Thịch…thịch…thịch. Thẩm Xu bị tiếng bước chân chậm rãi và nặng nề đánh thức, mở mắt ra. Nói là mở mắt có lẽ không chính xác, dù sao giờ đây nàng chỉ là một luồng tàn hồn, bị ép buộc bám vào cây trâm cài tóc của mình, không thể rời đi, thậm chí không thể cử động, nằm đó một cách bất lực và yên tĩnh. Thẩm Xu yên tĩnh mở mắt. Trước mắt vẫn là mật thất u tối, tường đá cẩm thạch lạnh lẽo và quy củ, bốn góc tường chất đầy băng, là thứ để ngăn thi thể của nàng phân hủy. Trong mật thất không biết thời gian. Nàng đã chết bao lâu rồi? Ba tháng, nửa năm, hay một năm? Thẩm Xu cũng không biết. Cả mật thất dường như luôn bao phủ bởi một làn sương lạnh lẽo. Thẩm Xu xuyên qua làn sương đó, "nhìn" về phía tiếng bước chân truyền đến, thấy một bóng hình mờ ảo. Bóng hình cao gầy, mơ hồ toát lên vẻ quý phái và thanh nhã. Hắn lại gầy đi một chút. Nhận ra điều này, lòng Thẩm Xu chùng xuống, khẽ thở dài. Dù sao nàng cũng chỉ là một cây trâm, không ai có thể nghe thấy động tĩnh của nàng, nàng thở dài không…
Chương 166: Vặn eo 1
Trùng Sinh Ta Gả Cho Vương Gia Ốm YếuTác giả: Nguyệt Ảnh TinhTruyện Cổ Đại, Truyện Cung Đấu, Truyện Gia Đấu, Truyện Lịch Sử, Truyện Nữ Cường, Truyện Sủng, Truyện Trọng SinhThịch…thịch…thịch. Thẩm Xu bị tiếng bước chân chậm rãi và nặng nề đánh thức, mở mắt ra. Nói là mở mắt có lẽ không chính xác, dù sao giờ đây nàng chỉ là một luồng tàn hồn, bị ép buộc bám vào cây trâm cài tóc của mình, không thể rời đi, thậm chí không thể cử động, nằm đó một cách bất lực và yên tĩnh. Thẩm Xu yên tĩnh mở mắt. Trước mắt vẫn là mật thất u tối, tường đá cẩm thạch lạnh lẽo và quy củ, bốn góc tường chất đầy băng, là thứ để ngăn thi thể của nàng phân hủy. Trong mật thất không biết thời gian. Nàng đã chết bao lâu rồi? Ba tháng, nửa năm, hay một năm? Thẩm Xu cũng không biết. Cả mật thất dường như luôn bao phủ bởi một làn sương lạnh lẽo. Thẩm Xu xuyên qua làn sương đó, "nhìn" về phía tiếng bước chân truyền đến, thấy một bóng hình mờ ảo. Bóng hình cao gầy, mơ hồ toát lên vẻ quý phái và thanh nhã. Hắn lại gầy đi một chút. Nhận ra điều này, lòng Thẩm Xu chùng xuống, khẽ thở dài. Dù sao nàng cũng chỉ là một cây trâm, không ai có thể nghe thấy động tĩnh của nàng, nàng thở dài không… Thẩm Xu thậm chí còn không để ý đến món bánh sữa đang làm dở, tiến lại gần người đàn ông một bước, vội vàng hỏi: "Xin hỏi đại ca, đại ca biết Hoa Bà Sa từ đâu?" Người đàn ông đó họ Trịnh, tên là Trịnh Đại Tài, đã quen bị thê tử đánh mắng, lần đầu tiên được người khác coi trọng, cảm thấy khá đắc ý: "Đương nhiên là từ Tụ Bảo Trai mà biết. Hai hôm trước, ông chủ Triệu mang nó ra đấu giá, đã về tay Tôn viên ngoại ở Bình Lương Thành." Thẩm Xu không quan tâm đến Tụ Bảo Trai hay Tụ Bảo Bồn, chỉ là địa danh này, càng làm nổi bật sự quý giá của Hoa Bà Sa, khiến mọi chuyện trở nên đáng tin hơn. Thẩm Xu kìm nén sự sốt ruột trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Đại ca có từng thấy bông hoa đó chưa, nó trông như thế nào?" Trịnh Đại Tài nói: "Màu sắc hiếm thấy lắm, lá đen hoa tím, hoa và lá đều không lớn, rễ thì rất dài. Ông chủ Triệu quý lắm, không cho ai đến gần xem, ta phải nhón chân nheo mắt nhìn…" Hắn nói luyên thuyên, nhưng tim Thẩm Xu lại đập thình thịch: Tên khớp rồi, màu sắc cũng khớp rồi, liệu có phải là thứ này không? Tim đập dồn dập, giọng Thẩm Xu có vẻ trầm xuống, lại hỏi Trịnh Đại Tài: "Ở chỗ các người, Hoa Bà Sa, có hiếm không?" Nàng biết Trịnh Đại Tài đã nói "hiếm thấy lắm", nhưng hiếm thấy và hiếm có không phải là một chuyện, một loài hoa mà Thái Y Viện cũng không biết, chắc chắn là hiếm có trên đời, nàng cần phải làm rõ. "Đương nhiên hiếm!" Trịnh Đại Tài nói: "Ta sống hơn ba mươi năm, lần đầu tiên nghe nói, lần đầu tiên nhìn thấy, e rằng ngay cả vị cử nhân già biết nhiều nhất thành của chúng ta cũng không biết!" "Nó có tác dụng gì?" Hầu như ngay khi Trịnh Đại Tài vừa dứt lời, Thẩm Xu đã hỏi ngay. "Đó là một bảo vật!" Trịnh Đại Tài không hề nhận ra sự sốt ruột của Thẩm Xu, chìm đắm trong sự hưng phấn của mình, mắt đầy khao khát: "Nghe nói người ốm yếu ăn vào có thể khỏi bệnh ngay lập tức; bị côn trùng rắn độc cắn, ăn vào cũng có thể khỏe mạnh lại; điều kỳ diệu nhất là, dù người đã chết vì bệnh, chỉ cần cơ thể chưa lạnh, ăn vào có thể sống lại! Trời ơi, nếu để ta đào được một cây…" Thẩm Xu không nghe những lời "hùng hồn" sau đó của hắn nữa, thầm suy nghĩ, những lời "nghe nói" của Trịnh Đại Tài, dù có vẻ khoa trương, nhưng thực ra chỉ liên quan đến một khía cạnh, đó chính là giá trị dược liệu của Hoa Bà Sa… Để cẩn thận, Thẩm Xu cố ý hỏi: "Có thể khiến người ta trẻ lại, trường sinh bất lão không?" "Làm sao có thể!" Trịnh Đại Tài liếc nhìn Thẩm Xu, bắt chước những lời đã nghe được: "Nếu có thể khiến người ta trường sinh bất lão, chẳng phải sẽ tranh giành đến vỡ đầu sao? Ông chủ Triệu cũng không thể mang ra đấu giá khơi khơi vậy được!" Thẩm Xu gật đầu đồng ý. Vì chỉ có tác dụng với người bệnh, người trúng độc, nên mới có thể được mang ra đấu giá ở Tụ Bảo Trai, điều này là hợp lý. Cuộc trò chuyện đến đây, Thẩm Xu đã quyết tâm đi tìm, bèn hỏi tiếp: "Bông hoa đó bây giờ đang ở trong tay Tôn viên ngoại sao? Tôn viên ngoại tên đầy đủ là gì? Sống ở đâu trong Bình Lương Thành?" Trịnh Đại Tài nói: "Ta chỉ nhớ bảo vật chứ không nhớ người, chỉ biết họ Tôn, còn lại thì không rõ." Thẩm Xu không khỏi hơi thất vọng, suy nghĩ một lát rồi nói với Trịnh Đại Tài: "Nếu ngày mai đại ca có thời gian, ta mời đại ca dẫn đường, cùng ta đi tìm vị Tôn viên ngoại đó, sẽ trả công." Nàng vốn đã nóng lòng muốn khởi hành ngay lập tức, nhưng nếu khởi hành lúc này, chắc chắn sẽ phải đi đường đêm, nàng lại xa lạ nơi đất khách, không biết đường đêm sẽ có những nguy hiểm gì, huống hồ còn bị mưa lạnh cản trở, đành phải kìm nén bản thân. Dẫn theo Trịnh Đại Tài, một là ở đây chỉ có hắn quen biết Tôn viên ngoại, hai là hắn là người địa phương, chắc chắn sẽ quen thuộc tình hình nơi đây. Sau khi bàn bạc với Trịnh Đại Tài, Thẩm Xu làm xong bánh sữa, nếm thử một miếng, không quá ngọt ngào, nhưng lại lẫn một chút vị chua, xem ra là thất bại rồi, nàng không dám mang cho Tiêu Quyết. Trở về phòng ngủ, Tiêu Quyết đã cởi áo choàng, đang ngồi trước bàn, cùng Sầm Kính và một phó tướng khác bàn chuyện. Thấy Thẩm Xu trở về, Sầm Kính và hai người kia lui xuống, Tiêu Quyết thì mong đợi nhìn hai tay nàng, nhưng chỉ thấy trống rỗng: "Bánh sữa đâu?" "Chưa làm xong." Thẩm Xu có chút ngại ngùng, nhưng nhiều hơn là niềm vui và sự lo lắng đan xen. Nàng bước đến gần, lại chạm vào lòng bàn tay Tiêu Quyết, thấy đã ấm lên, nụ cười rạng rỡ hơn: "Ta đã tìm thấy tung tích của Hoa Bà Sa rồi." Tiêu Quyết không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt, không ngờ chỉ trong chốc lát làm đồ ngọt mà Thẩm Xu đã tìm được đóa hoa Bà Sa huyền diệu kia. Sau khi kinh ngạc, hắn lại nghi ngờ: Nếu thực sự dễ tìm đến vậy, chẳng phải nói cả Thái Y Viện đều là những kẻ vô dụng sao? "Thật ư?" Thẩm Xu kể lại rành mạch: "Là nghe phu quân của nữ đầu bếp bếp sau nói, hắn thường xuyên ra vào Tụ Bảo Trai, những gì hắn nói về tên, đặc điểm, công dụng của cây thuốc đều khớp. Cây thuốc đó hiện đang nằm trong tay một viên ngoại ở Bình Lương Thành, ta đã hẹn với phu quân của nữ đầu bếp, ngày mai sẽ đi tìm thuốc." Thẩm Xu chắc chắn đã cân nhắc kỹ lưỡng sự thật giả mới nói với hắn, Tiêu Quyết không hỏi thêm, nhẹ nhàng nói: "Bình Lương Thành không xa, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng." Thẩm Xu nghĩ đến lời tiểu nhị nói, trận mưa này sẽ kéo dài hai ba ngày. Nàng không muốn Tiêu Quyết cùng mình dầm mưa chạy vạy, muốn để hắn lại khách sạn nghỉ ngơi. Nhưng nghĩ lại, trời có lúc mưa lúc nắng, lỡ đâu trời tạnh sớm thì sao. Thế là nàng khẽ cười: "Ngày mai xem thời tiết rồi nói." Rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, Tiêu Quyết nhíu mày "chậc" một tiếng, kéo nàng vào lòng, trả đũa véo eo nàng: "Chẳng lẽ ta sẽ trở thành vị Vương gia sợ vợ nhất triều đại này sao?" Thẩm Xu bị hắn trêu chọc vừa đau vừa nhột, không ngừng cười, lại sợ Sầm Kính và những người khác nghe thấy, cố nhịn đến má hồng lên. Đêm lạnh mưa không ngừng, hóa thành những hạt tuyết nhỏ, đập lộp bộp vào khung cửa sổ. Chỉ sợ ngày mai còn lạnh hơn. Thẩm Xu nghe tiếng động, thêm than vào chậu than trong phòng. Than này là nàng đã cẩn thận dặn Sầm Kính lấy từ xe ngựa của Vương phủ, cháy không khói, lại ấm. Tiêu Quyết ngồi bên giường, theo lời Thẩm Xu, ngoan ngoãn ngâm chân bằng thuốc, không phải hắn không muốn tắm thuốc, chỉ là ở đây điều kiện không cho phép. Thêm nước nóng vào thùng ba lần, Tiêu Quyết ngâm xong, sắc mặt hồng hào hơn một chút, lau khô chân, khoanh chân ngồi trên giường.
Thẩm Xu thậm chí còn không để ý đến món bánh sữa đang làm dở, tiến lại gần người đàn ông một bước, vội vàng hỏi: "Xin hỏi đại ca, đại ca biết Hoa Bà Sa từ đâu?"
Người đàn ông đó họ Trịnh, tên là Trịnh Đại Tài, đã quen bị thê tử đánh mắng, lần đầu tiên được người khác coi trọng, cảm thấy khá đắc ý: "Đương nhiên là từ Tụ Bảo Trai mà biết. Hai hôm trước, ông chủ Triệu mang nó ra đấu giá, đã về tay Tôn viên ngoại ở Bình Lương Thành."
Thẩm Xu không quan tâm đến Tụ Bảo Trai hay Tụ Bảo Bồn, chỉ là địa danh này, càng làm nổi bật sự quý giá của Hoa Bà Sa, khiến mọi chuyện trở nên đáng tin hơn. Thẩm Xu kìm nén sự sốt ruột trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Đại ca có từng thấy bông hoa đó chưa, nó trông như thế nào?"
Trịnh Đại Tài nói: "Màu sắc hiếm thấy lắm, lá đen hoa tím, hoa và lá đều không lớn, rễ thì rất dài. Ông chủ Triệu quý lắm, không cho ai đến gần xem, ta phải nhón chân nheo mắt nhìn…"
Hắn nói luyên thuyên, nhưng tim Thẩm Xu lại đập thình thịch: Tên khớp rồi, màu sắc cũng khớp rồi, liệu có phải là thứ này không?
Tim đập dồn dập, giọng Thẩm Xu có vẻ trầm xuống, lại hỏi Trịnh Đại Tài: "Ở chỗ các người, Hoa Bà Sa, có hiếm không?" Nàng biết Trịnh Đại Tài đã nói "hiếm thấy lắm", nhưng hiếm thấy và hiếm có không phải là một chuyện, một loài hoa mà Thái Y Viện cũng không biết, chắc chắn là hiếm có trên đời, nàng cần phải làm rõ.
"Đương nhiên hiếm!" Trịnh Đại Tài nói: "Ta sống hơn ba mươi năm, lần đầu tiên nghe nói, lần đầu tiên nhìn thấy, e rằng ngay cả vị cử nhân già biết nhiều nhất thành của chúng ta cũng không biết!"
"Nó có tác dụng gì?" Hầu như ngay khi Trịnh Đại Tài vừa dứt lời, Thẩm Xu đã hỏi ngay.
"Đó là một bảo vật!" Trịnh Đại Tài không hề nhận ra sự sốt ruột của Thẩm Xu, chìm đắm trong sự hưng phấn của mình, mắt đầy khao khát: "Nghe nói người ốm yếu ăn vào có thể khỏi bệnh ngay lập tức; bị côn trùng rắn độc cắn, ăn vào cũng có thể khỏe mạnh lại; điều kỳ diệu nhất là, dù người đã chết vì bệnh, chỉ cần cơ thể chưa lạnh, ăn vào có thể sống lại! Trời ơi, nếu để ta đào được một cây…"
Thẩm Xu không nghe những lời "hùng hồn" sau đó của hắn nữa, thầm suy nghĩ, những lời "nghe nói" của Trịnh Đại Tài, dù có vẻ khoa trương, nhưng thực ra chỉ liên quan đến một khía cạnh, đó chính là giá trị dược liệu của Hoa Bà Sa…
Để cẩn thận, Thẩm Xu cố ý hỏi: "Có thể khiến người ta trẻ lại, trường sinh bất lão không?"
"Làm sao có thể!" Trịnh Đại Tài liếc nhìn Thẩm Xu, bắt chước những lời đã nghe được: "Nếu có thể khiến người ta trường sinh bất lão, chẳng phải sẽ tranh giành đến vỡ đầu sao? Ông chủ Triệu cũng không thể mang ra đấu giá khơi khơi vậy được!"
Thẩm Xu gật đầu đồng ý. Vì chỉ có tác dụng với người bệnh, người trúng độc, nên mới có thể được mang ra đấu giá ở Tụ Bảo Trai, điều này là hợp lý.
Cuộc trò chuyện đến đây, Thẩm Xu đã quyết tâm đi tìm, bèn hỏi tiếp: "Bông hoa đó bây giờ đang ở trong tay Tôn viên ngoại sao? Tôn viên ngoại tên đầy đủ là gì? Sống ở đâu trong Bình Lương Thành?"
Trịnh Đại Tài nói: "Ta chỉ nhớ bảo vật chứ không nhớ người, chỉ biết họ Tôn, còn lại thì không rõ."
Thẩm Xu không khỏi hơi thất vọng, suy nghĩ một lát rồi nói với Trịnh Đại Tài: "Nếu ngày mai đại ca có thời gian, ta mời đại ca dẫn đường, cùng ta đi tìm vị Tôn viên ngoại đó, sẽ trả công."
Nàng vốn đã nóng lòng muốn khởi hành ngay lập tức, nhưng nếu khởi hành lúc này, chắc chắn sẽ phải đi đường đêm, nàng lại xa lạ nơi đất khách, không biết đường đêm sẽ có những nguy hiểm gì, huống hồ còn bị mưa lạnh cản trở, đành phải kìm nén bản thân. Dẫn theo Trịnh Đại Tài, một là ở đây chỉ có hắn quen biết Tôn viên ngoại, hai là hắn là người địa phương, chắc chắn sẽ quen thuộc tình hình nơi đây.
Sau khi bàn bạc với Trịnh Đại Tài, Thẩm Xu làm xong bánh sữa, nếm thử một miếng, không quá ngọt ngào, nhưng lại lẫn một chút vị chua, xem ra là thất bại rồi, nàng không dám mang cho Tiêu Quyết.
Trở về phòng ngủ, Tiêu Quyết đã cởi áo choàng, đang ngồi trước bàn, cùng Sầm Kính và một phó tướng khác bàn chuyện. Thấy Thẩm Xu trở về, Sầm Kính và hai người kia lui xuống, Tiêu Quyết thì mong đợi nhìn hai tay nàng, nhưng chỉ thấy trống rỗng: "Bánh sữa đâu?"
"Chưa làm xong." Thẩm Xu có chút ngại ngùng, nhưng nhiều hơn là niềm vui và sự lo lắng đan xen. Nàng bước đến gần, lại chạm vào lòng bàn tay Tiêu Quyết, thấy đã ấm lên, nụ cười rạng rỡ hơn: "Ta đã tìm thấy tung tích của Hoa Bà Sa rồi."
Tiêu Quyết không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt, không ngờ chỉ trong chốc lát làm đồ ngọt mà Thẩm Xu đã tìm được đóa hoa Bà Sa huyền diệu kia. Sau khi kinh ngạc, hắn lại nghi ngờ: Nếu thực sự dễ tìm đến vậy, chẳng phải nói cả Thái Y Viện đều là những kẻ vô dụng sao?
"Thật ư?"
Thẩm Xu kể lại rành mạch: "Là nghe phu quân của nữ đầu bếp bếp sau nói, hắn thường xuyên ra vào Tụ Bảo Trai, những gì hắn nói về tên, đặc điểm, công dụng của cây thuốc đều khớp. Cây thuốc đó hiện đang nằm trong tay một viên ngoại ở Bình Lương Thành, ta đã hẹn với phu quân của nữ đầu bếp, ngày mai sẽ đi tìm thuốc."
Thẩm Xu chắc chắn đã cân nhắc kỹ lưỡng sự thật giả mới nói với hắn, Tiêu Quyết không hỏi thêm, nhẹ nhàng nói: "Bình Lương Thành không xa, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng."
Thẩm Xu nghĩ đến lời tiểu nhị nói, trận mưa này sẽ kéo dài hai ba ngày. Nàng không muốn Tiêu Quyết cùng mình dầm mưa chạy vạy, muốn để hắn lại khách sạn nghỉ ngơi.
Nhưng nghĩ lại, trời có lúc mưa lúc nắng, lỡ đâu trời tạnh sớm thì sao. Thế là nàng khẽ cười: "Ngày mai xem thời tiết rồi nói."
Rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, Tiêu Quyết nhíu mày "chậc" một tiếng, kéo nàng vào lòng, trả đũa véo eo nàng: "Chẳng lẽ ta sẽ trở thành vị Vương gia sợ vợ nhất triều đại này sao?"
Thẩm Xu bị hắn trêu chọc vừa đau vừa nhột, không ngừng cười, lại sợ Sầm Kính và những người khác nghe thấy, cố nhịn đến má hồng lên.
Đêm lạnh mưa không ngừng, hóa thành những hạt tuyết nhỏ, đập lộp bộp vào khung cửa sổ.
Chỉ sợ ngày mai còn lạnh hơn. Thẩm Xu nghe tiếng động, thêm than vào chậu than trong phòng. Than này là nàng đã cẩn thận dặn Sầm Kính lấy từ xe ngựa của Vương phủ, cháy không khói, lại ấm.
Tiêu Quyết ngồi bên giường, theo lời Thẩm Xu, ngoan ngoãn ngâm chân bằng thuốc, không phải hắn không muốn tắm thuốc, chỉ là ở đây điều kiện không cho phép.
Thêm nước nóng vào thùng ba lần, Tiêu Quyết ngâm xong, sắc mặt hồng hào hơn một chút, lau khô chân, khoanh chân ngồi trên giường.
Trùng Sinh Ta Gả Cho Vương Gia Ốm YếuTác giả: Nguyệt Ảnh TinhTruyện Cổ Đại, Truyện Cung Đấu, Truyện Gia Đấu, Truyện Lịch Sử, Truyện Nữ Cường, Truyện Sủng, Truyện Trọng SinhThịch…thịch…thịch. Thẩm Xu bị tiếng bước chân chậm rãi và nặng nề đánh thức, mở mắt ra. Nói là mở mắt có lẽ không chính xác, dù sao giờ đây nàng chỉ là một luồng tàn hồn, bị ép buộc bám vào cây trâm cài tóc của mình, không thể rời đi, thậm chí không thể cử động, nằm đó một cách bất lực và yên tĩnh. Thẩm Xu yên tĩnh mở mắt. Trước mắt vẫn là mật thất u tối, tường đá cẩm thạch lạnh lẽo và quy củ, bốn góc tường chất đầy băng, là thứ để ngăn thi thể của nàng phân hủy. Trong mật thất không biết thời gian. Nàng đã chết bao lâu rồi? Ba tháng, nửa năm, hay một năm? Thẩm Xu cũng không biết. Cả mật thất dường như luôn bao phủ bởi một làn sương lạnh lẽo. Thẩm Xu xuyên qua làn sương đó, "nhìn" về phía tiếng bước chân truyền đến, thấy một bóng hình mờ ảo. Bóng hình cao gầy, mơ hồ toát lên vẻ quý phái và thanh nhã. Hắn lại gầy đi một chút. Nhận ra điều này, lòng Thẩm Xu chùng xuống, khẽ thở dài. Dù sao nàng cũng chỉ là một cây trâm, không ai có thể nghe thấy động tĩnh của nàng, nàng thở dài không… Thẩm Xu thậm chí còn không để ý đến món bánh sữa đang làm dở, tiến lại gần người đàn ông một bước, vội vàng hỏi: "Xin hỏi đại ca, đại ca biết Hoa Bà Sa từ đâu?" Người đàn ông đó họ Trịnh, tên là Trịnh Đại Tài, đã quen bị thê tử đánh mắng, lần đầu tiên được người khác coi trọng, cảm thấy khá đắc ý: "Đương nhiên là từ Tụ Bảo Trai mà biết. Hai hôm trước, ông chủ Triệu mang nó ra đấu giá, đã về tay Tôn viên ngoại ở Bình Lương Thành." Thẩm Xu không quan tâm đến Tụ Bảo Trai hay Tụ Bảo Bồn, chỉ là địa danh này, càng làm nổi bật sự quý giá của Hoa Bà Sa, khiến mọi chuyện trở nên đáng tin hơn. Thẩm Xu kìm nén sự sốt ruột trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Đại ca có từng thấy bông hoa đó chưa, nó trông như thế nào?" Trịnh Đại Tài nói: "Màu sắc hiếm thấy lắm, lá đen hoa tím, hoa và lá đều không lớn, rễ thì rất dài. Ông chủ Triệu quý lắm, không cho ai đến gần xem, ta phải nhón chân nheo mắt nhìn…" Hắn nói luyên thuyên, nhưng tim Thẩm Xu lại đập thình thịch: Tên khớp rồi, màu sắc cũng khớp rồi, liệu có phải là thứ này không? Tim đập dồn dập, giọng Thẩm Xu có vẻ trầm xuống, lại hỏi Trịnh Đại Tài: "Ở chỗ các người, Hoa Bà Sa, có hiếm không?" Nàng biết Trịnh Đại Tài đã nói "hiếm thấy lắm", nhưng hiếm thấy và hiếm có không phải là một chuyện, một loài hoa mà Thái Y Viện cũng không biết, chắc chắn là hiếm có trên đời, nàng cần phải làm rõ. "Đương nhiên hiếm!" Trịnh Đại Tài nói: "Ta sống hơn ba mươi năm, lần đầu tiên nghe nói, lần đầu tiên nhìn thấy, e rằng ngay cả vị cử nhân già biết nhiều nhất thành của chúng ta cũng không biết!" "Nó có tác dụng gì?" Hầu như ngay khi Trịnh Đại Tài vừa dứt lời, Thẩm Xu đã hỏi ngay. "Đó là một bảo vật!" Trịnh Đại Tài không hề nhận ra sự sốt ruột của Thẩm Xu, chìm đắm trong sự hưng phấn của mình, mắt đầy khao khát: "Nghe nói người ốm yếu ăn vào có thể khỏi bệnh ngay lập tức; bị côn trùng rắn độc cắn, ăn vào cũng có thể khỏe mạnh lại; điều kỳ diệu nhất là, dù người đã chết vì bệnh, chỉ cần cơ thể chưa lạnh, ăn vào có thể sống lại! Trời ơi, nếu để ta đào được một cây…" Thẩm Xu không nghe những lời "hùng hồn" sau đó của hắn nữa, thầm suy nghĩ, những lời "nghe nói" của Trịnh Đại Tài, dù có vẻ khoa trương, nhưng thực ra chỉ liên quan đến một khía cạnh, đó chính là giá trị dược liệu của Hoa Bà Sa… Để cẩn thận, Thẩm Xu cố ý hỏi: "Có thể khiến người ta trẻ lại, trường sinh bất lão không?" "Làm sao có thể!" Trịnh Đại Tài liếc nhìn Thẩm Xu, bắt chước những lời đã nghe được: "Nếu có thể khiến người ta trường sinh bất lão, chẳng phải sẽ tranh giành đến vỡ đầu sao? Ông chủ Triệu cũng không thể mang ra đấu giá khơi khơi vậy được!" Thẩm Xu gật đầu đồng ý. Vì chỉ có tác dụng với người bệnh, người trúng độc, nên mới có thể được mang ra đấu giá ở Tụ Bảo Trai, điều này là hợp lý. Cuộc trò chuyện đến đây, Thẩm Xu đã quyết tâm đi tìm, bèn hỏi tiếp: "Bông hoa đó bây giờ đang ở trong tay Tôn viên ngoại sao? Tôn viên ngoại tên đầy đủ là gì? Sống ở đâu trong Bình Lương Thành?" Trịnh Đại Tài nói: "Ta chỉ nhớ bảo vật chứ không nhớ người, chỉ biết họ Tôn, còn lại thì không rõ." Thẩm Xu không khỏi hơi thất vọng, suy nghĩ một lát rồi nói với Trịnh Đại Tài: "Nếu ngày mai đại ca có thời gian, ta mời đại ca dẫn đường, cùng ta đi tìm vị Tôn viên ngoại đó, sẽ trả công." Nàng vốn đã nóng lòng muốn khởi hành ngay lập tức, nhưng nếu khởi hành lúc này, chắc chắn sẽ phải đi đường đêm, nàng lại xa lạ nơi đất khách, không biết đường đêm sẽ có những nguy hiểm gì, huống hồ còn bị mưa lạnh cản trở, đành phải kìm nén bản thân. Dẫn theo Trịnh Đại Tài, một là ở đây chỉ có hắn quen biết Tôn viên ngoại, hai là hắn là người địa phương, chắc chắn sẽ quen thuộc tình hình nơi đây. Sau khi bàn bạc với Trịnh Đại Tài, Thẩm Xu làm xong bánh sữa, nếm thử một miếng, không quá ngọt ngào, nhưng lại lẫn một chút vị chua, xem ra là thất bại rồi, nàng không dám mang cho Tiêu Quyết. Trở về phòng ngủ, Tiêu Quyết đã cởi áo choàng, đang ngồi trước bàn, cùng Sầm Kính và một phó tướng khác bàn chuyện. Thấy Thẩm Xu trở về, Sầm Kính và hai người kia lui xuống, Tiêu Quyết thì mong đợi nhìn hai tay nàng, nhưng chỉ thấy trống rỗng: "Bánh sữa đâu?" "Chưa làm xong." Thẩm Xu có chút ngại ngùng, nhưng nhiều hơn là niềm vui và sự lo lắng đan xen. Nàng bước đến gần, lại chạm vào lòng bàn tay Tiêu Quyết, thấy đã ấm lên, nụ cười rạng rỡ hơn: "Ta đã tìm thấy tung tích của Hoa Bà Sa rồi." Tiêu Quyết không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt, không ngờ chỉ trong chốc lát làm đồ ngọt mà Thẩm Xu đã tìm được đóa hoa Bà Sa huyền diệu kia. Sau khi kinh ngạc, hắn lại nghi ngờ: Nếu thực sự dễ tìm đến vậy, chẳng phải nói cả Thái Y Viện đều là những kẻ vô dụng sao? "Thật ư?" Thẩm Xu kể lại rành mạch: "Là nghe phu quân của nữ đầu bếp bếp sau nói, hắn thường xuyên ra vào Tụ Bảo Trai, những gì hắn nói về tên, đặc điểm, công dụng của cây thuốc đều khớp. Cây thuốc đó hiện đang nằm trong tay một viên ngoại ở Bình Lương Thành, ta đã hẹn với phu quân của nữ đầu bếp, ngày mai sẽ đi tìm thuốc." Thẩm Xu chắc chắn đã cân nhắc kỹ lưỡng sự thật giả mới nói với hắn, Tiêu Quyết không hỏi thêm, nhẹ nhàng nói: "Bình Lương Thành không xa, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng." Thẩm Xu nghĩ đến lời tiểu nhị nói, trận mưa này sẽ kéo dài hai ba ngày. Nàng không muốn Tiêu Quyết cùng mình dầm mưa chạy vạy, muốn để hắn lại khách sạn nghỉ ngơi. Nhưng nghĩ lại, trời có lúc mưa lúc nắng, lỡ đâu trời tạnh sớm thì sao. Thế là nàng khẽ cười: "Ngày mai xem thời tiết rồi nói." Rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, Tiêu Quyết nhíu mày "chậc" một tiếng, kéo nàng vào lòng, trả đũa véo eo nàng: "Chẳng lẽ ta sẽ trở thành vị Vương gia sợ vợ nhất triều đại này sao?" Thẩm Xu bị hắn trêu chọc vừa đau vừa nhột, không ngừng cười, lại sợ Sầm Kính và những người khác nghe thấy, cố nhịn đến má hồng lên. Đêm lạnh mưa không ngừng, hóa thành những hạt tuyết nhỏ, đập lộp bộp vào khung cửa sổ. Chỉ sợ ngày mai còn lạnh hơn. Thẩm Xu nghe tiếng động, thêm than vào chậu than trong phòng. Than này là nàng đã cẩn thận dặn Sầm Kính lấy từ xe ngựa của Vương phủ, cháy không khói, lại ấm. Tiêu Quyết ngồi bên giường, theo lời Thẩm Xu, ngoan ngoãn ngâm chân bằng thuốc, không phải hắn không muốn tắm thuốc, chỉ là ở đây điều kiện không cho phép. Thêm nước nóng vào thùng ba lần, Tiêu Quyết ngâm xong, sắc mặt hồng hào hơn một chút, lau khô chân, khoanh chân ngồi trên giường.