Truyện mộng tỉnh hòa ly - trư trư Đinh : chÆ°Æ¡ng 31: người nọ đứng ngược sáng, hai tay khoanh trước ngá»±c, áo thụng vải xanh, đai lÆ°ng đeo túi thÆ¡m, một đôi mắt lả lư�

Chương 31: Người nọ đứng ngược sáng, hai tay khoanh trước ngực, áo thụng vải xanh, đai lưng đeo túi thơm, một đôi mắt lả lư�

Mộng Tỉnh Hòa Ly - Trư Trư ĐinhTác giả: Trư Trư ĐinhTruyện Cổ Đại, Truyện Cung Đấu, Truyện Ngôn TìnhCố Niệm sau này nghĩ lại, Vạn Hoa yến tựa như một giấc mộng ly kỳ. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ trên đất nghe tuyên Thánh chỉ, đầu gối tê dại chẳng hay mỏi nhức, trong đầu ong ong một mảng. Sau lưng nàng, từ chính sảnh truyền đến tiếng chửi mắng liên hồi. Vương di nương giận dữ đập bàn, lửa giận ngập lòng không chỗ trút: “Mệnh của người ta đúng là tốt thật đấy! Ta nhổ vào, sao ta lại không biết, nó lại có thủ đoạn hay ho bẩn thỉu như vậy chứ?” Hu hu, lại có tiếng thiếu nữ nức nở truyền đến. Đó là thân nữ nhi* của Vương di nương, Cố Tuyết Ngưng, Vạn Hoa yến ngày đó vốn là cơ hội tuyệt vời để nàng ta trèo rồng bám phượng, cuối cùng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này của Cố Niệm. Thân nữ nhỉ*: nữ nhi ruột Nàng ta lòng đầy oán hận, vừa khóc vừa mắng Cố Niệm thấp hèn ác độc, phá hỏng chuyện tốt của mình. Khuôn mặt tương đồng của hai mẫu nữ họ bỗng chốc trùng khít lên nhau, Cố Niệm ngẩn ngơ hồi thần, những lời lẽ oán độc của Vương di nương văng ra khỏi cửa, chui thẳng vào đầu óc nàng. “… Người nọ đứng ngược sáng, hai tay khoanh trước ngá»±c, áo thụng vải xanh, đai lÆ°ng đeo túi thÆ¡m, một đôi mắt lả lướt phong lÆ°u từ trên xuống dưới săm soi Cố Niệm, nhÆ° thể rình mò con mồi đã sa lưới.Hắn ta bước lên một bước, gÆ°Æ¡ng mặt đã quen ngắm gió trăng cuối cùng cÅ©ng lộ ra dưới ánh sáng.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cười hì hì nói: “Nhị muội muội đi vội vàng nhÆ° vậy, trời sắp mÆ°a lớn, muội thế mà còn đón thuyền đêm, thật khiến người ta lo lắng. Ta đây làm huynh trưởng không yên tâm, đặc biệt đến đi cùng muội một đoạn đường.”Chân Cố Niệm nặng tá»±a ngàn cân không thể nhúc nhích, tứ chi nàng lạnh ngắt, toàn thân run rẩy nhè nhẹ, không biết là bước nào đã làm lộ tin tức, lại để Cố Minh ChÆ°Æ¡ng thừa cÆ¡ xen vào.Nàng đã cố hết sức rút ngắn thời gian tin tức truyền ra ngoài, chính là định lẳng lặng rời khỏi Kinh thành không để người ngoài phát giác.Nàng cứng đờ nhích về sau ná»­a bước, Cố Minh ChÆ°Æ¡ng lại cười: “Muội muội làm gì vậy? Thuyền đã giÆ°Æ¡ng buồm, chúng ta rời bến rồi.”Cố Niệm theo bản năng quay đầu liếc một cái, chỉ thấy bến tàu chìm trong sÆ°Æ¡ng đêm, mọi người mọi vật bên bờ đều đã mÆ¡ hồ không rõ.Thình lình một tiếng nổ lớn vang lên, sấm rền cuồn cuộn nÆ¡i chân trời xa, gió quấn mÆ°a đọng, xem ra cÆ¡n giông bão sắp ập tới.Nàng giật nảy mình, nhân cÆ¡ hội lại lùi về sau một bước.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng đã lạnh mặt xuống “Muội muội vẫn nên ngoan ngoãn một chút thì hÆ¡n, muội là nữ nhân đã hòa ly, tái giá vốn cÅ©ng không sao, nhÆ°ng lại trót nhận được sá»± yêu thÆ°Æ¡ng của Tạ Nghiễn, trong Kinh thành có nhà quyền quý nào nguyện ý rước lấy sá»± kiêng kỵ này? Bây giờ không có Tiểu hầu gia chống lÆ°ng cho muội, chi bằng ngoan ngoãn đi theo ta, tốt xấu gì cÅ©ng là một chốn nÆ°Æ¡ng thân.”Cố Niệm kinh hãi, nàng siết chặt lòng bàn tay, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, nàng th* d*c từng hÆ¡i, ngàn vạn lời nói nghẹn ở cổ họng, không dám hỏi, không thể hỏi.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng thưởng thức vẻ kinh hoảng bối rối trên mặt nàng, ung dung không động, lại nói: “Lão già Lăng A Cá»­u đó miệng lưỡi kín kẽ, nhÆ°ng không quản nổi dược đường lắm người nhiều miệng, chuyện đã làm rồi, thì tất nhiên sẽ để lại dấu vết. Muội không cần kinh ngạc nhÆ° vậy, ta không ngu nhÆ° muội nghÄ© đâu, càng không phải đột nhiên mới có hứng thú với muội. Niệm Nhi ngoan của ta, muội từ nhỏ đã xinh đẹp yêu kiều, làm sao có thể khiến nam nhân không nhung nhớ chứ?”Nàng cắn chặt môi dưới, lại lặng lẽ nhích về sau mấy tấc.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng lả lướt đảo mắt qua người nàng, giọng điệu nhàn nhã: “Trà ở Vạn Hoa yến kia đưa thật không đúng lúc… sao muội lại vừa khéo bị Trường Bình công chúa mang đi mất? Hại ta tìm một hồi lâu, cuối cùng càng để Tạ Nghiễn hời to.”Tiếng sấm dồn dập, gió thổi vù vù lướt qua boong tàu, kéo giật cánh buồm nhẹ phát ra tiếng rít gào nho nhỏ.Bầu không khí trong khoang tàu nặng nề, Cố Niệm bỗng thấy cổ họng nghẹn đắng, nàng sợ hãi vô cùng, giÆ¡ tay chỉ Cố Minh ChÆ°Æ¡ng nhÆ°ng ná»­a chữ cÅ©ng không nói nên lời.Sá»± cố ngoài ý muốn ở Vạn Hoa yến kia, vậy mà lại là thủ đoạn dÆ¡ bẩn Cố Minh ChÆ°Æ¡ng đã mÆ°u tính từ lâu… Nàng vẫn luôn không nghÄ© ra, tại sao quý nhân chÆ°a xuất hiện, lại đột nhiên có người đưa tới trà ngọt, mà sau khi nàng uống chén trà đó thần trí liền dần dần trở nên mÆ¡ hồ.“Chỉ là mọi chuyện vẫn chÆ°a muộn, muội rốt cuộc vẫn rÆ¡i vào tay ta. Bây giờ thân thể này của muội đã trải qua phong nguyệt, lát nữa không cần dùng thêm thủ đoạn gì, muội và ta cÅ©ng có thể sung sướng hÆ¡n…” Hắn ta dừng một chút, cười càng thêm bỉ ổi “Ai cÅ©ng nói Tạ Tiểu hầu gia không gần nữ sắc, hẳn là hắn ở trên giường chẳng có gì thú vị. Muội cứ yên tâm, lần này ta nhất định sẽ cho muội biết ** *n nam nữ rốt cuộc có thể vui sướng đến mức nào, khó tránh khỏi khiến muội sau này không rời xa được sá»± yêu chiều của nam nhân.”Tiếng lộp bộp lách tách nặng nề quẩn quanh bên ngoài khoang tàu, hạt mÆ°a nhÆ° thác, dày đặc trút xuống boong tàu, tá»±a nhÆ° hung hăng đóng đinh vào đáy lòng nàng…Sắc mặt Cố Niệm trắng bệch, lập tức mắng: “NgÆ°Æ¡i thật vô liêm sỉ!”Thân thuyền chao đảo, kéo theo trái tim trôi nổi của nàng, nàng biết rõ không thể tiếp tục dây dÆ°a với hắn ta.Cố Niệm xoay người mở cá»­a bỏ chạy, mà thân thủ Cố Minh ChÆ°Æ¡ng còn nhanh hÆ¡n nàng, đã đuổi theo sải tay ôm lấy nàng.“Bây giờ muội rời xa Kinh đô, ở trên thuyền này không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, còn vọng tưởng trốn thoát sao?” d*c v*ng của hắn ta ngập trời, siết chặt Cố Niệm không cho nàng giãy giụa “Ngoan ngoãn dâng thân thể cho ta, muội chỉ cần hầu hạ ta sung sướng, Cố Minh ChÆ°Æ¡ng ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi muội.”Một cÆ¡n tủi nhục ngập trời lan ra từ trong tim, Cố Niệm vặn vẹo hai vai, nước mắt tuôn trào. Nàng không còn hy vọng hão huyền mắng tỉnh được tên cầm thú Cố Minh ChÆ°Æ¡ng này, chỉ mong có thể cầu được một tia hy vọng sống.Nàng sống chết ghì chặt khe cá»­a, gào to ra bên ngoài: “Cứu mạng —— cứu ta với ——”Âm thanh chÆ°a kịp truyền ra ngoài cá»­a, đã bị mÆ°a lớn nuốt chá»­ng.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cười nham hiểm áp sát: “Niệm Nhi ngoan, muội muội ngoan, muội thật đúng là ngây thÆ¡ đáng yêu lắm… Tầng này đã bị ta dọn sạch rồi, muội còn có thể trốn đi đâu, lại trông cậy ai tới cứu?”Trái tim Cố Niệm chùng xuống, sá»± việc đến nước này, nàng quả thá»±c không cầu xin được gì.GÆ°Æ¡ng mặt xinh đẹp của nàng trắng bệch, ngoài cá»­a màn mÆ°a mịt mờ, dường nhÆ° cuộn cả đất trời, thế giới bên ngoài là một mảng mÆ¡ hồ, nàng không nhìn thấy gì cả.Cánh tay Cố Minh ChÆ°Æ¡ng càng siết càng chặt, Cố Niệm trong lòng quyết liều một phen, há miệng hung hăng cắn lấy tay hắn ta.Sau lÆ°ng truyền đến một tiếng rên hừ, vì đau nên theo bản năng nới lỏng mấy phần sức, cÅ©ng chính trong khoảnh khắc nhanh nhÆ° chớp đó, Cố Niệm giãy thoát khỏi sá»± kìm kẹp, hoảng hốt không kịp chọn đường chạy mà trốn ra boong tàu.MÆ°a dày nhÆ° kim, sấm rền trên trời, màn đêm đen kịt không thấy một tia sáng.Nàng lắc lÆ° theo chiếc thuyền khách trên mặt nước, chá»±c chờ ngã quỵ, thân tâm hoảng loạn. Tầm mắt bị những hạt nước dày đặc làm ướt, thấm đẫm hàng mi dài, đè nặng khiến nàng không mở nổi mắt.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng chá»­i thầm đuổi theo ra, Cố Niệm lùi lại liên tục, tấm lÆ°ng mỏng manh đụng phải lan can.Hắn ta từng bước dồn ép, càng thêm vẻ đắc ý: “Muội còn có thể đi đâu?”Hắn ta vÆ°Æ¡n tay muốn kéo cánh tay Cố Niệm, nàng mượn thế nước trÆ¡n trượt thoát ra, cuối cùng cắn răng mà nói: “Sẽ có nÆ¡i mà ngÆ°Æ¡i không tìm thấy ta…”Không đợi Cố Minh ChÆ°Æ¡ng có phản ứng gì, nàng đã trèo qua lan can, trong tiếng kêu kinh hãi của hắn ta mà ngá»­a người rÆ¡i xuống nước.Gió lay nước động, một cụm sóng ngầm cuốn đi vạt váy màu xanh đen, bóng hình nhỏ bé của Cố Niệm cứ thế bị màn đêm ầm ầm xóa nhòa…Gió giật mÆ°a sa, triều thu không nghỉ, cÅ©ng không biết bị sóng tàn vứt bỏ đến nÆ¡i nào, Cố Niệm yếu ớt mở đôi mắt, lại thấy trời đang há»­ng sáng.HÆ¡i thở trì trệ, nhÆ°ng lại có thể ngá»­i thấy thoang thoảng một tia hÆ¡i gỗ ẩm ướt, mí mắt nàng nặng trÄ©u, hàng mi dài run rẩy, cuối cùng vẫn ngất đi.Không biết ngày tháng đổi dời, đợi đến khi Cố Niệm bị một cÆ¡n buồn nôn dữ dội làm tỉnh giấc, mở mắt ra lần nữa, đã lại là lúc mặt trời lặn về tây.Thân hình nàng chao đảo, định thần nhìn kỹ mới biết mình đang nằm trong một chiếc thuyền con, đầu thuyền có một cặp ngÆ° dân áo vải thô ngồi đối diện, tóc mai đã bạc, dáng vẻ còng lÆ°ng, trông đã có tuổi.Cố Niệm gắng gượng gượng dậy, mười ngón tay run rẩy nhè nhẹ truyền đến cảm giác chân thật, nàng hoang mang vô định, lòng còn sợ hãi, không dám tin mình vẫn còn sống tạm bợ trên đời.Cặp ngÆ° dân ở đầu thuyền nghe thấy động tÄ©nh, cả hai cùng quay đầu lại, đều vui mừng.Bà lão đi đầu vội khom lÆ°ng đi vào trong thuyền, nói tiếng quan thoại không mấy thuần thục, thăm dò bắt chuyện với nàng: “Cô nÆ°Æ¡ng, cô cuối cùng cÅ©ng tỉnh rồi!”Tấm chăn mỏng trên người Cố Niệm trượt xuống, nàng theo bản năng cúi đầu, mới phát hiện mình đã được thay một bộ váy dài vải thô khô ráo, may vá tuy thô kệch, nhÆ°ng đường kim mÅ©i chỉ cẩn thận, có thể nhìn ra sá»± tỉ mỉ của người may áo.Nàng yếu ớt nở một nụ cười: “Đa tạ thẩm tá»­ đã cứu giúp, xin hỏi chuyện là thế nào ạ?”Bà lão từ từ kể lại, bà tá»± xÆ°ng là Thôi Ngô thị, cùng phu quân nhiều năm nay sống bằng nghề chài lưới, ngày đó giông bão, họ đậu thuyền vào bờ neo lại tránh sóng gió, đợi đến khi trời há»­ng sáng triều tối rút đi, bỗng thấy nàng ngất xỉu bên bãi cạn, may mắn là nàng vẫn còn một hÆ¡i thở, thế là vội vàng cứu người dậy.Cố Niệm lẳng lặng gật đầu, vì bị thÆ°Æ¡ng nên ho không ngừng, Ngô đại nÆ°Æ¡ng vội lấy nước sạch đưa cho nàng, từ từ vỗ lÆ°ng giúp nàng thuận khí.Đợi đến khi nàng ổn định lại, Ngô đại nÆ°Æ¡ng cẩn thận hỏi vài câu, nhÆ°ng Cố Niệm không nói quá nhiều, chỉ nói mình là con gái của người làm ở một dược đường nào đó ở ngoại ô Kinh thành, người nhà đều đã mất cả rồi, lần này vốn định đến Đồ Châu tìm chút kế sinh nhai nuôi sống bản thân, không ngờ đêm mÆ°a bão bất cẩn rÆ¡i xuống thuyền.Thật thật giả giả, không thể phân biệt, Cố Niệm vẫn còn sợ hãi với tai nạn này.Huống hồ thân thế nàng phức tạp, trải qua cay đắng, nàng không muốn thẳng thắn nói quá khứ với người lạ, dù cho họ có Æ¡n cứu mạng với nàng.Ngô đại nÆ°Æ¡ng vốn cÅ©ng là người thật thà, nhìn ra Cố Niệm không muốn tiết lộ nhiều, bèn an ủi nàng nghỉ ngÆ¡i cho khỏe, đợi thuyền cập bến rồi hãy tính con đường phía trước, hoặc nếu nàng có nÆ¡i muốn đến thì có thể ghé bờ bất cứ lúc nào.Cố Niệm cảm tạ mấy lần, yếu ớt nằm bò trên ván thuyền nhìn bầu trời xa xăm ngoài mui, lắc la lắc lÆ°, trôi dạt lững lờ, y nhÆ° quá khứ của nàng.Lần này giống nhÆ° đã cắt đứt hoàn toàn với con người và sá»± việc ở Kinh thành, nàng thậm chí ngay cả ý định tố cáo Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cÅ©ng không có.Nàng cảm thấy vô cùng bất lá»±c, nhÆ° con thiêu thân trôi nổi giữa đất trời, dường nhÆ° ai cÅ©ng có thể bắt nạt nàng, sỉ nhục nàng…NhÆ°ng ai mà biết, nàng chÆ°a từng có ý nghÄ© hại người, bao nhiêu năm nay nhẫn nhục chịu đựng, bị người ta nói là ngu ngốc ngây thÆ¡, bị người ta chê bai chậm chạp nhát gan, nhÆ°ng nàng sao lại không hâm mộ những cô nÆ°Æ¡ng có phụ mẫu yêu thÆ°Æ¡ng, gia đình trọn vẹn chứ?Các nàng ấy có thể chủ động đòi hỏi, có thể có cảm xúc, có thể hùng hồn nói lời từ chối mà không trái với lòng mình.Dù không phải là hạng người cao cao tại thượng nhÆ° Nhiếp Xu Nhi, Thi Diệu Nhân, ngay cả Cố Tuyết NgÆ°ng cÅ©ng từ nhỏ được người nhà hết má»±c cÆ°ng chiều, tính tình tá»± nhiên phóng khoáng ngang tàng.Nếu có thể, nào có ai muốn ngày ngày nhìn sắc mặt người khác mà sống… Nàng vốn là cô nhi, người khác nếu cho một chút xíu thiện ý, nàng đã hoảng sợ, tá»± thấy không xứng, càng muốn lấy tính mạng ra báo đáp.Bao nhiêu năm nay không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, điều duy nhất nàng cầu mong chẳng qua chỉ là được sống thật tốt, có thể cùng người thân trải qua những ngày tháng bình đạm, có một nÆ¡i ấm áp có thể gọi là nhà để được an ủi.Chỉ là toàn sá»± việc trái với mong muốn mà thôi…Nàng thân tâm mệt mỏi, không muốn kéo mình vào vòng xoáy nữa, chỉ cầu ná»­a đời sau có thể trốn đi thật xa, giống nhÆ° lời nàng nói với Cố Minh ChÆ°Æ¡ng trước khi nhảy khỏi boong tàu, trốn đến một nÆ¡i không ai tìm thấy được, rời xa những con người và sá»± việc phức tạp đó.Ở một nÆ¡i không ai biết quá khứ của nàng, cÅ©ng không ai có thể uy h**p nàng đôi chút, nàng có thể tìm một nghề mÆ°u sinh tá»± cung tá»± cấp, bất kể là làm quét dọn hay làm tỳ nữ, hoặc là tiệm nào đó tìm người làm, người khác làm được nàng cÅ©ng có thể học làm cho tốt, nàng có thể chịu khổ cÅ©ng bằng lòng học, nàng nghÄ©, thá»±c ra nàng cÅ©ng không phải vụng về đến thế.Thỉnh thoảng ban đêm không ngủ được, nàng nhìn trời sao xa xăm, cÅ©ng sẽ lo lắng Thanh Tâm rồi sẽ đi đâu về đâu. Sau này rốt cuộc cÅ©ng nghÄ© thông, dù nàng mất tích không dấu vết, Thanh Tâm với người khác không thù không oán, tá»± có thể nÆ°Æ¡ng nhờ Lăng A Cá»­u tiếp tục sống ở dược đường.Chỉ cần khế đất được bảo quản nguyên vẹn trong Hầu phủ, VÆ°Æ¡ng di nÆ°Æ¡ng sẽ không làm gì được.Cố Niệm nghÄ© bà ta rồi sẽ từ bỏ ý định thôi, Đổng thị đã qua đời nhiều năm, đợi đến khi bà ta nghÄ© thông suốt, sẽ biết thá»±c sá»± không cần thiết phải tranh giành cÆ¡n tức giận này với người đã khuất.Còn về những thứ khác… Gia sản nhà họ Cố vốn đã bị dưỡng phụ thua sạch cho Nhị phòng, nàng xÆ°a nay cÅ©ng không có tâm tÆ° tranh đoạt, trước giờ điều duy nhất nàng cố hết sức muốn giữ lại cÅ©ng chỉ là tâm huyết của Đổng thị.Xem ra nhÆ° vậy, nàng cÅ©ng coi nhÆ° miễn cưỡng đạt được mong muốn…Thuyền nhỏ lại trôi thêm mấy ngày, Cố Niệm biết nàng càng lúc càng xa Kinh thành.Thôi bá và Ngô đại nÆ°Æ¡ng thường nÆ°Æ¡ng theo con nước mà đi, đậu thuyền quăng lưới, rồi lại bội thu, họ còn nhiệt tình kể cho nàng nghe vài chuyện mắt thấy tai nghe của ngÆ° dân.Dần dần, sức khỏe Cố Niệm tốt lên nhiều, cÅ©ng bắt đầu học phụ giúp một tay.Nàng không làm được việc nặng nhọc, bèn ngoan ngoãn nhóm lá»­a nấu nước nấu cÆ¡m ở phía sau thuyền, ba người càng lúc càng ăn ý thân thiết, nói cười vui vẻ.Chiếc thuyền nhỏ trôi dạt bồng bềnh đi một mạch thật xa, giống nhÆ° rÅ© bỏ từng chút một tâm sá»± nặng trÄ©u của Cố Niệm xuống dòng sông, nàng rốt cuộc cÅ©ng trút được gánh nặng đè nén trong lồng ngá»±c.Ná»­a tháng chớp mắt đã qua, sau khi Cố Niệm rÆ¡i xuống sông, toàn thân trên dưới có không ít vết bầm dập trầy xước, bây giờ những vết thÆ°Æ¡ng ngoài da đó đã lặng lẽ lặn đi, vết sẹo li ti dần dần mờ màu, dường nhÆ° cÅ©ng mang theo con người quá khứ của nàng đi mất, Cố Niệm quyết tâm bắt đầu cuộc sống mới thật tốt.Nàng biết được phu thê Thôi bá vốn là người huyện Tầm Khê, mỗi năm ra ngoài đánh cá hai lần, vài tháng không chừng. Năm nay mùa lÅ© vào thu muộn, do đó đã trì hoãn ở bên ngoài rất lâu, hai người đã gần bốn tháng hÆ¡n chÆ°a về nhà.Họ nhìn ra Cố Niệm muốn tìm một nÆ¡i để an cÆ°, trong lời nói mấy lần mời mọc, lâu dần lại ngầm đồng ý điểm đến.Cố Niệm có lòng báo đáp Æ¡n cứu mạng của hai ông bà lão, ngày thường nghe họ nhắc đến con người sá»± việc ở quê nhà, chỉ cảm thấy nÆ¡i đó phong cảnh tuyệt đẹp, lòng người lÆ°Æ¡ng thiện thuần phác, dường nhÆ° là một nÆ¡i chốn tốt.Ngô đại nÆ°Æ¡ng biết Cố Niệm cuối cùng đã quyết định, đương nhiên vui mừng, họ ở chung bấy nhiêu ngày, chỉ thấy Cố Niệm ngoan ngoãn đáng yêu, tính tình hiền lành thuần thiện, dung mạo lại nổi bật, trong lòng vô cùng yêu thích.Ná»­a tháng nữa trôi qua, thuyền nhỏ cuối cùng cÅ©ng cập bến bên bờ sông Nam Thủy ngoài thành huyện Tầm Khê.Bên bờ đậu không ít thuyền, người qua kẻ lại, đều quen biết lẫn nhau. Họ thấy Cố Niệm thì hÆ¡i kinh ngạc, không tiện hỏi nhiều, chỉ cẩn thận lén lút nhìn trộm, vừa thầm cảm thán vẻ tuyệt sắc của nàng dù áo vải trâm gai cÅ©ng khó che giấu.Cố Niệm hÆ¡i cúi đầu, rốt cuộc vẫn có chút không tá»± tại.Nàng xách bọc hành lý giúp ông bà lão, yên lặng chờ trên bờ, nhìn họ đối chiếu sổ sách, kiểm đếm thu tiền với thÆ°Æ¡ng hộ thu mua hàng.Cố Niệm dù sao cÅ©ng đã trải qua một hồi kiếp nạn, tuy đã nghỉ ngÆ¡i trên thuyền rất lâu, nhÆ°ng rốt cuộc vẫn thiếu ăn thiếu mặc ngủ không an ổn, mang một dáng vẻ mềm mại yếu ớt mỏng manh, xa xa nhìn lại dường nhÆ° gió thổi tới cÅ©ng làm nàng tổn thÆ°Æ¡ng mấy phần.Hai ông bà lão cuối cùng cÅ©ng xong việc, nhận được thù lao xứng đáng, lòng đầy thỏa mãn kéo Cố Niệm đi về phía bến đò.Ngay lúc này, từ xa chạy tới một nam nhân mặc công phục bổ khoái, mày kiếm mắt sáng, tướng mạo anh tuấn phóng khoáng, có vài phần tÆ° thế hiên ngang.Hắn ta một tay đè chuôi đao, dừng bước phía trước, vừa định mở miệng, một đôi mắt sao sắc bén lướt qua Cố Niệm, sắc mặt hÆ¡i khác lạ, lúc này mới nói: “Phụ thân, nÆ°Æ¡ng, chuyến này đi đường có thuận lợi không?”Cố Niệm hÆ¡i ngạc nhiên, trong lòng ngầm hiểu người này chính là nhi tá»­ độc nhất đang làm sai dịch ở nha môn mà Ngô đại nÆ°Æ¡ng đã nói.Thôi bá lập tức mày mặt hớn hở, không ngừng kéo nhi tá»­ nói chuyện nhà.Ba người một nhà nói cười không dứt, Cố Niệm yên lặng lùi sang một bên, chỉ cảm thấy gia đình họ thật hạnh phúc viên mãn, trong lòng không khỏi nảy sinh một tia hâm mộ và cảm khái.Ba người nói chuyện một lúc, Ngô đại nÆ°Æ¡ng lúc này mới nhận ra đã lÆ¡ là với giai nhân, vội thân mật kéo cánh tay Cố Niệm, đẩy nàng đến trước mặt, cười nói: “Vân Trì, mau tới gặp Cố cô nÆ°Æ¡ng.”Không đợi Thôi Vân Trì mở miệng, Cố Niệm đã hÆ¡i cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ: “Thôi đại ca chào huynh.”Thôi Vân Trì chỉ cảm thấy nhÆ° gió xuân lướt qua mặt, nhất thời tâm thần hÆ¡i xao động.Hắn ta hÆ¡i thu liễm ánh mắt, nhìn sâu vào nàng một cái, cười sảng khoái: “Không cần xa lạ, cô nÆ°Æ¡ng đã là khách quý phụ mẫu ta mang về, nhận của cô nÆ°Æ¡ng một tiếng Đại ca, sau này ta tá»± nhiên sẽ đối đãi với cô nÆ°Æ¡ng nhÆ° người một nhà.”Một tràng lời nói không chê vào đâu được, khách sáo có lễ, lại khiến Cố Niệm đỏ mặt. Nói xong, hắn ta càng tá»± nhiên nhận lấy bọc hành lý Cố Niệm đang đeo trên vai, một tay nhấc lên, mặt không đổi sắc, khí thế bức người.Ngô đại nÆ°Æ¡ng nghe vậy lại cười nói vài câu, một đoàn người từ từ đi về phía huyện thành.Trên đường đi, Cố Niệm nghe được chút ít, thì ra Thôi Vân Trì làm sai dịch ở huyện nha bản địa, dạo gần đây rất được Huyện lệnh coi trọng, tuổi còn trẻ đã thăng làm bổ đầu, quả đúng là thiếu niên tài cao.Hắn ta biết được phụ mẫu hôm nay trở về, đặc biệt xin Huyện nha nghỉ ná»­a ngày phép để ra bến tàu đón, tấm lòng hiếu thảo có thể thấy được phần nào.Thôi Vân Trì dẫn đường phía trước, Thôi bá đi song song với hắn ta, Ngô đại nÆ°Æ¡ng ở phía sau thân mật khoác tay Cố Niệm, thoáng nhìn qua lại ngỡ nhÆ° một nhà.Nhà họ Thôi ở tại hẻm Thanh Hà phía nam huyện thành, một căn nhà nhỏ hẹp chỉ có một gian, tá»± nhiên không thể gọi là rộng rãi sang trọng, nhÆ°ng lại được thu dọn vô cùng sạch sẽ ngăn nắp.Trong sân có một cái giếng, bên cạnh dá»±ng một cái giá gỗ, còn đang phÆ¡i quần áo của nam nhân, bên trái là một gian bếp nhỏ, chính giữa là nhà chính.Ngô đại nÆ°Æ¡ng mời Cố Niệm vào nhà, Thôi bá mang theo Thôi Vân Trì sắp xếp hành lý, chắc là còn có chuyện khác muốn nói, sảnh đường chỉ còn lại hai người phụ nữ.Cố Niệm ngồi bên bàn tròn được lau chùi sạch bóng, nàng bÆ°ng trà nóng, dần dần nhận ra không ổn.Trước đó ba người nói chuyện phiếm trên thuyền, Cố Niệm đã nói với hai người về dá»± định, nàng vốn muốn đến Tầm Khê liền tìm mối thuê một căn phòng trước, để tiện tính toán cho kế sinh nhai sau này.NhÆ°ng không chịu nổi sá»± nhiệt tình khuyên can đủ đường của họ, lúc này mới mềm lòng đồng ý ở tạm Thôi gia trước, ổn định chỗ ở xong rồi hãy sắp xếp chuyện khác.NhÆ°ng bây giờ thật sá»± theo họ về đến nhà, mới biết Thôi gia là ba người cùng ở đây, nhà chính chẳng qua chỉ có hai gian sÆ°Æ¡ng phòng trái phải, ngay cả phòng nhỏ xây thêm sát nhà chính hay phòng nhỏ ở hai bên gian chính cÅ©ng không có chỗ thừa, nàng ở lại nÆ¡i này thật sá»± không thích hợp.Nàng bèn lại nhắc đến kế hoạch ban đầu với Ngô đại nÆ°Æ¡ng.Ngô đại nÆ°Æ¡ng trong lòng kinh ngạc, vội nói không ổn, bà nghÄ© đến tình cảm sâu đậm của hai người, rõ ràng là chuyện đã nói xong rồi sao lại đột nhiên đổi ý?Đang nói thì Thôi Vân Trì đã đi vào trong nhà.Hắn ta đã thay công phục, mặc một bộ y phục vải xanh vừa vặn, khí chất sắc bén kia nhạt đi mấy phần, càng có khí chất của một vị đại ca nhà bên.Hắn ta nghe qua ngọn nguồn, bèn cười nhẹ: “Không sao, cô nÆ°Æ¡ng mới đến Tầm Khê, người không quen đất không thuộc, huống hồ thuê nhà cÅ©ng không phải một sớm một chiều là xong, nÆ°Æ¡ng ta nếu thật sá»± thuận theo cô nÆ°Æ¡ng, ngược lại giống nhÆ° chúng ta không biết đối nhân xá»­ thế vậy.”Hắn ta dừng một chút, hai mắt lướt nhẹ, cuối cùng cÅ©ng đưa ra quyết định: “Đúng lúc mấy ngày nay Huyện nha nhiều việc, ta ở nhà đi sớm về khuya cÅ©ng không tiện, chi bằng cứ ở tạm hậu nha* một thời gian. Đợi đến khi cô nÆ°Æ¡ng sắp xếp ổn thỏa rồi hãy bàn chuyện khác, Cố cô nÆ°Æ¡ng thấy thế nào?”Hậu nha*: Khu nhà sau nha mônKhông đợi Cố Niệm từ chối, Ngô đại nÆ°Æ¡ng đã thay nàng quyết định: “Cứ quyết định vậy đi, Vân Trì là nam nhi, lại hay có nhiều chủ ý, nó tá»± nhiên sẽ không để mình chịu thiệt thòi đâu.”Cố Niệm muốn nói lại thôi, trong lòng biết rõ Thôi gia là người cÆ°Æ¡ng trá»±c thiện lÆ°Æ¡ng, một lòng xem nàng nhÆ° người nhà mà chăm sóc.Nàng nếu còn từ chối nữa thật sá»± là không biết điều, càng không muốn phụ tấm lòng tốt của Thôi gia, bèn lẳng lặng gật đầu, cảm động đến mức lại cúi người lạy tạ, trong lòng vô cùng cảm khái, chỉ mong có thể mau chóng tìm được kế sinh nhai ở nÆ¡i này, để kiếm chút tiền bạc mà báo đáp.Thoắt đó đã là mùa đông giá rét tháng chạp, trong chớp mắt tuyết tan đón xuân, bất tri bất giác lại một mùa thu se lạnh nữa đã trôi qua.Cố Niệm ổn định cuộc sống ở Tầm Khê.Thôi Vân Trì biết nàng từng đi học mấy năm, bèn nhờ người làm trung gian bắc cầu, tìm một vị giáo dụ*nói giúp, cuối cùng cÅ©ng tìm được cho nàng một con đường phù hợp.Giáo dụ*: Chức quan phụ trách giáo dục ở huyệnNgày thường nàng đến làm trợ giúp ở thÆ° viện Liễu TrÆ°Æ¡ng trong huyện thành, vì tính tình dịu dàng ngoan ngõan, nói chuyện cÅ©ng ôn hòa, lại từng học quy củ ở Hầu phủ, cá»­ chỉ nhã nhặn đúng má»±c, do đó rất được Trình phu tá»­ quản lý thÆ° viện tán thưởng.Dần dà, ông khảo sát trình độ của Cố Niệm, thỉnh thoảng cÅ©ng để nàng lên lớp giảng bài, dạy học trò một ít kiến thức nhập môn, trẻ con tâm tÆ° đơn giản, thích nàng mặt hiền xinh đẹp, tính tình lại khoan dung dịu dàng, thường xuyên vây quanh gối nàng nghe giảng.Lâu dần, Tầm Khê nho nhỏ lại có được tiếng tăm tốt đẹp về vị nữ phu tá»­ là nàng, Cố Niệm cÅ©ng dường nhÆ° tìm thấy được ý nghÄ©a sống trên đời từ việc này.Nàng bận rộn ở thÆ° viện, thấy bọn trẻ chuyên tâm nghe giảng, bắt gặp ánh mắt tò mò và tìm tòi của chúng, nàng mới nhận ra, thá»±c ra nàng không phải vô dụng, nàng cÅ©ng có thể được người khác cần đến, cÅ©ng có thể được người khác khen ngợi thật lòng.Cố Niệm trong lòng cảm động, nhÆ° vậy lại càng thêm cảm kích ba người Thôi gia, chỉ sợ cả đời này không gì báo đáp nổi.Những lúc thÆ° viện không bận, nàng thỉnh thoảng cÅ©ng nhận việc thêu thùa làm thêm, vì là người kinh thành lại từng học nữ công với Nguyệt Mai một thời gian, mắt nhìn của nàng không tầm thường, được chưởng quầy tiệm thêu yêu thích mấy phần, càng hận không thể lôi kéo nàng đến làm cố định trong tiệm.Chí hướng của Cố Niệm không ở đây, càng biết rõ trình độ của mình có hạn, vẫn ở lại thÆ° viện chuyên tâm học hỏi thêm.Nhiều năm trôi qua, xuân đi hạ đến.Cố Niệm đã dần dần quên lãng con người và sá»± việc ở Kinh thành, đôi lúc cảm khái cuộc đời vô thường, nhÆ°ng vô cùng trân trọng hoàn cảnh hiện tại.Những ngày tháng ở Tầm Khê bình đạm yên ổn, thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã qua ba năm.Hôm đó Trình phu tá»­ ra ngoài dạy học miễn phí cho trẻ con, cÅ©ng không cho nàng đi theo, thÆ° viện được nghỉ, Cố Niệm vừa hay ở nhà làm gấp việc thêu thùa.Trời trong mây tạnh, nắng vẫn chÆ°a gắt, nàng nép dưới bóng cây cúi đầu chậm rãi xe chỉ.Bên này vừa đẩy xong tấm lụa, cá»­a lớn bỗng bị đẩy ra.Thôi Vân Trì hớn hở bước vào sân, miệng cười nói: “Niệm Nhi, ngày tốt lành của chúng ta sắp đến rồi!”Cố Niệm nhất thời không để ý, đầu kim bất cẩn đâm vào đầu ngón tay nàng, một giọt máu từ từ ứa ra trên phần thịt mềm.Nàng đau điếng rên hừ, vội giÆ¡ ngón tay ngậm vào môi, bất giác tò mò nhìn về phía Thôi Vân Trì.Nam nhân vừa vào cá»­a, liền thấy mặt nàng nhÆ° hoa đào phÆ¡n phớt, mày tá»±a trăng non, yểu điệu dá»±a vào ghế ngắn, dưới váy lộ ra ná»­a chiếc giày thêu màu xanh trắng, dung mạo thanh lệ, không giống vật phàm trần.Hắn ta tâm thần xao động, yết hầu hÆ¡i chuyển động, sắc mặt lập tức dịu dàng hẳn.Thôi Vân Trì kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống bên cạnh nàng, giÆ¡ tay nhận lấy cái rổ tre trong tay nàng, thuận thế nắm lấy bàn tay thon thả còn lại của nàng.Hắn ta cười rạng rỡ, trong giọng nói có niềm vui không thể che giấu: “Sứ thần nam tuần từ Kinh đô sắp đến chỗ chúng ta thị sát công vụ, Tưởng huyện lệnh đặc biệt chỉ định ta đi theo hầu cận. Lần này nếu có thể được Khâm sai ngá»± mệnh Æ°u ái, e là không chỉ thăng được một chức hay ná»­a chức đâu!”Cố Niệm không hiểu lắm mấy chuyện quan trường huyện nha, bỗng nghe hắn nhắc tới người từ Kinh thành đến, không khỏi sững sờ, rồi lại nhanh chóng bình tÄ©nh trở lại.Thôi Vân Trì dốc hết hoài bão lớn lao trong suy nghÄ© mà thao thao bất tuyệt, nàng yên lặng ngồi một bên, mặc hắn ta nắm tay, chăm chú lắng nghe chi tiết.Nàng ngắm nhìn Thôi Vân Trì đang hăng hái, trong lòng lặng lẽ cảm khái.Nàng ngày trước được Thôi bá và Ngô đại nÆ°Æ¡ng cứu giúp, cuối cùng cÅ©ng an cÆ° ở tòa thành nhỏ phÆ°Æ¡ng nam xa xôi Kinh đô này.Cố Niệm chung sống với họ một thời gian dài, vốn muốn nhận Ngô thị làm dưỡng mẫu, để sau này tận hiếu báo đáp ân tình, ai ngờ hai ông bà lão sớm đã để ý nàng, lại vì lớn tuổi mới có con, trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện đại sá»± cả đời của Thôi Vân Trì.Họ mấy lần lá»±a lời khuyên nhủ, còn tìm bà mối làm trung gian bắc cầu, thỉnh thoảng lại nhắc đến điểm tốt của Thôi Vân Trì với Cố Niệm, chỉ mong có thể tác thành chuyện tốt.Cố Niệm ban đầu kiên quyết từ chối, vì đoạn ký ức tồi tệ trong quá khứ, trong lòng đã quyết tâm không bàn đến chuyện hôn phối gả cưới nữa.Nàng tôn trọng hai ông bà lão, lại khăng khăng gọi Thôi Vân Trì là huynh trưởng, vẫn luôn không nhượng bộ.Thôi Vân Trì ngược lại không vội, hắn ta chÆ°a bao giờ ép Cố Niệm bày tỏ thái độ, vẫn qua lại bình thường với nàng, trước sau nhÆ° một luôn chăm sóc nàng, hết má»±c ân cần dịu dàng, tỉ mỉ chu đáo.Nàng từ nhỏ bÆ¡ vÆ¡ không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, chÆ°a bao giờ nhận được sá»± quan tâm chu đáo ấm lòng đến vậy, cộng thêm Thôi Vân Trì tướng mạo tuấn tú, tuổi trẻ tài cao, Cố Niệm sớm tối chung đụng với hắn ta, lâu dần tá»± nhiên cÅ©ng động lòng.Phụ mẫu Thôi Vân Trì coi nàng nhÆ° nữ nhi của mình, cÅ©ng là những người có bản tính thật thà, nàng thầm nghÄ©, nếu có thể sống an ổn bình đạm qua hết kiếp này ở Tầm Khê, cÅ©ng là một chuyện may mắn.Do đó cuối cùng cÅ©ng đồng ý, gật đầu trước mặt bà mối.NhÆ° vậy, Thôi Vân Trì đối với nàng càng thêm trăm bề nghe theo, yêu thÆ°Æ¡ng hết má»±c, cùng phụ mẫu định ngày lành đón giai nhân qua cá»­a.Chỉ tiếc người tốt lại thường phúc mỏng, sang năm sau vào hạ, phu thê Thôi bá ra ngoài đánh cá, lại vì một trận sóng gió mà mất mạng.Chuyện vui sắp tới bỗng biến thành tang trắng, hôn sá»± của nàng và Thôi Vân Trì dừng lại ở lời hẹn suông.Hai người cùng nhau lo liệu xong hậu sá»± cho trưởng bối, lại nói rõ đợi mãn tang rồi mới tiến hành hôn ước, nhÆ° vậy tuy sống chung một nÆ¡i, nhÆ°ng vẫn ở riêng phòng.Hàng xóm láng giềng tuy biết hai người chÆ°a làm lễ thành hôn, nhÆ°ng biết họ sớm đã có lời của mai mối, phụ mẫu cÅ©ng đã gật đầu đồng ý, cho nên sớm đã coi họ nhÆ° một đôi phu thê.Lại vì Thôi Vân Trì bây giờ nhậm chức úy quan ở nha môn, thân ở chức vụ quan trọng rất có thủ đoạn, do đó trong thành cÅ©ng không ai dám nhiều lời bàn tán.Qua quá ná»­a thời gian chịu tang, Thôi Vân Trì càng được tri huyện coi trọng, công vụ cÅ©ng bận rộn hÆ¡n nhiều.Công việc của Cố Niệm ở thÆ° viện cÅ©ng ngày càng thuận buồm xuôi gió, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt nhất, đúng nhÆ° mong mỏi ban đầu của Cố Niệm.Nàng rốt cuộc cÅ©ng có thể thá»±c hiện được nguyện vọng nho nhỏ trong lòng…Cố Niệm tạm gác suy nghÄ© vẩn vÆ¡, hoàn hồn lại, bên môi mỉm cười nhìn sang, thật lòng vui mừng thay cho hắn ta.Thôi Vân Trì bên này nói đến hứng khởi, nhất thời tâm trạng dâng trào, vội kéo Cố Niệm đứng dậy, lập tức quyết định muốn đến tá»­u lầu ăn mừng một phen.Cố Niệm vội nói: “Vân Trì, trong nhà đã chuẩn bị cÆ¡m nước rồi, chúng ta đừng lãng phí tiền bạc.”Thôi Vân Trì cười sang sảng: “Ta mỗi tháng đều kiếm không ít, không thiếu mấy đồng này. Đợi sau này ta một bước lên mây, mua cho nàng một nhà nha hoàn ma ma, sau này không cần nàng vất vả nữa, chỉ cần an tâm thay ta quản lý gia đình, ngày ngày hưởng thanh phúc, làm một vị phu nhân nhàn hạ.”Cố Niệm nghe mà đỏ mặt, giÆ¡ tay đánh vào miệng hắn ta hờn dỗi nói không đứng đắn.Lại nói: “Ta không ham thứ phú quý hÆ° vô mờ mịt đó, chỉ cần huynh và ta hòa thuận suôn sẻ, dù cả đời bình đạm trôi qua cÅ©ng là may mắn lắm rồi.”Nàng không cản được hứng thú của Thôi Vân Trì, bèn vén rèm cá»­a vào phòng bếp cất kỹ thịt thà rau dÆ°a đã chuẩn bị.Thôi Vân Trì thấy bóng hình xinh đẹp bận rộn, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp.Cố Niệm thu dọn xong xuôi, hai người đóng cá»­a sân đi ra ngoài, còn chÆ°a rẽ khỏi hẻm Thanh Hà, lại thấy từ xa có một tiểu bổ khoái tay đè chuôi đao chạy tới.Thôi Vân Trì quát bảo hắn ta dừng lại: “Hốt ha hốt hoảng, làm gì thế!”Người tới là hậu sinh* ở huyện nha tên Thành Phàm, hắn ta còn nhỏ hÆ¡n Cố Niệm một tuổi, trên mặt vẫn còn nét non nớt, vì bị Thôi Vân Trì quát một tiếng trước mặt mọi người, lập tức gÆ°Æ¡ng mặt hÆ¡i á»­ng đỏ.Hậu sinh*: thế hệ sauHắn ta lén liếc Cố Niệm một cái, không dám vượt quá khuôn phép, chỉ ôm quyền vái chào: “Đại ca, Tưởng huyện lệnh sai tiểu nhân báo gấp, nói là Khâm sai đại nhân thần không biết quá»· không hay đã tiến vào Tầm Khê, hiện đã dẫn người đến ở tại Hành phủ…”Hắn ta dừng một chút “Thủ bị truyền lệnh, Phủ đài* triệu kiến toàn bộ sai dịch huyện nha tại Hành phủ, theo quy chế, trong nhà có gia quyến thì dắt theo cùng đi bái kiến quý nhân.”Phủ đài*: quan Tuần phủ 

Mộng Tỉnh Hòa Ly - Trư Trư ĐinhTác giả: Trư Trư ĐinhTruyện Cổ Đại, Truyện Cung Đấu, Truyện Ngôn TìnhCố Niệm sau này nghĩ lại, Vạn Hoa yến tựa như một giấc mộng ly kỳ. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ trên đất nghe tuyên Thánh chỉ, đầu gối tê dại chẳng hay mỏi nhức, trong đầu ong ong một mảng. Sau lưng nàng, từ chính sảnh truyền đến tiếng chửi mắng liên hồi. Vương di nương giận dữ đập bàn, lửa giận ngập lòng không chỗ trút: “Mệnh của người ta đúng là tốt thật đấy! Ta nhổ vào, sao ta lại không biết, nó lại có thủ đoạn hay ho bẩn thỉu như vậy chứ?” Hu hu, lại có tiếng thiếu nữ nức nở truyền đến. Đó là thân nữ nhi* của Vương di nương, Cố Tuyết Ngưng, Vạn Hoa yến ngày đó vốn là cơ hội tuyệt vời để nàng ta trèo rồng bám phượng, cuối cùng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này của Cố Niệm. Thân nữ nhỉ*: nữ nhi ruột Nàng ta lòng đầy oán hận, vừa khóc vừa mắng Cố Niệm thấp hèn ác độc, phá hỏng chuyện tốt của mình. Khuôn mặt tương đồng của hai mẫu nữ họ bỗng chốc trùng khít lên nhau, Cố Niệm ngẩn ngơ hồi thần, những lời lẽ oán độc của Vương di nương văng ra khỏi cửa, chui thẳng vào đầu óc nàng. “… Người nọ đứng ngược sáng, hai tay khoanh trước ngá»±c, áo thụng vải xanh, đai lÆ°ng đeo túi thÆ¡m, một đôi mắt lả lướt phong lÆ°u từ trên xuống dưới săm soi Cố Niệm, nhÆ° thể rình mò con mồi đã sa lưới.Hắn ta bước lên một bước, gÆ°Æ¡ng mặt đã quen ngắm gió trăng cuối cùng cÅ©ng lộ ra dưới ánh sáng.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cười hì hì nói: “Nhị muội muội đi vội vàng nhÆ° vậy, trời sắp mÆ°a lớn, muội thế mà còn đón thuyền đêm, thật khiến người ta lo lắng. Ta đây làm huynh trưởng không yên tâm, đặc biệt đến đi cùng muội một đoạn đường.”Chân Cố Niệm nặng tá»±a ngàn cân không thể nhúc nhích, tứ chi nàng lạnh ngắt, toàn thân run rẩy nhè nhẹ, không biết là bước nào đã làm lộ tin tức, lại để Cố Minh ChÆ°Æ¡ng thừa cÆ¡ xen vào.Nàng đã cố hết sức rút ngắn thời gian tin tức truyền ra ngoài, chính là định lẳng lặng rời khỏi Kinh thành không để người ngoài phát giác.Nàng cứng đờ nhích về sau ná»­a bước, Cố Minh ChÆ°Æ¡ng lại cười: “Muội muội làm gì vậy? Thuyền đã giÆ°Æ¡ng buồm, chúng ta rời bến rồi.”Cố Niệm theo bản năng quay đầu liếc một cái, chỉ thấy bến tàu chìm trong sÆ°Æ¡ng đêm, mọi người mọi vật bên bờ đều đã mÆ¡ hồ không rõ.Thình lình một tiếng nổ lớn vang lên, sấm rền cuồn cuộn nÆ¡i chân trời xa, gió quấn mÆ°a đọng, xem ra cÆ¡n giông bão sắp ập tới.Nàng giật nảy mình, nhân cÆ¡ hội lại lùi về sau một bước.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng đã lạnh mặt xuống “Muội muội vẫn nên ngoan ngoãn một chút thì hÆ¡n, muội là nữ nhân đã hòa ly, tái giá vốn cÅ©ng không sao, nhÆ°ng lại trót nhận được sá»± yêu thÆ°Æ¡ng của Tạ Nghiễn, trong Kinh thành có nhà quyền quý nào nguyện ý rước lấy sá»± kiêng kỵ này? Bây giờ không có Tiểu hầu gia chống lÆ°ng cho muội, chi bằng ngoan ngoãn đi theo ta, tốt xấu gì cÅ©ng là một chốn nÆ°Æ¡ng thân.”Cố Niệm kinh hãi, nàng siết chặt lòng bàn tay, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, nàng th* d*c từng hÆ¡i, ngàn vạn lời nói nghẹn ở cổ họng, không dám hỏi, không thể hỏi.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng thưởng thức vẻ kinh hoảng bối rối trên mặt nàng, ung dung không động, lại nói: “Lão già Lăng A Cá»­u đó miệng lưỡi kín kẽ, nhÆ°ng không quản nổi dược đường lắm người nhiều miệng, chuyện đã làm rồi, thì tất nhiên sẽ để lại dấu vết. Muội không cần kinh ngạc nhÆ° vậy, ta không ngu nhÆ° muội nghÄ© đâu, càng không phải đột nhiên mới có hứng thú với muội. Niệm Nhi ngoan của ta, muội từ nhỏ đã xinh đẹp yêu kiều, làm sao có thể khiến nam nhân không nhung nhớ chứ?”Nàng cắn chặt môi dưới, lại lặng lẽ nhích về sau mấy tấc.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng lả lướt đảo mắt qua người nàng, giọng điệu nhàn nhã: “Trà ở Vạn Hoa yến kia đưa thật không đúng lúc… sao muội lại vừa khéo bị Trường Bình công chúa mang đi mất? Hại ta tìm một hồi lâu, cuối cùng càng để Tạ Nghiễn hời to.”Tiếng sấm dồn dập, gió thổi vù vù lướt qua boong tàu, kéo giật cánh buồm nhẹ phát ra tiếng rít gào nho nhỏ.Bầu không khí trong khoang tàu nặng nề, Cố Niệm bỗng thấy cổ họng nghẹn đắng, nàng sợ hãi vô cùng, giÆ¡ tay chỉ Cố Minh ChÆ°Æ¡ng nhÆ°ng ná»­a chữ cÅ©ng không nói nên lời.Sá»± cố ngoài ý muốn ở Vạn Hoa yến kia, vậy mà lại là thủ đoạn dÆ¡ bẩn Cố Minh ChÆ°Æ¡ng đã mÆ°u tính từ lâu… Nàng vẫn luôn không nghÄ© ra, tại sao quý nhân chÆ°a xuất hiện, lại đột nhiên có người đưa tới trà ngọt, mà sau khi nàng uống chén trà đó thần trí liền dần dần trở nên mÆ¡ hồ.“Chỉ là mọi chuyện vẫn chÆ°a muộn, muội rốt cuộc vẫn rÆ¡i vào tay ta. Bây giờ thân thể này của muội đã trải qua phong nguyệt, lát nữa không cần dùng thêm thủ đoạn gì, muội và ta cÅ©ng có thể sung sướng hÆ¡n…” Hắn ta dừng một chút, cười càng thêm bỉ ổi “Ai cÅ©ng nói Tạ Tiểu hầu gia không gần nữ sắc, hẳn là hắn ở trên giường chẳng có gì thú vị. Muội cứ yên tâm, lần này ta nhất định sẽ cho muội biết ** *n nam nữ rốt cuộc có thể vui sướng đến mức nào, khó tránh khỏi khiến muội sau này không rời xa được sá»± yêu chiều của nam nhân.”Tiếng lộp bộp lách tách nặng nề quẩn quanh bên ngoài khoang tàu, hạt mÆ°a nhÆ° thác, dày đặc trút xuống boong tàu, tá»±a nhÆ° hung hăng đóng đinh vào đáy lòng nàng…Sắc mặt Cố Niệm trắng bệch, lập tức mắng: “NgÆ°Æ¡i thật vô liêm sỉ!”Thân thuyền chao đảo, kéo theo trái tim trôi nổi của nàng, nàng biết rõ không thể tiếp tục dây dÆ°a với hắn ta.Cố Niệm xoay người mở cá»­a bỏ chạy, mà thân thủ Cố Minh ChÆ°Æ¡ng còn nhanh hÆ¡n nàng, đã đuổi theo sải tay ôm lấy nàng.“Bây giờ muội rời xa Kinh đô, ở trên thuyền này không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, còn vọng tưởng trốn thoát sao?” d*c v*ng của hắn ta ngập trời, siết chặt Cố Niệm không cho nàng giãy giụa “Ngoan ngoãn dâng thân thể cho ta, muội chỉ cần hầu hạ ta sung sướng, Cố Minh ChÆ°Æ¡ng ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi muội.”Một cÆ¡n tủi nhục ngập trời lan ra từ trong tim, Cố Niệm vặn vẹo hai vai, nước mắt tuôn trào. Nàng không còn hy vọng hão huyền mắng tỉnh được tên cầm thú Cố Minh ChÆ°Æ¡ng này, chỉ mong có thể cầu được một tia hy vọng sống.Nàng sống chết ghì chặt khe cá»­a, gào to ra bên ngoài: “Cứu mạng —— cứu ta với ——”Âm thanh chÆ°a kịp truyền ra ngoài cá»­a, đã bị mÆ°a lớn nuốt chá»­ng.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cười nham hiểm áp sát: “Niệm Nhi ngoan, muội muội ngoan, muội thật đúng là ngây thÆ¡ đáng yêu lắm… Tầng này đã bị ta dọn sạch rồi, muội còn có thể trốn đi đâu, lại trông cậy ai tới cứu?”Trái tim Cố Niệm chùng xuống, sá»± việc đến nước này, nàng quả thá»±c không cầu xin được gì.GÆ°Æ¡ng mặt xinh đẹp của nàng trắng bệch, ngoài cá»­a màn mÆ°a mịt mờ, dường nhÆ° cuộn cả đất trời, thế giới bên ngoài là một mảng mÆ¡ hồ, nàng không nhìn thấy gì cả.Cánh tay Cố Minh ChÆ°Æ¡ng càng siết càng chặt, Cố Niệm trong lòng quyết liều một phen, há miệng hung hăng cắn lấy tay hắn ta.Sau lÆ°ng truyền đến một tiếng rên hừ, vì đau nên theo bản năng nới lỏng mấy phần sức, cÅ©ng chính trong khoảnh khắc nhanh nhÆ° chớp đó, Cố Niệm giãy thoát khỏi sá»± kìm kẹp, hoảng hốt không kịp chọn đường chạy mà trốn ra boong tàu.MÆ°a dày nhÆ° kim, sấm rền trên trời, màn đêm đen kịt không thấy một tia sáng.Nàng lắc lÆ° theo chiếc thuyền khách trên mặt nước, chá»±c chờ ngã quỵ, thân tâm hoảng loạn. Tầm mắt bị những hạt nước dày đặc làm ướt, thấm đẫm hàng mi dài, đè nặng khiến nàng không mở nổi mắt.Cố Minh ChÆ°Æ¡ng chá»­i thầm đuổi theo ra, Cố Niệm lùi lại liên tục, tấm lÆ°ng mỏng manh đụng phải lan can.Hắn ta từng bước dồn ép, càng thêm vẻ đắc ý: “Muội còn có thể đi đâu?”Hắn ta vÆ°Æ¡n tay muốn kéo cánh tay Cố Niệm, nàng mượn thế nước trÆ¡n trượt thoát ra, cuối cùng cắn răng mà nói: “Sẽ có nÆ¡i mà ngÆ°Æ¡i không tìm thấy ta…”Không đợi Cố Minh ChÆ°Æ¡ng có phản ứng gì, nàng đã trèo qua lan can, trong tiếng kêu kinh hãi của hắn ta mà ngá»­a người rÆ¡i xuống nước.Gió lay nước động, một cụm sóng ngầm cuốn đi vạt váy màu xanh đen, bóng hình nhỏ bé của Cố Niệm cứ thế bị màn đêm ầm ầm xóa nhòa…Gió giật mÆ°a sa, triều thu không nghỉ, cÅ©ng không biết bị sóng tàn vứt bỏ đến nÆ¡i nào, Cố Niệm yếu ớt mở đôi mắt, lại thấy trời đang há»­ng sáng.HÆ¡i thở trì trệ, nhÆ°ng lại có thể ngá»­i thấy thoang thoảng một tia hÆ¡i gỗ ẩm ướt, mí mắt nàng nặng trÄ©u, hàng mi dài run rẩy, cuối cùng vẫn ngất đi.Không biết ngày tháng đổi dời, đợi đến khi Cố Niệm bị một cÆ¡n buồn nôn dữ dội làm tỉnh giấc, mở mắt ra lần nữa, đã lại là lúc mặt trời lặn về tây.Thân hình nàng chao đảo, định thần nhìn kỹ mới biết mình đang nằm trong một chiếc thuyền con, đầu thuyền có một cặp ngÆ° dân áo vải thô ngồi đối diện, tóc mai đã bạc, dáng vẻ còng lÆ°ng, trông đã có tuổi.Cố Niệm gắng gượng gượng dậy, mười ngón tay run rẩy nhè nhẹ truyền đến cảm giác chân thật, nàng hoang mang vô định, lòng còn sợ hãi, không dám tin mình vẫn còn sống tạm bợ trên đời.Cặp ngÆ° dân ở đầu thuyền nghe thấy động tÄ©nh, cả hai cùng quay đầu lại, đều vui mừng.Bà lão đi đầu vội khom lÆ°ng đi vào trong thuyền, nói tiếng quan thoại không mấy thuần thục, thăm dò bắt chuyện với nàng: “Cô nÆ°Æ¡ng, cô cuối cùng cÅ©ng tỉnh rồi!”Tấm chăn mỏng trên người Cố Niệm trượt xuống, nàng theo bản năng cúi đầu, mới phát hiện mình đã được thay một bộ váy dài vải thô khô ráo, may vá tuy thô kệch, nhÆ°ng đường kim mÅ©i chỉ cẩn thận, có thể nhìn ra sá»± tỉ mỉ của người may áo.Nàng yếu ớt nở một nụ cười: “Đa tạ thẩm tá»­ đã cứu giúp, xin hỏi chuyện là thế nào ạ?”Bà lão từ từ kể lại, bà tá»± xÆ°ng là Thôi Ngô thị, cùng phu quân nhiều năm nay sống bằng nghề chài lưới, ngày đó giông bão, họ đậu thuyền vào bờ neo lại tránh sóng gió, đợi đến khi trời há»­ng sáng triều tối rút đi, bỗng thấy nàng ngất xỉu bên bãi cạn, may mắn là nàng vẫn còn một hÆ¡i thở, thế là vội vàng cứu người dậy.Cố Niệm lẳng lặng gật đầu, vì bị thÆ°Æ¡ng nên ho không ngừng, Ngô đại nÆ°Æ¡ng vội lấy nước sạch đưa cho nàng, từ từ vỗ lÆ°ng giúp nàng thuận khí.Đợi đến khi nàng ổn định lại, Ngô đại nÆ°Æ¡ng cẩn thận hỏi vài câu, nhÆ°ng Cố Niệm không nói quá nhiều, chỉ nói mình là con gái của người làm ở một dược đường nào đó ở ngoại ô Kinh thành, người nhà đều đã mất cả rồi, lần này vốn định đến Đồ Châu tìm chút kế sinh nhai nuôi sống bản thân, không ngờ đêm mÆ°a bão bất cẩn rÆ¡i xuống thuyền.Thật thật giả giả, không thể phân biệt, Cố Niệm vẫn còn sợ hãi với tai nạn này.Huống hồ thân thế nàng phức tạp, trải qua cay đắng, nàng không muốn thẳng thắn nói quá khứ với người lạ, dù cho họ có Æ¡n cứu mạng với nàng.Ngô đại nÆ°Æ¡ng vốn cÅ©ng là người thật thà, nhìn ra Cố Niệm không muốn tiết lộ nhiều, bèn an ủi nàng nghỉ ngÆ¡i cho khỏe, đợi thuyền cập bến rồi hãy tính con đường phía trước, hoặc nếu nàng có nÆ¡i muốn đến thì có thể ghé bờ bất cứ lúc nào.Cố Niệm cảm tạ mấy lần, yếu ớt nằm bò trên ván thuyền nhìn bầu trời xa xăm ngoài mui, lắc la lắc lÆ°, trôi dạt lững lờ, y nhÆ° quá khứ của nàng.Lần này giống nhÆ° đã cắt đứt hoàn toàn với con người và sá»± việc ở Kinh thành, nàng thậm chí ngay cả ý định tố cáo Cố Minh ChÆ°Æ¡ng cÅ©ng không có.Nàng cảm thấy vô cùng bất lá»±c, nhÆ° con thiêu thân trôi nổi giữa đất trời, dường nhÆ° ai cÅ©ng có thể bắt nạt nàng, sỉ nhục nàng…NhÆ°ng ai mà biết, nàng chÆ°a từng có ý nghÄ© hại người, bao nhiêu năm nay nhẫn nhục chịu đựng, bị người ta nói là ngu ngốc ngây thÆ¡, bị người ta chê bai chậm chạp nhát gan, nhÆ°ng nàng sao lại không hâm mộ những cô nÆ°Æ¡ng có phụ mẫu yêu thÆ°Æ¡ng, gia đình trọn vẹn chứ?Các nàng ấy có thể chủ động đòi hỏi, có thể có cảm xúc, có thể hùng hồn nói lời từ chối mà không trái với lòng mình.Dù không phải là hạng người cao cao tại thượng nhÆ° Nhiếp Xu Nhi, Thi Diệu Nhân, ngay cả Cố Tuyết NgÆ°ng cÅ©ng từ nhỏ được người nhà hết má»±c cÆ°ng chiều, tính tình tá»± nhiên phóng khoáng ngang tàng.Nếu có thể, nào có ai muốn ngày ngày nhìn sắc mặt người khác mà sống… Nàng vốn là cô nhi, người khác nếu cho một chút xíu thiện ý, nàng đã hoảng sợ, tá»± thấy không xứng, càng muốn lấy tính mạng ra báo đáp.Bao nhiêu năm nay không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, điều duy nhất nàng cầu mong chẳng qua chỉ là được sống thật tốt, có thể cùng người thân trải qua những ngày tháng bình đạm, có một nÆ¡i ấm áp có thể gọi là nhà để được an ủi.Chỉ là toàn sá»± việc trái với mong muốn mà thôi…Nàng thân tâm mệt mỏi, không muốn kéo mình vào vòng xoáy nữa, chỉ cầu ná»­a đời sau có thể trốn đi thật xa, giống nhÆ° lời nàng nói với Cố Minh ChÆ°Æ¡ng trước khi nhảy khỏi boong tàu, trốn đến một nÆ¡i không ai tìm thấy được, rời xa những con người và sá»± việc phức tạp đó.Ở một nÆ¡i không ai biết quá khứ của nàng, cÅ©ng không ai có thể uy h**p nàng đôi chút, nàng có thể tìm một nghề mÆ°u sinh tá»± cung tá»± cấp, bất kể là làm quét dọn hay làm tỳ nữ, hoặc là tiệm nào đó tìm người làm, người khác làm được nàng cÅ©ng có thể học làm cho tốt, nàng có thể chịu khổ cÅ©ng bằng lòng học, nàng nghÄ©, thá»±c ra nàng cÅ©ng không phải vụng về đến thế.Thỉnh thoảng ban đêm không ngủ được, nàng nhìn trời sao xa xăm, cÅ©ng sẽ lo lắng Thanh Tâm rồi sẽ đi đâu về đâu. Sau này rốt cuộc cÅ©ng nghÄ© thông, dù nàng mất tích không dấu vết, Thanh Tâm với người khác không thù không oán, tá»± có thể nÆ°Æ¡ng nhờ Lăng A Cá»­u tiếp tục sống ở dược đường.Chỉ cần khế đất được bảo quản nguyên vẹn trong Hầu phủ, VÆ°Æ¡ng di nÆ°Æ¡ng sẽ không làm gì được.Cố Niệm nghÄ© bà ta rồi sẽ từ bỏ ý định thôi, Đổng thị đã qua đời nhiều năm, đợi đến khi bà ta nghÄ© thông suốt, sẽ biết thá»±c sá»± không cần thiết phải tranh giành cÆ¡n tức giận này với người đã khuất.Còn về những thứ khác… Gia sản nhà họ Cố vốn đã bị dưỡng phụ thua sạch cho Nhị phòng, nàng xÆ°a nay cÅ©ng không có tâm tÆ° tranh đoạt, trước giờ điều duy nhất nàng cố hết sức muốn giữ lại cÅ©ng chỉ là tâm huyết của Đổng thị.Xem ra nhÆ° vậy, nàng cÅ©ng coi nhÆ° miễn cưỡng đạt được mong muốn…Thuyền nhỏ lại trôi thêm mấy ngày, Cố Niệm biết nàng càng lúc càng xa Kinh thành.Thôi bá và Ngô đại nÆ°Æ¡ng thường nÆ°Æ¡ng theo con nước mà đi, đậu thuyền quăng lưới, rồi lại bội thu, họ còn nhiệt tình kể cho nàng nghe vài chuyện mắt thấy tai nghe của ngÆ° dân.Dần dần, sức khỏe Cố Niệm tốt lên nhiều, cÅ©ng bắt đầu học phụ giúp một tay.Nàng không làm được việc nặng nhọc, bèn ngoan ngoãn nhóm lá»­a nấu nước nấu cÆ¡m ở phía sau thuyền, ba người càng lúc càng ăn ý thân thiết, nói cười vui vẻ.Chiếc thuyền nhỏ trôi dạt bồng bềnh đi một mạch thật xa, giống nhÆ° rÅ© bỏ từng chút một tâm sá»± nặng trÄ©u của Cố Niệm xuống dòng sông, nàng rốt cuộc cÅ©ng trút được gánh nặng đè nén trong lồng ngá»±c.Ná»­a tháng chớp mắt đã qua, sau khi Cố Niệm rÆ¡i xuống sông, toàn thân trên dưới có không ít vết bầm dập trầy xước, bây giờ những vết thÆ°Æ¡ng ngoài da đó đã lặng lẽ lặn đi, vết sẹo li ti dần dần mờ màu, dường nhÆ° cÅ©ng mang theo con người quá khứ của nàng đi mất, Cố Niệm quyết tâm bắt đầu cuộc sống mới thật tốt.Nàng biết được phu thê Thôi bá vốn là người huyện Tầm Khê, mỗi năm ra ngoài đánh cá hai lần, vài tháng không chừng. Năm nay mùa lÅ© vào thu muộn, do đó đã trì hoãn ở bên ngoài rất lâu, hai người đã gần bốn tháng hÆ¡n chÆ°a về nhà.Họ nhìn ra Cố Niệm muốn tìm một nÆ¡i để an cÆ°, trong lời nói mấy lần mời mọc, lâu dần lại ngầm đồng ý điểm đến.Cố Niệm có lòng báo đáp Æ¡n cứu mạng của hai ông bà lão, ngày thường nghe họ nhắc đến con người sá»± việc ở quê nhà, chỉ cảm thấy nÆ¡i đó phong cảnh tuyệt đẹp, lòng người lÆ°Æ¡ng thiện thuần phác, dường nhÆ° là một nÆ¡i chốn tốt.Ngô đại nÆ°Æ¡ng biết Cố Niệm cuối cùng đã quyết định, đương nhiên vui mừng, họ ở chung bấy nhiêu ngày, chỉ thấy Cố Niệm ngoan ngoãn đáng yêu, tính tình hiền lành thuần thiện, dung mạo lại nổi bật, trong lòng vô cùng yêu thích.Ná»­a tháng nữa trôi qua, thuyền nhỏ cuối cùng cÅ©ng cập bến bên bờ sông Nam Thủy ngoài thành huyện Tầm Khê.Bên bờ đậu không ít thuyền, người qua kẻ lại, đều quen biết lẫn nhau. Họ thấy Cố Niệm thì hÆ¡i kinh ngạc, không tiện hỏi nhiều, chỉ cẩn thận lén lút nhìn trộm, vừa thầm cảm thán vẻ tuyệt sắc của nàng dù áo vải trâm gai cÅ©ng khó che giấu.Cố Niệm hÆ¡i cúi đầu, rốt cuộc vẫn có chút không tá»± tại.Nàng xách bọc hành lý giúp ông bà lão, yên lặng chờ trên bờ, nhìn họ đối chiếu sổ sách, kiểm đếm thu tiền với thÆ°Æ¡ng hộ thu mua hàng.Cố Niệm dù sao cÅ©ng đã trải qua một hồi kiếp nạn, tuy đã nghỉ ngÆ¡i trên thuyền rất lâu, nhÆ°ng rốt cuộc vẫn thiếu ăn thiếu mặc ngủ không an ổn, mang một dáng vẻ mềm mại yếu ớt mỏng manh, xa xa nhìn lại dường nhÆ° gió thổi tới cÅ©ng làm nàng tổn thÆ°Æ¡ng mấy phần.Hai ông bà lão cuối cùng cÅ©ng xong việc, nhận được thù lao xứng đáng, lòng đầy thỏa mãn kéo Cố Niệm đi về phía bến đò.Ngay lúc này, từ xa chạy tới một nam nhân mặc công phục bổ khoái, mày kiếm mắt sáng, tướng mạo anh tuấn phóng khoáng, có vài phần tÆ° thế hiên ngang.Hắn ta một tay đè chuôi đao, dừng bước phía trước, vừa định mở miệng, một đôi mắt sao sắc bén lướt qua Cố Niệm, sắc mặt hÆ¡i khác lạ, lúc này mới nói: “Phụ thân, nÆ°Æ¡ng, chuyến này đi đường có thuận lợi không?”Cố Niệm hÆ¡i ngạc nhiên, trong lòng ngầm hiểu người này chính là nhi tá»­ độc nhất đang làm sai dịch ở nha môn mà Ngô đại nÆ°Æ¡ng đã nói.Thôi bá lập tức mày mặt hớn hở, không ngừng kéo nhi tá»­ nói chuyện nhà.Ba người một nhà nói cười không dứt, Cố Niệm yên lặng lùi sang một bên, chỉ cảm thấy gia đình họ thật hạnh phúc viên mãn, trong lòng không khỏi nảy sinh một tia hâm mộ và cảm khái.Ba người nói chuyện một lúc, Ngô đại nÆ°Æ¡ng lúc này mới nhận ra đã lÆ¡ là với giai nhân, vội thân mật kéo cánh tay Cố Niệm, đẩy nàng đến trước mặt, cười nói: “Vân Trì, mau tới gặp Cố cô nÆ°Æ¡ng.”Không đợi Thôi Vân Trì mở miệng, Cố Niệm đã hÆ¡i cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ: “Thôi đại ca chào huynh.”Thôi Vân Trì chỉ cảm thấy nhÆ° gió xuân lướt qua mặt, nhất thời tâm thần hÆ¡i xao động.Hắn ta hÆ¡i thu liễm ánh mắt, nhìn sâu vào nàng một cái, cười sảng khoái: “Không cần xa lạ, cô nÆ°Æ¡ng đã là khách quý phụ mẫu ta mang về, nhận của cô nÆ°Æ¡ng một tiếng Đại ca, sau này ta tá»± nhiên sẽ đối đãi với cô nÆ°Æ¡ng nhÆ° người một nhà.”Một tràng lời nói không chê vào đâu được, khách sáo có lễ, lại khiến Cố Niệm đỏ mặt. Nói xong, hắn ta càng tá»± nhiên nhận lấy bọc hành lý Cố Niệm đang đeo trên vai, một tay nhấc lên, mặt không đổi sắc, khí thế bức người.Ngô đại nÆ°Æ¡ng nghe vậy lại cười nói vài câu, một đoàn người từ từ đi về phía huyện thành.Trên đường đi, Cố Niệm nghe được chút ít, thì ra Thôi Vân Trì làm sai dịch ở huyện nha bản địa, dạo gần đây rất được Huyện lệnh coi trọng, tuổi còn trẻ đã thăng làm bổ đầu, quả đúng là thiếu niên tài cao.Hắn ta biết được phụ mẫu hôm nay trở về, đặc biệt xin Huyện nha nghỉ ná»­a ngày phép để ra bến tàu đón, tấm lòng hiếu thảo có thể thấy được phần nào.Thôi Vân Trì dẫn đường phía trước, Thôi bá đi song song với hắn ta, Ngô đại nÆ°Æ¡ng ở phía sau thân mật khoác tay Cố Niệm, thoáng nhìn qua lại ngỡ nhÆ° một nhà.Nhà họ Thôi ở tại hẻm Thanh Hà phía nam huyện thành, một căn nhà nhỏ hẹp chỉ có một gian, tá»± nhiên không thể gọi là rộng rãi sang trọng, nhÆ°ng lại được thu dọn vô cùng sạch sẽ ngăn nắp.Trong sân có một cái giếng, bên cạnh dá»±ng một cái giá gỗ, còn đang phÆ¡i quần áo của nam nhân, bên trái là một gian bếp nhỏ, chính giữa là nhà chính.Ngô đại nÆ°Æ¡ng mời Cố Niệm vào nhà, Thôi bá mang theo Thôi Vân Trì sắp xếp hành lý, chắc là còn có chuyện khác muốn nói, sảnh đường chỉ còn lại hai người phụ nữ.Cố Niệm ngồi bên bàn tròn được lau chùi sạch bóng, nàng bÆ°ng trà nóng, dần dần nhận ra không ổn.Trước đó ba người nói chuyện phiếm trên thuyền, Cố Niệm đã nói với hai người về dá»± định, nàng vốn muốn đến Tầm Khê liền tìm mối thuê một căn phòng trước, để tiện tính toán cho kế sinh nhai sau này.NhÆ°ng không chịu nổi sá»± nhiệt tình khuyên can đủ đường của họ, lúc này mới mềm lòng đồng ý ở tạm Thôi gia trước, ổn định chỗ ở xong rồi hãy sắp xếp chuyện khác.NhÆ°ng bây giờ thật sá»± theo họ về đến nhà, mới biết Thôi gia là ba người cùng ở đây, nhà chính chẳng qua chỉ có hai gian sÆ°Æ¡ng phòng trái phải, ngay cả phòng nhỏ xây thêm sát nhà chính hay phòng nhỏ ở hai bên gian chính cÅ©ng không có chỗ thừa, nàng ở lại nÆ¡i này thật sá»± không thích hợp.Nàng bèn lại nhắc đến kế hoạch ban đầu với Ngô đại nÆ°Æ¡ng.Ngô đại nÆ°Æ¡ng trong lòng kinh ngạc, vội nói không ổn, bà nghÄ© đến tình cảm sâu đậm của hai người, rõ ràng là chuyện đã nói xong rồi sao lại đột nhiên đổi ý?Đang nói thì Thôi Vân Trì đã đi vào trong nhà.Hắn ta đã thay công phục, mặc một bộ y phục vải xanh vừa vặn, khí chất sắc bén kia nhạt đi mấy phần, càng có khí chất của một vị đại ca nhà bên.Hắn ta nghe qua ngọn nguồn, bèn cười nhẹ: “Không sao, cô nÆ°Æ¡ng mới đến Tầm Khê, người không quen đất không thuộc, huống hồ thuê nhà cÅ©ng không phải một sớm một chiều là xong, nÆ°Æ¡ng ta nếu thật sá»± thuận theo cô nÆ°Æ¡ng, ngược lại giống nhÆ° chúng ta không biết đối nhân xá»­ thế vậy.”Hắn ta dừng một chút, hai mắt lướt nhẹ, cuối cùng cÅ©ng đưa ra quyết định: “Đúng lúc mấy ngày nay Huyện nha nhiều việc, ta ở nhà đi sớm về khuya cÅ©ng không tiện, chi bằng cứ ở tạm hậu nha* một thời gian. Đợi đến khi cô nÆ°Æ¡ng sắp xếp ổn thỏa rồi hãy bàn chuyện khác, Cố cô nÆ°Æ¡ng thấy thế nào?”Hậu nha*: Khu nhà sau nha mônKhông đợi Cố Niệm từ chối, Ngô đại nÆ°Æ¡ng đã thay nàng quyết định: “Cứ quyết định vậy đi, Vân Trì là nam nhi, lại hay có nhiều chủ ý, nó tá»± nhiên sẽ không để mình chịu thiệt thòi đâu.”Cố Niệm muốn nói lại thôi, trong lòng biết rõ Thôi gia là người cÆ°Æ¡ng trá»±c thiện lÆ°Æ¡ng, một lòng xem nàng nhÆ° người nhà mà chăm sóc.Nàng nếu còn từ chối nữa thật sá»± là không biết điều, càng không muốn phụ tấm lòng tốt của Thôi gia, bèn lẳng lặng gật đầu, cảm động đến mức lại cúi người lạy tạ, trong lòng vô cùng cảm khái, chỉ mong có thể mau chóng tìm được kế sinh nhai ở nÆ¡i này, để kiếm chút tiền bạc mà báo đáp.Thoắt đó đã là mùa đông giá rét tháng chạp, trong chớp mắt tuyết tan đón xuân, bất tri bất giác lại một mùa thu se lạnh nữa đã trôi qua.Cố Niệm ổn định cuộc sống ở Tầm Khê.Thôi Vân Trì biết nàng từng đi học mấy năm, bèn nhờ người làm trung gian bắc cầu, tìm một vị giáo dụ*nói giúp, cuối cùng cÅ©ng tìm được cho nàng một con đường phù hợp.Giáo dụ*: Chức quan phụ trách giáo dục ở huyệnNgày thường nàng đến làm trợ giúp ở thÆ° viện Liễu TrÆ°Æ¡ng trong huyện thành, vì tính tình dịu dàng ngoan ngõan, nói chuyện cÅ©ng ôn hòa, lại từng học quy củ ở Hầu phủ, cá»­ chỉ nhã nhặn đúng má»±c, do đó rất được Trình phu tá»­ quản lý thÆ° viện tán thưởng.Dần dà, ông khảo sát trình độ của Cố Niệm, thỉnh thoảng cÅ©ng để nàng lên lớp giảng bài, dạy học trò một ít kiến thức nhập môn, trẻ con tâm tÆ° đơn giản, thích nàng mặt hiền xinh đẹp, tính tình lại khoan dung dịu dàng, thường xuyên vây quanh gối nàng nghe giảng.Lâu dần, Tầm Khê nho nhỏ lại có được tiếng tăm tốt đẹp về vị nữ phu tá»­ là nàng, Cố Niệm cÅ©ng dường nhÆ° tìm thấy được ý nghÄ©a sống trên đời từ việc này.Nàng bận rộn ở thÆ° viện, thấy bọn trẻ chuyên tâm nghe giảng, bắt gặp ánh mắt tò mò và tìm tòi của chúng, nàng mới nhận ra, thá»±c ra nàng không phải vô dụng, nàng cÅ©ng có thể được người khác cần đến, cÅ©ng có thể được người khác khen ngợi thật lòng.Cố Niệm trong lòng cảm động, nhÆ° vậy lại càng thêm cảm kích ba người Thôi gia, chỉ sợ cả đời này không gì báo đáp nổi.Những lúc thÆ° viện không bận, nàng thỉnh thoảng cÅ©ng nhận việc thêu thùa làm thêm, vì là người kinh thành lại từng học nữ công với Nguyệt Mai một thời gian, mắt nhìn của nàng không tầm thường, được chưởng quầy tiệm thêu yêu thích mấy phần, càng hận không thể lôi kéo nàng đến làm cố định trong tiệm.Chí hướng của Cố Niệm không ở đây, càng biết rõ trình độ của mình có hạn, vẫn ở lại thÆ° viện chuyên tâm học hỏi thêm.Nhiều năm trôi qua, xuân đi hạ đến.Cố Niệm đã dần dần quên lãng con người và sá»± việc ở Kinh thành, đôi lúc cảm khái cuộc đời vô thường, nhÆ°ng vô cùng trân trọng hoàn cảnh hiện tại.Những ngày tháng ở Tầm Khê bình đạm yên ổn, thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã qua ba năm.Hôm đó Trình phu tá»­ ra ngoài dạy học miễn phí cho trẻ con, cÅ©ng không cho nàng đi theo, thÆ° viện được nghỉ, Cố Niệm vừa hay ở nhà làm gấp việc thêu thùa.Trời trong mây tạnh, nắng vẫn chÆ°a gắt, nàng nép dưới bóng cây cúi đầu chậm rãi xe chỉ.Bên này vừa đẩy xong tấm lụa, cá»­a lớn bỗng bị đẩy ra.Thôi Vân Trì hớn hở bước vào sân, miệng cười nói: “Niệm Nhi, ngày tốt lành của chúng ta sắp đến rồi!”Cố Niệm nhất thời không để ý, đầu kim bất cẩn đâm vào đầu ngón tay nàng, một giọt máu từ từ ứa ra trên phần thịt mềm.Nàng đau điếng rên hừ, vội giÆ¡ ngón tay ngậm vào môi, bất giác tò mò nhìn về phía Thôi Vân Trì.Nam nhân vừa vào cá»­a, liền thấy mặt nàng nhÆ° hoa đào phÆ¡n phớt, mày tá»±a trăng non, yểu điệu dá»±a vào ghế ngắn, dưới váy lộ ra ná»­a chiếc giày thêu màu xanh trắng, dung mạo thanh lệ, không giống vật phàm trần.Hắn ta tâm thần xao động, yết hầu hÆ¡i chuyển động, sắc mặt lập tức dịu dàng hẳn.Thôi Vân Trì kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống bên cạnh nàng, giÆ¡ tay nhận lấy cái rổ tre trong tay nàng, thuận thế nắm lấy bàn tay thon thả còn lại của nàng.Hắn ta cười rạng rỡ, trong giọng nói có niềm vui không thể che giấu: “Sứ thần nam tuần từ Kinh đô sắp đến chỗ chúng ta thị sát công vụ, Tưởng huyện lệnh đặc biệt chỉ định ta đi theo hầu cận. Lần này nếu có thể được Khâm sai ngá»± mệnh Æ°u ái, e là không chỉ thăng được một chức hay ná»­a chức đâu!”Cố Niệm không hiểu lắm mấy chuyện quan trường huyện nha, bỗng nghe hắn nhắc tới người từ Kinh thành đến, không khỏi sững sờ, rồi lại nhanh chóng bình tÄ©nh trở lại.Thôi Vân Trì dốc hết hoài bão lớn lao trong suy nghÄ© mà thao thao bất tuyệt, nàng yên lặng ngồi một bên, mặc hắn ta nắm tay, chăm chú lắng nghe chi tiết.Nàng ngắm nhìn Thôi Vân Trì đang hăng hái, trong lòng lặng lẽ cảm khái.Nàng ngày trước được Thôi bá và Ngô đại nÆ°Æ¡ng cứu giúp, cuối cùng cÅ©ng an cÆ° ở tòa thành nhỏ phÆ°Æ¡ng nam xa xôi Kinh đô này.Cố Niệm chung sống với họ một thời gian dài, vốn muốn nhận Ngô thị làm dưỡng mẫu, để sau này tận hiếu báo đáp ân tình, ai ngờ hai ông bà lão sớm đã để ý nàng, lại vì lớn tuổi mới có con, trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện đại sá»± cả đời của Thôi Vân Trì.Họ mấy lần lá»±a lời khuyên nhủ, còn tìm bà mối làm trung gian bắc cầu, thỉnh thoảng lại nhắc đến điểm tốt của Thôi Vân Trì với Cố Niệm, chỉ mong có thể tác thành chuyện tốt.Cố Niệm ban đầu kiên quyết từ chối, vì đoạn ký ức tồi tệ trong quá khứ, trong lòng đã quyết tâm không bàn đến chuyện hôn phối gả cưới nữa.Nàng tôn trọng hai ông bà lão, lại khăng khăng gọi Thôi Vân Trì là huynh trưởng, vẫn luôn không nhượng bộ.Thôi Vân Trì ngược lại không vội, hắn ta chÆ°a bao giờ ép Cố Niệm bày tỏ thái độ, vẫn qua lại bình thường với nàng, trước sau nhÆ° một luôn chăm sóc nàng, hết má»±c ân cần dịu dàng, tỉ mỉ chu đáo.Nàng từ nhỏ bÆ¡ vÆ¡ không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a, chÆ°a bao giờ nhận được sá»± quan tâm chu đáo ấm lòng đến vậy, cộng thêm Thôi Vân Trì tướng mạo tuấn tú, tuổi trẻ tài cao, Cố Niệm sớm tối chung đụng với hắn ta, lâu dần tá»± nhiên cÅ©ng động lòng.Phụ mẫu Thôi Vân Trì coi nàng nhÆ° nữ nhi của mình, cÅ©ng là những người có bản tính thật thà, nàng thầm nghÄ©, nếu có thể sống an ổn bình đạm qua hết kiếp này ở Tầm Khê, cÅ©ng là một chuyện may mắn.Do đó cuối cùng cÅ©ng đồng ý, gật đầu trước mặt bà mối.NhÆ° vậy, Thôi Vân Trì đối với nàng càng thêm trăm bề nghe theo, yêu thÆ°Æ¡ng hết má»±c, cùng phụ mẫu định ngày lành đón giai nhân qua cá»­a.Chỉ tiếc người tốt lại thường phúc mỏng, sang năm sau vào hạ, phu thê Thôi bá ra ngoài đánh cá, lại vì một trận sóng gió mà mất mạng.Chuyện vui sắp tới bỗng biến thành tang trắng, hôn sá»± của nàng và Thôi Vân Trì dừng lại ở lời hẹn suông.Hai người cùng nhau lo liệu xong hậu sá»± cho trưởng bối, lại nói rõ đợi mãn tang rồi mới tiến hành hôn ước, nhÆ° vậy tuy sống chung một nÆ¡i, nhÆ°ng vẫn ở riêng phòng.Hàng xóm láng giềng tuy biết hai người chÆ°a làm lễ thành hôn, nhÆ°ng biết họ sớm đã có lời của mai mối, phụ mẫu cÅ©ng đã gật đầu đồng ý, cho nên sớm đã coi họ nhÆ° một đôi phu thê.Lại vì Thôi Vân Trì bây giờ nhậm chức úy quan ở nha môn, thân ở chức vụ quan trọng rất có thủ đoạn, do đó trong thành cÅ©ng không ai dám nhiều lời bàn tán.Qua quá ná»­a thời gian chịu tang, Thôi Vân Trì càng được tri huyện coi trọng, công vụ cÅ©ng bận rộn hÆ¡n nhiều.Công việc của Cố Niệm ở thÆ° viện cÅ©ng ngày càng thuận buồm xuôi gió, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt nhất, đúng nhÆ° mong mỏi ban đầu của Cố Niệm.Nàng rốt cuộc cÅ©ng có thể thá»±c hiện được nguyện vọng nho nhỏ trong lòng…Cố Niệm tạm gác suy nghÄ© vẩn vÆ¡, hoàn hồn lại, bên môi mỉm cười nhìn sang, thật lòng vui mừng thay cho hắn ta.Thôi Vân Trì bên này nói đến hứng khởi, nhất thời tâm trạng dâng trào, vội kéo Cố Niệm đứng dậy, lập tức quyết định muốn đến tá»­u lầu ăn mừng một phen.Cố Niệm vội nói: “Vân Trì, trong nhà đã chuẩn bị cÆ¡m nước rồi, chúng ta đừng lãng phí tiền bạc.”Thôi Vân Trì cười sang sảng: “Ta mỗi tháng đều kiếm không ít, không thiếu mấy đồng này. Đợi sau này ta một bước lên mây, mua cho nàng một nhà nha hoàn ma ma, sau này không cần nàng vất vả nữa, chỉ cần an tâm thay ta quản lý gia đình, ngày ngày hưởng thanh phúc, làm một vị phu nhân nhàn hạ.”Cố Niệm nghe mà đỏ mặt, giÆ¡ tay đánh vào miệng hắn ta hờn dỗi nói không đứng đắn.Lại nói: “Ta không ham thứ phú quý hÆ° vô mờ mịt đó, chỉ cần huynh và ta hòa thuận suôn sẻ, dù cả đời bình đạm trôi qua cÅ©ng là may mắn lắm rồi.”Nàng không cản được hứng thú của Thôi Vân Trì, bèn vén rèm cá»­a vào phòng bếp cất kỹ thịt thà rau dÆ°a đã chuẩn bị.Thôi Vân Trì thấy bóng hình xinh đẹp bận rộn, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp.Cố Niệm thu dọn xong xuôi, hai người đóng cá»­a sân đi ra ngoài, còn chÆ°a rẽ khỏi hẻm Thanh Hà, lại thấy từ xa có một tiểu bổ khoái tay đè chuôi đao chạy tới.Thôi Vân Trì quát bảo hắn ta dừng lại: “Hốt ha hốt hoảng, làm gì thế!”Người tới là hậu sinh* ở huyện nha tên Thành Phàm, hắn ta còn nhỏ hÆ¡n Cố Niệm một tuổi, trên mặt vẫn còn nét non nớt, vì bị Thôi Vân Trì quát một tiếng trước mặt mọi người, lập tức gÆ°Æ¡ng mặt hÆ¡i á»­ng đỏ.Hậu sinh*: thế hệ sauHắn ta lén liếc Cố Niệm một cái, không dám vượt quá khuôn phép, chỉ ôm quyền vái chào: “Đại ca, Tưởng huyện lệnh sai tiểu nhân báo gấp, nói là Khâm sai đại nhân thần không biết quá»· không hay đã tiến vào Tầm Khê, hiện đã dẫn người đến ở tại Hành phủ…”Hắn ta dừng một chút “Thủ bị truyền lệnh, Phủ đài* triệu kiến toàn bộ sai dịch huyện nha tại Hành phủ, theo quy chế, trong nhà có gia quyến thì dắt theo cùng đi bái kiến quý nhân.”Phủ đài*: quan Tuần phủ 

Chương 31: Người nọ đứng ngược sáng, hai tay khoanh trước ngực, áo thụng vải xanh, đai lưng đeo túi thơm, một đôi mắt lả lư�