Chuột chậm rãi quay sang, giơ điện thoại lên — trên màn hình là khuôn mặt đang nở nụ cười tươi rói chào tôi.
Ngay sau đó, giọng nói the thé vang lên.
“Xin chào! Hai cậu đang đi đâu thế…?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!Tác giả: Khuyết DanhTruyện Hài Hước, Truyện Hệ Thống, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Ngôn TìnhChương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ… Chương 196: Nguồn Gốc [4]“Không, đợi đã!”Zoey giữ chặt lấy Kyle ngay khi anh định rời đi.“Gì thế? Sao cô ngăn tôi?”“Bình tĩnh một chút được không? Tên cứng đầu này…” Zoey nghiến răng. Thấy Kyle — người vốn luôn điềm tĩnh — nay mất kiểm soát, khiến cô cũng lo lắng. Rõ ràng Seth và trại trẻ là điểm yếu lớn nhất của anh.Những lúc như thế này, anh từ chỗ là trụ cột bỗng trở thành gánh nặng.“Anh cần bình tĩnh lại. Tôi hiểu vì sao anh lo, nhưng chúng ta chưa biết hết mọi chuyện. Tốt nhất nên tìm thêm manh mối trước khi hành động. Dù sao, đội hỗ trợ của Guild cũng đang đến. Khi ta quay lại, chắc họ đã có mặt ở trại rồi.”Chỉ đến khi nghe lời Zoey, Kyle mới dần lấy lại bình tĩnh. Anh hít sâu vài hơi, ánh mắt dịu lại.“Cô nói đúng. Cô nói đúng…”Ngay lúc ấy, anh mới nhận ra mình đang hành động theo cảm tính.Nhưng anh không thể khác được.Đó là gia đình anh. Là điều duy nhất anh còn.Anh sẽ không để điều gì xảy ra với họ.“Được rồi. Cứ bình tĩnh lại. Tìm hiểu rõ thêm đã.”“…Ừ.”Kyle gật đầu, rồi cả hai bắt đầu lục soát căn phòng lần nữa.“Vội cũng chẳng giúp được gì.”Trong khi tìm kiếm, Zoey khẽ nói.“Chúng ta chưa có bằng chứng rõ ràng người đàn ông này có liên quan. Dù ông ta thật sự là họa sĩ hoạt hình, và đứa trẻ ở trại là con ông ấy, thì vẫn chưa nói lên được điều gì. Giống như…”Zoey ngừng lại khi ngón tay chạm vào một khung ảnh. Nâng lên, cô thấy một tấm bảng ghi Giải thưởng Hoạt Hình Của Năm.Cô nhìn thoáng qua rồi đặt lại chỗ cũ.“…Giống như cách Ông Jingles được tạo ra.”Động tác của Kyle dừng lại.Anh nhắm mắt, khẽ gật đầu.“Cô nói đúng.”Không có lý do rõ ràng nào khiến anh phải phản ứng thái quá như vậy. Dị thường không chỉ đến từ oán niệm mù quáng. Dù hầu hết bắt nguồn từ sự thù hận sâu sắc, trường hợp này… xem kỹ thì dường như lại thiếu mất yếu tố đó.“Tại sao một bộ phim hoạt hình lại có thể ám ảnh cả thị trấn? Tại sao nó lại kéo người khác vào thế giới hoạt hình ấy? Vì mục đích gì? Tại sao…?”Câu hỏi nối tiếp câu hỏi.Sau nhiều năm kinh nghiệm, cả hai đều biết — dị thường luôn là một bí ẩn.Mỗi khi có thứ gì vượt ngoài quy luật, họ phải tìm ra cội nguồn để hiểu và kiểm soát nó.Một khi xác định được nguyên nhân gốc, việc xử lý sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.“Hử, cái này thì sao?”Zoey nhặt thêm một khung ảnh khác. Trong đó, người đàn ông kia đang đứng cạnh một người khác. Cả hai đều cười trước ống kính, nhưng đối lập rõ rệt — người lạ kia ăn mặc chỉnh tề, tóc nâu được chải gọn, khuôn mặt toát lên vẻ tự tin, trái ngược hẳn với James.Zoey giơ điện thoại chụp lại, định dùng hệ thống Guild để tra thông tin người đó.Nhưng khi đang nhập tìm kiếm, cô nghe giọng Kyle khẽ vang lên.“Zoey…”Giọng anh không lớn, nhưng mang theo một sự cảnh báo khiến cô ngẩng đầu lên.Kyle đang cầm một quyển sổ da cũ.Đọc qua vài dòng, gương mặt anh trầm hẳn xuống.“Có chuyện gì vậy?”Zoey tiến lại gần, tò mò liếc nhìn vào trang sổ.Ngay khoảnh khắc ấy, hơi thở cô khựng lại.“Cái này là…”“Tôi biết.”Kyle lẩm bẩm, môi mím chặt.“…Chuyện này phức tạp hơn nhiều.”[Ta không còn lựa chọn.][…Tất cả là vì con trai ta.][Ta đã trộm… chỉ để cứu lấy con.]Tách... tách... tách...Tiếng mưa gõ lên khung cửa sổ hòa cùng nhịp tim tôi, dồn dập, nặng nề.Xung quanh tối đen như mực.Tôi không nhìn thấy gì.Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn, tia chớp lóe sáng qua ô cửa, tôi thấy thoáng gương mặt mọi người.Tất cả… đều đang cười.Ôi trời…Đôi chân tôi run rẩy, cơ thể nặng như bị đóng băng.Tôi bị nỗi sợ giữ chặt.Không, mình phải đi… phải chạy thôi.Như thể cơ thể cuối cùng chịu nghe theo, tôi quay người bỏ chạy khỏi chỗ đó. Tôi muốn tìm Chris, nhưng bóng tối dày đặc, chẳng thấy gì.Thậm chí vừa nghĩ đến việc rút điện thoại bật đèn, thì đã muộn.Tôi cảm nhận rõ chuyển động xung quanh.Da nổi gai, và một bóng mờ xuất hiện trước mặt.“Giúp tôi ra khỏi đây.”Dù không thấy Dreamwalker làm gì, tôi biết nó khó chịu. Nhưng cuối cùng, nó vẫn chắn đường, ngăn không cho ai đến gần tôi.Tôi nhân cơ hội đó chạy thẳng đi.Tôi lớn lên trong trại trẻ này, biết rõ từng ngóc ngách.Dù tối om, tôi vẫn tìm được đường đến cầu thang tầng hai.Vừa tới nơi, tôi va phải một bóng người.“Ukah—À, là anh! Anh đến rồi à?”“Ừ, vừa kịp.”Là Chuột.Giống như kế hoạch.Khi đèn tắt, chúng tôi sẽ gặp nhau ở cầu thang tầng hai.“Đi mau.”Tôi túm cổ áo hắn kéo lên.“Hả? Anh—”“Không còn thời gian đâu. Họ đang đến.”“Họ? Là ai...?”“Tất cả bọn họ.”Tôi buông tay, lao lên trước. Sau lưng là tiếng bước chân của hắn — đều, trầm, nhưng chắc chắn.Cả hai vội vàng chạy đến cuối hành lang tầng hai, mở cửa bước vào phòng.“Anh vẫn chưa nói rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Tại sao ta lại ở đây? Là—”“Chúng ta đúng rồi. Ông Jingles đã ảnh hưởng đến cả căn nhà. Họ đang đuổi theo chúng ta. Tôi chưa rõ sức mạnh thật sự của hắn, nhưng chắc là tôi không làm được gì. Có thể là anh... nhưng không chắc.”Dối trá.Tôi biết rõ Dreamwalker đã bị lấn át.Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thu hồi lại trước khi quá muộn.“…”Chuột dừng lại, vẻ mặt căng thẳng.“Nếu vậy... sao ta lại trốn ở đây? Không phải đây là góc chết sao? Nếu họ đến thì—”“Tôi không đến đây nếu không có kế hoạch.”Tôi bật công tắc, nhưng đèn vẫn không sáng.Nhớ ra nguồn điện đã bị cắt, tôi mở ngăn kéo, lấy đèn pin nhỏ quét quanh phòng.Phòng không lớn, chỉ vừa đủ cho hai người.Khi ánh sáng lia đến khung cửa sổ, tôi dừng lại.Chuột nhận ra ánh mắt tôi, nét mặt hắn hơi đổi.“Đừng nói là anh định nhảy đấy nhé.”“Không.”Tôi bước tới cửa sổ, nhìn ra ngoài.“Vậy anh định làm gì?”“…”Tôi không trả lời. Chỉ lắng nghe.Tiếng bước chân vang đều bên ngoài cánh cửa.Họ đến rồi.Tôi nhìn về một điểm cố định, rồi quay sang Chuột. Nhưng đúng lúc ấy, nhận ra hắn đứng yên bất động, ánh mắt dán chặt vào giường.“Myles…?”Không phản ứng.“Myles?”Tôi gọi lại. Không có lời đáp. Ngực tôi chùng xuống, rồi từ từ quay đầu lại.Ngay lúc đó, tôi thấy một mảnh vải vàng lộ ra từ mép giường. Mắt tôi mở to, bàng hoàng.“———!”…Chết tiệt!Tatatata~Tiếng chuông quen thuộc vang lên.Chuột chậm rãi quay sang, giơ điện thoại lên — trên màn hình là khuôn mặt đang nở nụ cười tươi rói chào tôi.Ngay sau đó, giọng nói the thé vang lên.“Xin chào! Hai cậu đang đi đâu thế…?”Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.