Một ngày tháng mười hai, thời tiết âm u, gió bắc rít gào, tuyết rơi rất lớn, nước trong sông đều đã đóng băng.
Trong một gian nhà gỗ nhỏ tồi tàn ở đầu đông thôn Màn Thầu, hai đứa trẻ bốn tuổi nhìn một người nằm bất động trên giường mà gào khóc nức nở.