Chương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ…
Chương 212: Ám [1]
Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!Tác giả: Khuyết DanhTruyện Hài Hước, Truyện Hệ Thống, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Ngôn TìnhChương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ… Chương 212: Ám [1]Chủ đề: Lời mời đến Nova Studios và xác nhận cuộc họpKính gửi ông Thorne,Chúng tôi, đại diện Nova Studios, rất hân hạnh mời ông đến thăm văn phòng của chúng tôi.Sau khi xem xét email của ông, chúng tôi vui mừng thông báo rằng phía công ty vẫn rất quan tâm đến việc hợp tác.Ngoài ra, CEO của Nova Studios đã đồng ý gặp trực tiếp để thảo luận về tiềm năng hợp tác trong tương lai.7 giờ tối nay liệu có thuận tiện với ông?Trân trọng,Nova Studios“Hôm nay…?”Tôi nhìn chăm chăm vào email, trong thoáng chốc chẳng biết phải phản ứng thế nào.Kiểm tra lại lịch, thấy chẳng có gì đáng bận tâm, tôi bèn gõ trả lời —‘Ổn, nghe có vẻ hay.’Dĩ nhiên, dùng giọng văn trang trọng hơn.“Ừ… vậy đi.”Tôi phần nào đã đoán trước cuộc gặp này sẽ ra sao.‘Hoặc là họ quá khách sáo… hoặc là khinh thường ra mặt. Cũng có thể họ chỉ định ép tôi ký vào phiên bản điều khoản tệ hơn.’Tôi đã quá quen với loại studio rẻ tiền ấy rồi.“Thôi kệ. Dù sao cũng chẳng định vào làm.”Điều quan trọng hơn đang nằm trước mắt.Khi nhìn xuống điện thoại, dòng thông báo khiến tim tôi như ngừng lại một nhịp:[Bạn nhận: $100,000]Tôi phải cố hết sức mới giữ được vẻ bình thản.“Ổn rồi. Bình tĩnh. Đừng để phí thời gian.”Với số tiền này, tôi có thể lập tức nâng cấp game.Sau nhiều lần thử nghiệm và nghiên cứu, tôi nhận ra — chẳng cần lo ai đó đánh cắp sản phẩm.Phần mềm “đặc biệt” chỉ có thể thêm sau giai đoạn phát triển.Về mặt này, thuê một đội lập trình tạm thời khá dễ.Các trang freelance đầy người từng có kinh nghiệm thực chiến.Tôi chọn ra mười ứng viên hàng đầu, gửi tin nhắn cùng nội dung.Tóm gọn lại: Tôi cần người hỗ trợ, và sẵn sàng trả hậu hĩnh.Mục tiêu: hình thành đội tạm trong một tuần, thêm tính năng multiplayer.Nếu thuận lợi, sẽ nâng cấp thêm phần đồ họa và âm thanh.“…Mười người. Hy vọng sớm có phản hồi.”Gửi xong, tôi tựa người vào ghế, ngước nhìn trần phòng.Tiếng ngón tay gõ nhịp lên bàn vang đều.‘Phòng sạch sẽ hơn hẳn sau khi dọn.’Không còn giấy tờ vương vãi, mùi ẩm cũng biến mất.Quạt thông gió chạy rì rì, đẩy luồng khí mát lạnh như gió xuân lan khắp không gian.Dù vậy, nơi này vẫn trơ trọi.Ngoài vài bức tranh treo tường, chẳng có thứ gì khác khiến căn phòng bớt đơn điệu.“Nên mua TV chăng?”...Hoặc ít nhất để Ông Jingles có nơi trú.Với một chiếc TV, hắn có thể ở lại quan sát quanh phòng — tiện hơn nhiều.“Ừ, tính sau. Giờ tập trung lo phần thu thập quỹ đã.”Ngẩng lên, tôi bắt gặp một thông báo sáng trên màn hình.Mắt khẽ sáng, tim hơi nảy khi thấy mail phản hồi đầu tiên.Một freelancer đã chấp nhận lời mời.Họ hỏi thêm chi tiết về game và mức chi trả, nhưng giọng điệu cho thấy họ đồng ý.Tôi lập tức trả lời — và chưa đầy phút sau, nhận thêm một phản hồi khác.“Cũng nhận lời à? Tốt lắm.”Cơn phấn khích trào dâng.Mọi việc diễn ra suôn sẻ.Vài giờ sau, tôi gần như bận rộn chỉ để kiểm mail và giải đáp thắc mắc của các freelancer.Một số còn chần chừ, nhưng tôi kiên nhẫn.Mức lương đủ hấp dẫn để không ai có thể từ chối.Trước khi kịp nhận thêm phản hồi, đồng hồ báo đến giờ phỏng vấn với Nova Studios.Cơn phấn khích trong tôi dịu đi, thay bằng sự điềm tĩnh quen thuộc.“…Tới giờ rồi.”Tám phản hồi đã đến, phần lớn trung lập nhưng vẫn đáng hy vọng.Còn hai người chưa trả lời — nhưng dù họ từ chối, đội hình hiện tại đã đủ để bắt đầu nâng cấp.Tôi khẽ hắng giọng, chỉnh lại tư thế, ánh mắt hướng về màn hình.Tay với hộp gần đó, nắm chặt quả bóng đỏ.“Hôm nay… cậu sẽ được dùng đấy.”7 giờ đúng.Drrr—Drrr—!Âm báo gọi vang lên vài giây, rồi hình ảnh hiện ra.“Xin chào.”Người xuất hiện không giống CEO trong ảnh.Gầy hơn, tóc rẽ ngôi chỉnh tề, cặp kính phản chiếu ánh sáng màn hình.Khí chất lạnh và mệt mỏi.‘Không… không phải CEO.’“Chào…” — tôi đáp.— Mhm. Tôi là Matthias. Tôi sẽ phụ trách buổi phỏng vấn hôm nay. Nếu anh sẵn sàng, chúng ta bắt đầu.Giọng hắn chắc, đều, chuyên nghiệp.Nhưng... có gì đó khiến tôi ngờ ngợ.“Ờ… xin lỗi, nhưng tôi tưởng sẽ được phỏng vấn trực tiếp với CEO?”— À.Matthias gật đầu, vẻ hiểu chuyện.“Sẽ có. Nhưng trước tiên, tôi muốn phỏng vấn riêng.”Tôi cố giấu sự khó chịu, khẽ gật.“Được thôi.”Không hề có dòng nào trong email nhắc đến chuyện này.Nhưng nếu muốn đạt mục đích, tôi đành nhún nhường.— “Anh phát triển game bao lâu rồi?”“Khoảng bảy năm.”— “Từng làm công ty nào trong ngành?”“Có. Nightmare Forge Studios.”Matthias dừng lại, nhướn mày nhẹ.“Ồ? Không tệ. Vậy lý do rời đi?”“…Tôi bị sa thải.”Hắn khựng lại một giây.“Vì sao?”“…Cắt giảm nhân sự. Game cuối cùng thất bại thảm hại.”“Hiểu rồi. Hợp lý.”Buổi phỏng vấn tiếp tục với vài câu hỏi khác — hời hợt, sáo rỗng.Tôi trả lời vừa đủ, không mấy quan tâm.Dù sao cũng chẳng có ý định thực sự làm việc ở đây.Khoảng mười phút sau, Matthias đặt bảng viết xuống, cười nhạt.“Đủ rồi. Dù chưa hoàn toàn hài lòng, nhưng… anh phù hợp với Nova Studios.”Rồi hắn nở nụ cười chính thức:“Chào mừng đến Nova Studios, ông Thorne.”“…À, vâng.”Tôi đứng dậy theo phản xạ, rồi nhớ ra đây là video call, đành ngồi lại.Matthias nhìn tôi, có vẻ hứng thú.“Hợp đồng sẽ được gửi qua email sớm. Khi anh ký, chúng tôi sẽ tiến hành.”“…Khoan đã.”Hắn dừng, ánh mắt dò hỏi.“Có vấn đề gì sao?”“Tôi chỉ thắc mắc… CEO đâu? Khi nào tôi mới được gặp?”“À, đúng.”Matthias mỉm cười, như vừa nhớ ra chi tiết bị bỏ quên.“CEO đang bận. Khi rảnh, ông ấy sẽ liên hệ. Anh sẽ gặp khi đến văn phòng.”Tên khốn này!Họ chưa bao giờ định cho tôi gặp CEO!Suýt chút tôi đã đập bàn, nhưng kìm lại, cố giữ giọng điềm đạm:“Chỉ tò mò thôi… anh giữ chức vụ gì trong công ty?”“Tôi?”Hắn thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp:“Tôi là Quản lý chính – Giám sát phát triển game. Tôi chịu trách nhiệm mọi dự án trong studio.”“Vậy à?”Tôi siết nhẹ quả bóng đỏ trong tay.“Ừ. Vị trí tôi không cao bằng CEO, nhưng nếu nói về game, tôi là người có tiếng nói cuối cùng. CEO chỉ lo nhà đầu tư và quản lý hành chính.”“…Hiểu rồi.”Tôi mỉm cười, như vừa nghe điều thú vị.Siết chặt bóng đỏ thêm chút nữa.Ding!Thông báo hiện lên ở góc màn hình.[Bạn muốn bắt đầu Ám?]▶ [Có] ▷ [Không]Tôi nhìn thẳng vào Matthias, nụ cười nở chậm.Rồi nhấn [Có].Ding![Điều kiện đã đủ!][Bạn đã bắt đầu Ám.][Mục tiêu: Matthias Silverstone]💀 Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
Chương 212: Ám [1]
Chủ đề:
Lời mời đến Nova Studios và xác nhận cuộc họp
Kính gửi ông Thorne,
Chúng tôi, đại diện Nova Studios, rất hân hạnh mời ông đến thăm văn phòng của chúng tôi.
Sau khi xem xét email của ông, chúng tôi vui mừng thông báo rằng phía công ty vẫn rất quan tâm đến việc hợp tác.
Ngoài ra, CEO của Nova Studios đã đồng ý gặp trực tiếp để thảo luận về tiềm năng hợp tác trong tương lai.
7 giờ tối nay liệu có thuận tiện với ông?
Trân trọng, Nova Studios
“Hôm nay…?”
Tôi nhìn chăm chăm vào email, trong thoáng chốc chẳng biết phải phản ứng thế nào.
Kiểm tra lại lịch, thấy chẳng có gì đáng bận tâm, tôi bèn gõ trả lời —
‘Ổn, nghe có vẻ hay.’
Dĩ nhiên, dùng giọng văn trang trọng hơn.
“Ừ… vậy đi.”
Tôi phần nào đã đoán trước cuộc gặp này sẽ ra sao.
‘Hoặc là họ quá khách sáo… hoặc là khinh thường ra mặt. Cũng có thể họ chỉ định ép tôi ký vào phiên bản điều khoản tệ hơn.’
Tôi đã quá quen với loại studio rẻ tiền ấy rồi.
“Thôi kệ. Dù sao cũng chẳng định vào làm.”
Điều quan trọng hơn đang nằm trước mắt.
Khi nhìn xuống điện thoại, dòng thông báo khiến tim tôi như ngừng lại một nhịp:
[Bạn nhận: $100,000]
Tôi phải cố hết sức mới giữ được vẻ bình thản.
“Ổn rồi. Bình tĩnh. Đừng để phí thời gian.”
Với số tiền này, tôi có thể lập tức nâng cấp game.
Sau nhiều lần thử nghiệm và nghiên cứu, tôi nhận ra — chẳng cần lo ai đó đánh cắp sản phẩm.
Phần mềm “đặc biệt” chỉ có thể thêm sau giai đoạn phát triển.
Về mặt này, thuê một đội lập trình tạm thời khá dễ.
Các trang freelance đầy người từng có kinh nghiệm thực chiến.
Tôi chọn ra
mười ứng viên hàng đầu
, gửi tin nhắn cùng nội dung.
Tóm gọn lại:
Tôi cần người hỗ trợ, và sẵn sàng trả hậu hĩnh.
Mục tiêu: hình thành đội tạm trong một tuần, thêm tính năng
multiplayer
.
Nếu thuận lợi, sẽ nâng cấp thêm phần đồ họa và âm thanh.
“…Mười người. Hy vọng sớm có phản hồi.”
Gửi xong, tôi tựa người vào ghế, ngước nhìn trần phòng.
Tiếng ngón tay gõ nhịp lên bàn vang đều.
‘Phòng sạch sẽ hơn hẳn sau khi dọn.’
Không còn giấy tờ vương vãi, mùi ẩm cũng biến mất.
Quạt thông gió chạy rì rì, đẩy luồng khí mát lạnh như gió xuân lan khắp không gian.
Dù vậy, nơi này vẫn trơ trọi.
Ngoài vài bức tranh treo tường, chẳng có thứ gì khác khiến căn phòng bớt đơn điệu.
“Nên mua TV chăng?”
...Hoặc ít nhất để
Ông Jingles
có nơi trú.
Với một chiếc TV, hắn có thể ở lại quan sát quanh phòng — tiện hơn nhiều.
“Ừ, tính sau. Giờ tập trung lo phần thu thập quỹ đã.”
Ngẩng lên, tôi bắt gặp một thông báo sáng trên màn hình.
Mắt khẽ sáng, tim hơi nảy khi thấy mail phản hồi đầu tiên.
Một freelancer đã chấp nhận lời mời.
Họ hỏi thêm chi tiết về game và mức chi trả, nhưng giọng điệu cho thấy họ đồng ý.
Tôi lập tức trả lời — và chưa đầy phút sau, nhận thêm một phản hồi khác.
“Cũng nhận lời à? Tốt lắm.”
Cơn phấn khích trào dâng.
Mọi việc diễn ra suôn sẻ.
Vài giờ sau, tôi gần như bận rộn chỉ để kiểm mail và giải đáp thắc mắc của các freelancer.
Một số còn chần chừ, nhưng tôi kiên nhẫn.
Mức lương đủ hấp dẫn để không ai có thể từ chối.
Trước khi kịp nhận thêm phản hồi, đồng hồ báo đến giờ phỏng vấn với
Nova Studios
.
Cơn phấn khích trong tôi dịu đi, thay bằng sự điềm tĩnh quen thuộc.
“…Tới giờ rồi.”
Tám phản hồi đã đến, phần lớn trung lập nhưng vẫn đáng hy vọng.
Còn hai người chưa trả lời — nhưng dù họ từ chối, đội hình hiện tại đã đủ để bắt đầu nâng cấp.
Tôi khẽ hắng giọng, chỉnh lại tư thế, ánh mắt hướng về màn hình.
Tay với hộp gần đó, nắm chặt quả bóng đỏ.
“Hôm nay… cậu sẽ được dùng đấy.”
7 giờ đúng.
Drrr—Drrr—!
Âm báo gọi vang lên vài giây, rồi hình ảnh hiện ra.
“Xin chào.”
Người xuất hiện không giống CEO trong ảnh.
Gầy hơn, tóc rẽ ngôi chỉnh tề, cặp kính phản chiếu ánh sáng màn hình.
Khí chất lạnh và mệt mỏi.
‘Không… không phải CEO.’
“Chào…” — tôi đáp.
—
Mhm. Tôi là Matthias. Tôi sẽ phụ trách buổi phỏng vấn hôm nay. Nếu anh sẵn sàng, chúng ta bắt đầu.
Giọng hắn chắc, đều, chuyên nghiệp.
Nhưng... có gì đó khiến tôi ngờ ngợ.
“Ờ… xin lỗi, nhưng tôi tưởng sẽ được phỏng vấn trực tiếp với CEO?”
—
À.
Matthias gật đầu, vẻ hiểu chuyện.
“Sẽ có. Nhưng trước tiên, tôi muốn phỏng vấn riêng.”
Tôi cố giấu sự khó chịu, khẽ gật.
“Được thôi.”
Không hề có dòng nào trong email nhắc đến chuyện này.
Nhưng nếu muốn đạt mục đích, tôi đành nhún nhường.
— “Anh phát triển game bao lâu rồi?”
“Khoảng bảy năm.”
— “Từng làm công ty nào trong ngành?”
“Có. Nightmare Forge Studios.”
Matthias dừng lại, nhướn mày nhẹ.
“Ồ? Không tệ. Vậy lý do rời đi?”
“…Tôi bị sa thải.”
Hắn khựng lại một giây.
“Vì sao?”
“…Cắt giảm nhân sự. Game cuối cùng thất bại thảm hại.”
“Hiểu rồi. Hợp lý.”
Buổi phỏng vấn tiếp tục với vài câu hỏi khác — hời hợt, sáo rỗng.
Tôi trả lời vừa đủ, không mấy quan tâm.
Dù sao cũng chẳng có ý định thực sự làm việc ở đây.
Khoảng mười phút sau, Matthias đặt bảng viết xuống, cười nhạt.
“Đủ rồi. Dù chưa hoàn toàn hài lòng, nhưng… anh phù hợp với Nova Studios.”
Rồi hắn nở nụ cười chính thức:
“
Chào mừng đến Nova Studios, ông Thorne.
”
“…À, vâng.”
Tôi đứng dậy theo phản xạ, rồi nhớ ra đây là video call, đành ngồi lại.
Matthias nhìn tôi, có vẻ hứng thú.
“Hợp đồng sẽ được gửi qua email sớm. Khi anh ký, chúng tôi sẽ tiến hành.”
“…Khoan đã.”
Hắn dừng, ánh mắt dò hỏi.
“Có vấn đề gì sao?”
“Tôi chỉ thắc mắc… CEO đâu? Khi nào tôi mới được gặp?”
“À, đúng.”
Matthias mỉm cười, như vừa nhớ ra chi tiết bị bỏ quên.
“CEO đang bận. Khi rảnh, ông ấy sẽ liên hệ. Anh sẽ gặp khi đến văn phòng.”
Tên khốn này!
Họ chưa bao giờ định cho tôi gặp CEO!
Suýt chút tôi đã đập bàn, nhưng kìm lại, cố giữ giọng điềm đạm:
“Chỉ tò mò thôi… anh giữ chức vụ gì trong công ty?”
“Tôi?”
Hắn thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp:
“Tôi là
Quản lý chính – Giám sát phát triển game
. Tôi chịu trách nhiệm mọi dự án trong studio.”
“Vậy à?”
Tôi siết nhẹ quả bóng đỏ trong tay.
“Ừ. Vị trí tôi không cao bằng CEO, nhưng nếu nói về game, tôi là người có tiếng nói cuối cùng. CEO chỉ lo nhà đầu tư và quản lý hành chính.”
“…Hiểu rồi.”
Tôi mỉm cười, như vừa nghe điều thú vị.
Siết chặt bóng đỏ thêm chút nữa.
Ding!
Thông báo hiện lên ở góc màn hình.
[Bạn muốn bắt đầu Ám?]
▶ [Có] ▷ [Không]
Tôi nhìn thẳng vào Matthias, nụ cười nở chậm.
Rồi nhấn
[Có]
.
Ding!
[Điều kiện đã đủ!] [Bạn đã bắt đầu Ám.] [Mục tiêu: Matthias Silverstone]
💀
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!Tác giả: Khuyết DanhTruyện Hài Hước, Truyện Hệ Thống, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Ngôn TìnhChương 1: Lời mở đầu Tạch. Tạch. Tiếng gõ phím đều đặn vang vọng trong không gian văn phòng tĩnh lặng. Trời tối, ánh sáng từ những bóng đèn trần nhấp nháy yếu ớt, hắt bóng mờ nhạt lên tường. Tắc tắc tắc— Tiếng bước chân rõ mồn một cắt ngang sự tĩnh lặng—gấp gáp, dồn dập, và ngắt quãng! Chúng đến từ phía sau, nhanh và nặng nề, như thể ai đó đang chạy nước rút ngay ngoài tầm mắt. Tiếng bước chân lướt sang phải, rồi sang trái, hoảng loạn—như thể thứ đang tạo ra chúng đang lượn vòng… săn đuổi. Rồi, bất thình lình như khi bắt đầu, chúng ngừng lại. Tĩnh lặng. Ngột ngạt. [Bạn có muốn thoát trò chơi không?] [▶ Có] [▷ Không] Tôi chẳng hề do dự. Tôi nhấn "Có" và đóng trò chơi. "Ưgh..." Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra ghế, tay ôm bụng. Suýt nữa thì nguy. Tôi đã quá quen với cảm giác buồn nôn này. Nó thường xảy ra mỗi khi tôi chơi trò kinh dị. Tôi không giỏi chịu đựng thể loại kinh dị, chưa bao giờ. Ngưỡng chịu đựng của tôi mỏng như lưỡi dao, và một khi vượt quá giới hạn, không chỉ là nỗi sợ… Chương 212: Ám [1]Chủ đề: Lời mời đến Nova Studios và xác nhận cuộc họpKính gửi ông Thorne,Chúng tôi, đại diện Nova Studios, rất hân hạnh mời ông đến thăm văn phòng của chúng tôi.Sau khi xem xét email của ông, chúng tôi vui mừng thông báo rằng phía công ty vẫn rất quan tâm đến việc hợp tác.Ngoài ra, CEO của Nova Studios đã đồng ý gặp trực tiếp để thảo luận về tiềm năng hợp tác trong tương lai.7 giờ tối nay liệu có thuận tiện với ông?Trân trọng,Nova Studios“Hôm nay…?”Tôi nhìn chăm chăm vào email, trong thoáng chốc chẳng biết phải phản ứng thế nào.Kiểm tra lại lịch, thấy chẳng có gì đáng bận tâm, tôi bèn gõ trả lời —‘Ổn, nghe có vẻ hay.’Dĩ nhiên, dùng giọng văn trang trọng hơn.“Ừ… vậy đi.”Tôi phần nào đã đoán trước cuộc gặp này sẽ ra sao.‘Hoặc là họ quá khách sáo… hoặc là khinh thường ra mặt. Cũng có thể họ chỉ định ép tôi ký vào phiên bản điều khoản tệ hơn.’Tôi đã quá quen với loại studio rẻ tiền ấy rồi.“Thôi kệ. Dù sao cũng chẳng định vào làm.”Điều quan trọng hơn đang nằm trước mắt.Khi nhìn xuống điện thoại, dòng thông báo khiến tim tôi như ngừng lại một nhịp:[Bạn nhận: $100,000]Tôi phải cố hết sức mới giữ được vẻ bình thản.“Ổn rồi. Bình tĩnh. Đừng để phí thời gian.”Với số tiền này, tôi có thể lập tức nâng cấp game.Sau nhiều lần thử nghiệm và nghiên cứu, tôi nhận ra — chẳng cần lo ai đó đánh cắp sản phẩm.Phần mềm “đặc biệt” chỉ có thể thêm sau giai đoạn phát triển.Về mặt này, thuê một đội lập trình tạm thời khá dễ.Các trang freelance đầy người từng có kinh nghiệm thực chiến.Tôi chọn ra mười ứng viên hàng đầu, gửi tin nhắn cùng nội dung.Tóm gọn lại: Tôi cần người hỗ trợ, và sẵn sàng trả hậu hĩnh.Mục tiêu: hình thành đội tạm trong một tuần, thêm tính năng multiplayer.Nếu thuận lợi, sẽ nâng cấp thêm phần đồ họa và âm thanh.“…Mười người. Hy vọng sớm có phản hồi.”Gửi xong, tôi tựa người vào ghế, ngước nhìn trần phòng.Tiếng ngón tay gõ nhịp lên bàn vang đều.‘Phòng sạch sẽ hơn hẳn sau khi dọn.’Không còn giấy tờ vương vãi, mùi ẩm cũng biến mất.Quạt thông gió chạy rì rì, đẩy luồng khí mát lạnh như gió xuân lan khắp không gian.Dù vậy, nơi này vẫn trơ trọi.Ngoài vài bức tranh treo tường, chẳng có thứ gì khác khiến căn phòng bớt đơn điệu.“Nên mua TV chăng?”...Hoặc ít nhất để Ông Jingles có nơi trú.Với một chiếc TV, hắn có thể ở lại quan sát quanh phòng — tiện hơn nhiều.“Ừ, tính sau. Giờ tập trung lo phần thu thập quỹ đã.”Ngẩng lên, tôi bắt gặp một thông báo sáng trên màn hình.Mắt khẽ sáng, tim hơi nảy khi thấy mail phản hồi đầu tiên.Một freelancer đã chấp nhận lời mời.Họ hỏi thêm chi tiết về game và mức chi trả, nhưng giọng điệu cho thấy họ đồng ý.Tôi lập tức trả lời — và chưa đầy phút sau, nhận thêm một phản hồi khác.“Cũng nhận lời à? Tốt lắm.”Cơn phấn khích trào dâng.Mọi việc diễn ra suôn sẻ.Vài giờ sau, tôi gần như bận rộn chỉ để kiểm mail và giải đáp thắc mắc của các freelancer.Một số còn chần chừ, nhưng tôi kiên nhẫn.Mức lương đủ hấp dẫn để không ai có thể từ chối.Trước khi kịp nhận thêm phản hồi, đồng hồ báo đến giờ phỏng vấn với Nova Studios.Cơn phấn khích trong tôi dịu đi, thay bằng sự điềm tĩnh quen thuộc.“…Tới giờ rồi.”Tám phản hồi đã đến, phần lớn trung lập nhưng vẫn đáng hy vọng.Còn hai người chưa trả lời — nhưng dù họ từ chối, đội hình hiện tại đã đủ để bắt đầu nâng cấp.Tôi khẽ hắng giọng, chỉnh lại tư thế, ánh mắt hướng về màn hình.Tay với hộp gần đó, nắm chặt quả bóng đỏ.“Hôm nay… cậu sẽ được dùng đấy.”7 giờ đúng.Drrr—Drrr—!Âm báo gọi vang lên vài giây, rồi hình ảnh hiện ra.“Xin chào.”Người xuất hiện không giống CEO trong ảnh.Gầy hơn, tóc rẽ ngôi chỉnh tề, cặp kính phản chiếu ánh sáng màn hình.Khí chất lạnh và mệt mỏi.‘Không… không phải CEO.’“Chào…” — tôi đáp.— Mhm. Tôi là Matthias. Tôi sẽ phụ trách buổi phỏng vấn hôm nay. Nếu anh sẵn sàng, chúng ta bắt đầu.Giọng hắn chắc, đều, chuyên nghiệp.Nhưng... có gì đó khiến tôi ngờ ngợ.“Ờ… xin lỗi, nhưng tôi tưởng sẽ được phỏng vấn trực tiếp với CEO?”— À.Matthias gật đầu, vẻ hiểu chuyện.“Sẽ có. Nhưng trước tiên, tôi muốn phỏng vấn riêng.”Tôi cố giấu sự khó chịu, khẽ gật.“Được thôi.”Không hề có dòng nào trong email nhắc đến chuyện này.Nhưng nếu muốn đạt mục đích, tôi đành nhún nhường.— “Anh phát triển game bao lâu rồi?”“Khoảng bảy năm.”— “Từng làm công ty nào trong ngành?”“Có. Nightmare Forge Studios.”Matthias dừng lại, nhướn mày nhẹ.“Ồ? Không tệ. Vậy lý do rời đi?”“…Tôi bị sa thải.”Hắn khựng lại một giây.“Vì sao?”“…Cắt giảm nhân sự. Game cuối cùng thất bại thảm hại.”“Hiểu rồi. Hợp lý.”Buổi phỏng vấn tiếp tục với vài câu hỏi khác — hời hợt, sáo rỗng.Tôi trả lời vừa đủ, không mấy quan tâm.Dù sao cũng chẳng có ý định thực sự làm việc ở đây.Khoảng mười phút sau, Matthias đặt bảng viết xuống, cười nhạt.“Đủ rồi. Dù chưa hoàn toàn hài lòng, nhưng… anh phù hợp với Nova Studios.”Rồi hắn nở nụ cười chính thức:“Chào mừng đến Nova Studios, ông Thorne.”“…À, vâng.”Tôi đứng dậy theo phản xạ, rồi nhớ ra đây là video call, đành ngồi lại.Matthias nhìn tôi, có vẻ hứng thú.“Hợp đồng sẽ được gửi qua email sớm. Khi anh ký, chúng tôi sẽ tiến hành.”“…Khoan đã.”Hắn dừng, ánh mắt dò hỏi.“Có vấn đề gì sao?”“Tôi chỉ thắc mắc… CEO đâu? Khi nào tôi mới được gặp?”“À, đúng.”Matthias mỉm cười, như vừa nhớ ra chi tiết bị bỏ quên.“CEO đang bận. Khi rảnh, ông ấy sẽ liên hệ. Anh sẽ gặp khi đến văn phòng.”Tên khốn này!Họ chưa bao giờ định cho tôi gặp CEO!Suýt chút tôi đã đập bàn, nhưng kìm lại, cố giữ giọng điềm đạm:“Chỉ tò mò thôi… anh giữ chức vụ gì trong công ty?”“Tôi?”Hắn thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp:“Tôi là Quản lý chính – Giám sát phát triển game. Tôi chịu trách nhiệm mọi dự án trong studio.”“Vậy à?”Tôi siết nhẹ quả bóng đỏ trong tay.“Ừ. Vị trí tôi không cao bằng CEO, nhưng nếu nói về game, tôi là người có tiếng nói cuối cùng. CEO chỉ lo nhà đầu tư và quản lý hành chính.”“…Hiểu rồi.”Tôi mỉm cười, như vừa nghe điều thú vị.Siết chặt bóng đỏ thêm chút nữa.Ding!Thông báo hiện lên ở góc màn hình.[Bạn muốn bắt đầu Ám?]▶ [Có] ▷ [Không]Tôi nhìn thẳng vào Matthias, nụ cười nở chậm.Rồi nhấn [Có].Ding![Điều kiện đã đủ!][Bạn đã bắt đầu Ám.][Mục tiêu: Matthias Silverstone]💀 Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.