Sunny mở thấy bầu trời xanh bất tận. Dưới đó, những hòn đảo lơ lửng trên không trung, đặt trên nền nhung đen tối như một bức tranh khảm xinh đẹp. Vài hòn đảo xanh tươi, vài hòn đảo hoang vắng, vài hòn đảo có những di tích cổ đại, những thứ đá phong hóa mọc đầy rêu. Xung quanh chúng là những sợi xích sắt to đùng mà ồn ào vang lên trong lúc những hòn đảo dâng lên hạ xuống, lơ lửng trên vực thẳm kia, những ngôi sao yếu ớt rải rác sáng đâu đó xa xôi, xa bên dưới. Ở trung tâm tranh khảm, một vết thương xấu xí mở ra, một vết rách to lớn trong không gian nơi mà không có gì ngoài sự trống rỗng còn lại. Một hòn đảo duy nhất nằm trên vết rách đó, bảy sợi xích đứt treo ra từ sườn của nó, một cái tháp chùa trắng xinh đẹp đứng trên bề mặt trong một bộ áo choàng mây. Đột nhiên, mặt trời lăn ra sau, nhanh chóng biến mất đằng sau đường chân trời phía đông. Bầu trời tối lại, và rồi lại được tỏa sáng trong lúc mặt trăng lướt ngang qua bầu trời, đủ nhanh để biến thành một đường mờ ánh sáng. Một giây sau…
Chương 65: Chuẩn bị
Nô Lệ Bóng Tối - Q4: Kẻ Phá XíchTác giả: GuiltythreeTruyện Dị Giới, Truyện Dị Năng, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Phương TâySunny mở thấy bầu trời xanh bất tận. Dưới đó, những hòn đảo lơ lửng trên không trung, đặt trên nền nhung đen tối như một bức tranh khảm xinh đẹp. Vài hòn đảo xanh tươi, vài hòn đảo hoang vắng, vài hòn đảo có những di tích cổ đại, những thứ đá phong hóa mọc đầy rêu. Xung quanh chúng là những sợi xích sắt to đùng mà ồn ào vang lên trong lúc những hòn đảo dâng lên hạ xuống, lơ lửng trên vực thẳm kia, những ngôi sao yếu ớt rải rác sáng đâu đó xa xôi, xa bên dưới. Ở trung tâm tranh khảm, một vết thương xấu xí mở ra, một vết rách to lớn trong không gian nơi mà không có gì ngoài sự trống rỗng còn lại. Một hòn đảo duy nhất nằm trên vết rách đó, bảy sợi xích đứt treo ra từ sườn của nó, một cái tháp chùa trắng xinh đẹp đứng trên bề mặt trong một bộ áo choàng mây. Đột nhiên, mặt trời lăn ra sau, nhanh chóng biến mất đằng sau đường chân trời phía đông. Bầu trời tối lại, và rồi lại được tỏa sáng trong lúc mặt trăng lướt ngang qua bầu trời, đủ nhanh để biến thành một đường mờ ánh sáng. Một giây sau… Sau cuộc nói chuyện với Noctis, Sunny và Kai để tên pháp sư một mình. Gã bất tử cần chút thời gian để làm chuẩn bị, nên họ có vài giờ rảnh trước khi bắt đầu việc chữa trị cho người cung thủ.Sau đó, họ sẽ không gặp lại nhau đến khi xong việc, mất ít nhất sẽ là một tuần.Đi qua khu vườn xinh đẹp của Thánh Địa, Kai yên lặng một lúc, rồi nói với một nụ cười:"Ừ thì...mình thấy cũng ổn thỏa đó chứ."Sunny liếc nhìn hắn với biểu hiện tăm tối."Cậu thấy vậy à?"Cung thủ nhún vai, rồi khẽ cau mày. Băng bó trên gương mặt di chuyển, để lộ một biểu hiện mơ hồ."Không phải sao?"Sunny lắc đầu."Không. Thật ra thì chúng ta đã bị lừa. Cứ nghĩ đi...tôi muốn nhận ba thứ từ Noctis để đổi lại việc tiết lộ vị trí của con Dao Thủy Tinh cho ông ta. Chữa trị cho cậu, giải cứu Effie, và nhận những đồng xu ma thuật của hắn. Hắn ta không chỉ buộc bí mật đó ra mà không phải nhấc một ngón tay, thậm chí hắn còn lừa chúng ta đi lấy con dao thay hắn...trong lúc còn khiến chúng ta cho rằng đó là ý tưởng của bản thân nữa chứ."Cậu nhăn mặt, rồi thở dài nặng nề."...Đáng sợ. Hắn là một tên khôn khéo đáng sợ, và tâm trí của bản thân tôi có vẻ như đã bị cái phép thuật nguyền rủa của Hope làm chậm chạp. Dù vậy...đều tốt cả. Noctis sẽ chữa trị cơ thể cho cậu, nhiêu đó là đủ rồi."Kai cau mày khi nghe nói đến sự ảnh hưởng từ Hope, nhưng không hỏi gì, cho thấy bản thân hắn cũng đã phát hiện việc đó. Sau một lúc hắn nói:"Khi cậu nói như vậy, thì mình đúng là cảm thấy hơi ngu ngốc. Nhưng mà Sunny...nếu cậu biết chúng ta bị gạt, thì tại sao không cố mặc cả hơn?"Sunny nhún vai."Không có việc gì phải làm vậy. Tôi vốn không trông chờ hắn ta sẽ thực hiện cả ba yêu cầu...hai trong số đó là chỉ nói ra cho có. Mặc dù những đồng xu của hắn là rất hữu dụng, tôi có thể không có chúng. Còn việc giải cứu Effie, thì đó là việc của chúng ta. Tôi sẽ không tin tưởng giao nó cho một người ngoài, đặc biệt là một Người Siêu Việt cổ đại với những động cơ không rõ."Cậu yên lặng một lúc, rồi nói thêm:"Chúng ta sẽ phải liên minh với ít nhất một Lãnh Chúa Xích để có thể chinh phục Ác Mộng này, nhưng mà lệ thuộc vào sức mạnh của kẻ khác là một con dốc nguy hiểm. Đến cuối cùng, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào bản thân."Kai khẽ nghiêng đầu."Vậy thì...những yêu cầu đó chỉ là mồi nhử, và ý định thật sự của cậu chỉ là để Noctis chữa trị cho mình?"Lạc trong suy nghĩ, Sunny chỉ đơn giản gật đầu.Tên cung thủ mỉm cười, rồi lẩm bẩm trong miệng:"Không biết ai gạt ai đây...''Họ đến góc khu vườn trong yên lặng và ngồi lên cỏ. Có nhiều thứ Sunny muốn nói cho Kai và nhiều thứ cậu muốn hỏi. Cậu chắc là Kai cũng đang cảm thấy như vậy.Nhưng không cần nói gì, cả hai đều quyết định giữ im lặng. Họ đã chia sẻ vài thứ từ những trải nghiệm trong Ác Mộng, còn về những chi tiết...thì những thứ đó sẽ phải đợi đến khi tổ đội đông đủ.Ngay cả khi biết đó là ngu ngốc, họ vẫn níu kéo cảm giác là bằng cách trì hoãn cuộc nói chuyện đó, họ sẽ bằng cách nào đó tăng lên khả năng hai thành viên còn lại sẽ đoàn tụ cùng họ mà không bị thương.Sau một lúc, Kai hỏi:"Cậu...cậu nghĩ cô ấy ổn chứ? Effie? Từ những gì Noctis nói, giáo phái đó rất cổ đại, đáng gờm, và tàn nhẫn. Nếu Effie bị đưa vào cơ thể của một giáo đồ, với tính cách của cô ấy...mình ghét phải thừa nhận, nhưng mà mình lo lắng. Hơn nữa, không ai trong số những người nữ đó được phép rời khỏi Đền Thờ. Làm sao chúng ta có thể mang cô ấy rời đi?"Sunny im lặng vài giây, rồi lắc đầu."Effie kiên cường hơn bất cứ ai trong số chúng ta. Đừng quên, cô ấy đã sống sót trong Thành Phố Hắc Ám lâu hơn cậu hay tôi nhiều...hoàn toàn lẻ loi. Cô ấy đã giữ hàng phòng thủ trong trận chiến ở Tòa Tháp và cũng đã sống sót. Effie sẽ ổn. Những Trinh Nữ Chiến Tranh cũng có lẽ không đáng gờm như cậu tưởng. Dù sao thì, Đền Thờ Chén Thánh trong tương lai là đã bị tiêu diệt, và toàn bộ bọn họ đều chết. Tôi đã tận mắt thấy xương cốt của họ...''Gương mặt cậu trở nên ảm đạm khi nhớ lại đám âm hồn phẫn nộ mà cậu đã chém giết để tạo ra bóng tâm thứ ba. Ai lại ngờ được nơi đổ nát mà cậu đã khám phá và Đền Thờ Chén Thánh hóa ra lại là cùng một nơi? Dựa trên sự tàn phá đã ngự trị đền thờ trong tương lai, có ai đó đã tiêu diệt giáo phái đáng sợ giữa lúc đó và bây giờ. Những Trinh Nữ Chiến Tranh không phải vô địch.Kai thở dài."...Vậy còn Cassie? Không có dấu hiệu từ cô ấy. Cô ấy...cô ấy không giống chúng ta. Kĩ năng chiến đấu của cô ấy là đáng khen ngợi, nhưng mà Phân Loại lại không phù hợp với việc đối đầu trực diện. Và với cái Khiếm Khuyết tồi tệ đó..."Hắn trở nên im lặng, không muốn hoàn tất ý nghĩ đó.Sunny cười nhếch mép."Cassie? Cô ta là người cuối cùng cậu nên lo lắng cho. Tin tôi đi, cô ta đang ổn. Có lẽ ổn hơn bất kỳ ai trong số chúng ta."...Ít nhất thì, đó là thứ Sunny muốn tin tưởng. Khiếm Khuyết không ngăn cản cậu nói những lời đó ra, nên cậu chắc là đã tự thuyết phục bản thân đó là sự thật, ít nhất là đến một mức độ nhất định.Nhưng mà, việc đó cũng không ngăn tim cậu trở nên lạnh lẽo và nặng nề.Cậu thở dài, rồi nói thêm bằng giọng nghiệt ngã:"Người chúng ta thật sự cần lo lắng là người bạn...thứ năm."Kai cau mày và nhìn cậu với biểu hiện hắc ám."Phải là người đó...đúng không? Hoàng tử của Valor?"Sunny chần chừ, rồi gật đầu."Tôi cũng cho là vậy."Cung thủ nghiến răng và quay đi."...Chắc không sao. Ở trong Ác Mộng này, chúng ta là đồng minh. Không phải sao?"Sunny cúi xuống, đôi mắt đen trở nên tối tăm hơn nữa.Sau một lúc, cậu nói:"Chúng ta đáng lẽ là vậy. Nhưng mà, không có nghĩa là phải như vậy."Cậu thở dài, rồi nhìn những người bận rộn với cuộc sống của họ ở xa."Mordret...khó đoán. Và nguy hiểm. Tôi không biết mục tiêu của hắn là gì, nhưng ở Ác Mộng này, sức mạnh của hắn sẽ tăng lên đáng kể. Đừng quên hắn là người đã phát hiện Hạt Giống này từ đầu... và đó không phải là tình cờ. Hắn đã cố ý tìm đến nó. Hắn đang theo đuổi thứ gì đó..."Sunny im lặng vài giây, rồi nói thêm, giọng nói trở nên nghiệt ngã:"Hơn nữa, ở thế giới thức tỉnh vốn đã có gì đó sai trong đầu Mordret. Ai biết được ma thuật của Hope sẽ có hiệu ứng gì với hắn? Nếu hắn ta thật sự hóa điên..."Cậu rùng mình."...Thì đám Thánh bất tử có lẽ không phải vấn đề lớn nhất của chúng ta."Dứt lời, Sunny đứng dậy và triệu hồi giáp tay của Vải Liệm Kẻ Múa Rối, rồi liếc sang Kai với tia lấp lánh kì lạ trong mắt."Dù sao thì, vì chúng ta có vài giờ trước khi Noctis trói cậu lên bàn và làm thứ gì Ma Pháp biết được với cơ thể cậu... hay là chỉ tôi cách dùng cung đàng hoàng? Trong lúc cậu vẫn còn có thể...ờ, ý tôi là, trong lúc có cơ hội..."
Sau cuộc nói chuyện với Noctis, Sunny và Kai để tên pháp sư một mình. Gã bất tử cần chút thời gian để làm chuẩn bị, nên họ có vài giờ rảnh trước khi bắt đầu việc chữa trị cho người cung thủ.
Sau đó, họ sẽ không gặp lại nhau đến khi xong việc, mất ít nhất sẽ là một tuần.
Đi qua khu vườn xinh đẹp của Thánh Địa, Kai yên lặng một lúc, rồi nói với một nụ cười:
"Ừ thì...mình thấy cũng ổn thỏa đó chứ."
Sunny liếc nhìn hắn với biểu hiện tăm tối.
"Cậu thấy vậy à?"
Cung thủ nhún vai, rồi khẽ cau mày. Băng bó trên gương mặt di chuyển, để lộ một biểu hiện mơ hồ.
"Không phải sao?"
Sunny lắc đầu.
"Không. Thật ra thì chúng ta đã bị lừa. Cứ nghĩ đi...tôi muốn nhận ba thứ từ Noctis để đổi lại việc tiết lộ vị trí của con Dao Thủy Tinh cho ông ta. Chữa trị cho cậu, giải cứu Effie, và nhận những đồng xu ma thuật của hắn. Hắn ta không chỉ buộc bí mật đó ra mà không phải nhấc một ngón tay, thậm chí hắn còn lừa chúng ta đi lấy con dao thay hắn...trong lúc còn khiến chúng ta cho rằng đó là ý tưởng của bản thân nữa chứ."
Cậu nhăn mặt, rồi thở dài nặng nề.
"...Đáng sợ. Hắn là một tên khôn khéo đáng sợ, và tâm trí của bản thân tôi có vẻ như đã bị cái phép thuật nguyền rủa của Hope làm chậm chạp. Dù vậy...đều tốt cả. Noctis sẽ chữa trị cơ thể cho cậu, nhiêu đó là đủ rồi."
Kai cau mày khi nghe nói đến sự ảnh hưởng từ Hope, nhưng không hỏi gì, cho thấy bản thân hắn cũng đã phát hiện việc đó. Sau một lúc hắn nói:
"Khi cậu nói như vậy, thì mình đúng là cảm thấy hơi ngu ngốc. Nhưng mà Sunny...nếu cậu biết chúng ta bị gạt, thì tại sao không cố mặc cả hơn?"
Sunny nhún vai.
"Không có việc gì phải làm vậy. Tôi vốn không trông chờ hắn ta sẽ thực hiện cả ba yêu cầu...hai trong số đó là chỉ nói ra cho có. Mặc dù những đồng xu của hắn là rất hữu dụng, tôi có thể không có chúng. Còn việc giải cứu Effie, thì đó là việc của chúng ta. Tôi sẽ không tin tưởng giao nó cho một người ngoài, đặc biệt là một Người Siêu Việt cổ đại với những động cơ không rõ."
Cậu yên lặng một lúc, rồi nói thêm:
"Chúng ta sẽ phải liên minh với ít nhất một Lãnh Chúa Xích để có thể chinh phục Ác Mộng này, nhưng mà lệ thuộc vào sức mạnh của kẻ khác là một con dốc nguy hiểm. Đến cuối cùng, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào bản thân."
Kai khẽ nghiêng đầu.
"Vậy thì...những yêu cầu đó chỉ là mồi nhử, và ý định thật sự của cậu chỉ là để Noctis chữa trị cho mình?"
Lạc trong suy nghĩ, Sunny chỉ đơn giản gật đầu.
Tên cung thủ mỉm cười, rồi lẩm bẩm trong miệng:
"Không biết ai gạt ai đây...''
Họ đến góc khu vườn trong yên lặng và ngồi lên cỏ. Có nhiều thứ Sunny muốn nói cho Kai và nhiều thứ cậu muốn hỏi. Cậu chắc là Kai cũng đang cảm thấy như vậy.
Nhưng không cần nói gì, cả hai đều quyết định giữ im lặng. Họ đã chia sẻ vài thứ từ những trải nghiệm trong Ác Mộng, còn về những chi tiết...thì những thứ đó sẽ phải đợi đến khi tổ đội đông đủ.
Ngay cả khi biết đó là ngu ngốc, họ vẫn níu kéo cảm giác là bằng cách trì hoãn cuộc nói chuyện đó, họ sẽ bằng cách nào đó tăng lên khả năng hai thành viên còn lại sẽ đoàn tụ cùng họ mà không bị thương.
Sau một lúc, Kai hỏi:
"Cậu...cậu nghĩ cô ấy ổn chứ? Effie? Từ những gì Noctis nói, giáo phái đó rất cổ đại, đáng gờm, và tàn nhẫn. Nếu Effie bị đưa vào cơ thể của một giáo đồ, với tính cách của cô ấy...mình ghét phải thừa nhận, nhưng mà mình lo lắng. Hơn nữa, không ai trong số những người nữ đó được phép rời khỏi Đền Thờ. Làm sao chúng ta có thể mang cô ấy rời đi?"
Sunny im lặng vài giây, rồi lắc đầu.
"Effie kiên cường hơn bất cứ ai trong số chúng ta. Đừng quên, cô ấy đã sống sót trong Thành Phố Hắc Ám lâu hơn cậu hay tôi nhiều...hoàn toàn lẻ loi. Cô ấy đã giữ hàng phòng thủ trong trận chiến ở Tòa Tháp và cũng đã sống sót. Effie sẽ ổn. Những Trinh Nữ Chiến Tranh cũng có lẽ không đáng gờm như cậu tưởng. Dù sao thì, Đền Thờ Chén Thánh trong tương lai là đã bị tiêu diệt, và toàn bộ bọn họ đều chết. Tôi đã tận mắt thấy xương cốt của họ...''
Gương mặt cậu trở nên ảm đạm khi nhớ lại đám âm hồn phẫn nộ mà cậu đã chém giết để tạo ra bóng tâm thứ ba. Ai lại ngờ được nơi đổ nát mà cậu đã khám phá và Đền Thờ Chén Thánh hóa ra lại là cùng một nơi? Dựa trên sự tàn phá đã ngự trị đền thờ trong tương lai, có ai đó đã tiêu diệt giáo phái đáng sợ giữa lúc đó và bây giờ. Những Trinh Nữ Chiến Tranh không phải vô địch.
Kai thở dài.
"...Vậy còn Cassie? Không có dấu hiệu từ cô ấy. Cô ấy...cô ấy không giống chúng ta. Kĩ năng chiến đấu của cô ấy là đáng khen ngợi, nhưng mà Phân Loại lại không phù hợp với việc đối đầu trực diện. Và với cái Khiếm Khuyết tồi tệ đó..."
Hắn trở nên im lặng, không muốn hoàn tất ý nghĩ đó.
Sunny cười nhếch mép.
"Cassie? Cô ta là người cuối cùng cậu nên lo lắng cho. Tin tôi đi, cô ta đang ổn. Có lẽ ổn hơn bất kỳ ai trong số chúng ta."
...Ít nhất thì, đó là thứ Sunny muốn tin tưởng. Khiếm Khuyết không ngăn cản cậu nói những lời đó ra, nên cậu chắc là đã tự thuyết phục bản thân đó là sự thật, ít nhất là đến một mức độ nhất định.
Nhưng mà, việc đó cũng không ngăn tim cậu trở nên lạnh lẽo và nặng nề.
Cậu thở dài, rồi nói thêm bằng giọng nghiệt ngã:
"Người chúng ta thật sự cần lo lắng là người bạn...thứ năm."
Kai cau mày và nhìn cậu với biểu hiện hắc ám.
"Phải là người đó...đúng không? Hoàng tử của Valor?"
Sunny chần chừ, rồi gật đầu.
"Tôi cũng cho là vậy."
Cung thủ nghiến răng và quay đi.
"...Chắc không sao. Ở trong Ác Mộng này, chúng ta là đồng minh. Không phải sao?"
Sunny cúi xuống, đôi mắt đen trở nên tối tăm hơn nữa.
Sau một lúc, cậu nói:
"Chúng ta đáng lẽ là vậy. Nhưng mà, không có nghĩa là phải như vậy."
Cậu thở dài, rồi nhìn những người bận rộn với cuộc sống của họ ở xa.
"Mordret...khó đoán. Và nguy hiểm. Tôi không biết mục tiêu của hắn là gì, nhưng ở Ác Mộng này, sức mạnh của hắn sẽ tăng lên đáng kể. Đừng quên hắn là người đã phát hiện Hạt Giống này từ đầu... và đó không phải là tình cờ. Hắn đã cố ý tìm đến nó. Hắn đang theo đuổi thứ gì đó..."
Sunny im lặng vài giây, rồi nói thêm, giọng nói trở nên nghiệt ngã:
"Hơn nữa, ở thế giới thức tỉnh vốn đã có gì đó sai trong đầu Mordret. Ai biết được ma thuật của Hope sẽ có hiệu ứng gì với hắn? Nếu hắn ta thật sự hóa điên..."
Cậu rùng mình.
"...Thì đám Thánh bất tử có lẽ không phải vấn đề lớn nhất của chúng ta."
Dứt lời, Sunny đứng dậy và triệu hồi giáp tay của Vải Liệm Kẻ Múa Rối, rồi liếc sang Kai với tia lấp lánh kì lạ trong mắt.
"Dù sao thì, vì chúng ta có vài giờ trước khi Noctis trói cậu lên bàn và làm thứ gì Ma Pháp biết được với cơ thể cậu... hay là chỉ tôi cách dùng cung đàng hoàng? Trong lúc cậu vẫn còn có thể...ờ, ý tôi là, trong lúc có cơ hội..."
Nô Lệ Bóng Tối - Q4: Kẻ Phá XíchTác giả: GuiltythreeTruyện Dị Giới, Truyện Dị Năng, Truyện Huyền Huyễn, Truyện Phương TâySunny mở thấy bầu trời xanh bất tận. Dưới đó, những hòn đảo lơ lửng trên không trung, đặt trên nền nhung đen tối như một bức tranh khảm xinh đẹp. Vài hòn đảo xanh tươi, vài hòn đảo hoang vắng, vài hòn đảo có những di tích cổ đại, những thứ đá phong hóa mọc đầy rêu. Xung quanh chúng là những sợi xích sắt to đùng mà ồn ào vang lên trong lúc những hòn đảo dâng lên hạ xuống, lơ lửng trên vực thẳm kia, những ngôi sao yếu ớt rải rác sáng đâu đó xa xôi, xa bên dưới. Ở trung tâm tranh khảm, một vết thương xấu xí mở ra, một vết rách to lớn trong không gian nơi mà không có gì ngoài sự trống rỗng còn lại. Một hòn đảo duy nhất nằm trên vết rách đó, bảy sợi xích đứt treo ra từ sườn của nó, một cái tháp chùa trắng xinh đẹp đứng trên bề mặt trong một bộ áo choàng mây. Đột nhiên, mặt trời lăn ra sau, nhanh chóng biến mất đằng sau đường chân trời phía đông. Bầu trời tối lại, và rồi lại được tỏa sáng trong lúc mặt trăng lướt ngang qua bầu trời, đủ nhanh để biến thành một đường mờ ánh sáng. Một giây sau… Sau cuộc nói chuyện với Noctis, Sunny và Kai để tên pháp sư một mình. Gã bất tử cần chút thời gian để làm chuẩn bị, nên họ có vài giờ rảnh trước khi bắt đầu việc chữa trị cho người cung thủ.Sau đó, họ sẽ không gặp lại nhau đến khi xong việc, mất ít nhất sẽ là một tuần.Đi qua khu vườn xinh đẹp của Thánh Địa, Kai yên lặng một lúc, rồi nói với một nụ cười:"Ừ thì...mình thấy cũng ổn thỏa đó chứ."Sunny liếc nhìn hắn với biểu hiện tăm tối."Cậu thấy vậy à?"Cung thủ nhún vai, rồi khẽ cau mày. Băng bó trên gương mặt di chuyển, để lộ một biểu hiện mơ hồ."Không phải sao?"Sunny lắc đầu."Không. Thật ra thì chúng ta đã bị lừa. Cứ nghĩ đi...tôi muốn nhận ba thứ từ Noctis để đổi lại việc tiết lộ vị trí của con Dao Thủy Tinh cho ông ta. Chữa trị cho cậu, giải cứu Effie, và nhận những đồng xu ma thuật của hắn. Hắn ta không chỉ buộc bí mật đó ra mà không phải nhấc một ngón tay, thậm chí hắn còn lừa chúng ta đi lấy con dao thay hắn...trong lúc còn khiến chúng ta cho rằng đó là ý tưởng của bản thân nữa chứ."Cậu nhăn mặt, rồi thở dài nặng nề."...Đáng sợ. Hắn là một tên khôn khéo đáng sợ, và tâm trí của bản thân tôi có vẻ như đã bị cái phép thuật nguyền rủa của Hope làm chậm chạp. Dù vậy...đều tốt cả. Noctis sẽ chữa trị cơ thể cho cậu, nhiêu đó là đủ rồi."Kai cau mày khi nghe nói đến sự ảnh hưởng từ Hope, nhưng không hỏi gì, cho thấy bản thân hắn cũng đã phát hiện việc đó. Sau một lúc hắn nói:"Khi cậu nói như vậy, thì mình đúng là cảm thấy hơi ngu ngốc. Nhưng mà Sunny...nếu cậu biết chúng ta bị gạt, thì tại sao không cố mặc cả hơn?"Sunny nhún vai."Không có việc gì phải làm vậy. Tôi vốn không trông chờ hắn ta sẽ thực hiện cả ba yêu cầu...hai trong số đó là chỉ nói ra cho có. Mặc dù những đồng xu của hắn là rất hữu dụng, tôi có thể không có chúng. Còn việc giải cứu Effie, thì đó là việc của chúng ta. Tôi sẽ không tin tưởng giao nó cho một người ngoài, đặc biệt là một Người Siêu Việt cổ đại với những động cơ không rõ."Cậu yên lặng một lúc, rồi nói thêm:"Chúng ta sẽ phải liên minh với ít nhất một Lãnh Chúa Xích để có thể chinh phục Ác Mộng này, nhưng mà lệ thuộc vào sức mạnh của kẻ khác là một con dốc nguy hiểm. Đến cuối cùng, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào bản thân."Kai khẽ nghiêng đầu."Vậy thì...những yêu cầu đó chỉ là mồi nhử, và ý định thật sự của cậu chỉ là để Noctis chữa trị cho mình?"Lạc trong suy nghĩ, Sunny chỉ đơn giản gật đầu.Tên cung thủ mỉm cười, rồi lẩm bẩm trong miệng:"Không biết ai gạt ai đây...''Họ đến góc khu vườn trong yên lặng và ngồi lên cỏ. Có nhiều thứ Sunny muốn nói cho Kai và nhiều thứ cậu muốn hỏi. Cậu chắc là Kai cũng đang cảm thấy như vậy.Nhưng không cần nói gì, cả hai đều quyết định giữ im lặng. Họ đã chia sẻ vài thứ từ những trải nghiệm trong Ác Mộng, còn về những chi tiết...thì những thứ đó sẽ phải đợi đến khi tổ đội đông đủ.Ngay cả khi biết đó là ngu ngốc, họ vẫn níu kéo cảm giác là bằng cách trì hoãn cuộc nói chuyện đó, họ sẽ bằng cách nào đó tăng lên khả năng hai thành viên còn lại sẽ đoàn tụ cùng họ mà không bị thương.Sau một lúc, Kai hỏi:"Cậu...cậu nghĩ cô ấy ổn chứ? Effie? Từ những gì Noctis nói, giáo phái đó rất cổ đại, đáng gờm, và tàn nhẫn. Nếu Effie bị đưa vào cơ thể của một giáo đồ, với tính cách của cô ấy...mình ghét phải thừa nhận, nhưng mà mình lo lắng. Hơn nữa, không ai trong số những người nữ đó được phép rời khỏi Đền Thờ. Làm sao chúng ta có thể mang cô ấy rời đi?"Sunny im lặng vài giây, rồi lắc đầu."Effie kiên cường hơn bất cứ ai trong số chúng ta. Đừng quên, cô ấy đã sống sót trong Thành Phố Hắc Ám lâu hơn cậu hay tôi nhiều...hoàn toàn lẻ loi. Cô ấy đã giữ hàng phòng thủ trong trận chiến ở Tòa Tháp và cũng đã sống sót. Effie sẽ ổn. Những Trinh Nữ Chiến Tranh cũng có lẽ không đáng gờm như cậu tưởng. Dù sao thì, Đền Thờ Chén Thánh trong tương lai là đã bị tiêu diệt, và toàn bộ bọn họ đều chết. Tôi đã tận mắt thấy xương cốt của họ...''Gương mặt cậu trở nên ảm đạm khi nhớ lại đám âm hồn phẫn nộ mà cậu đã chém giết để tạo ra bóng tâm thứ ba. Ai lại ngờ được nơi đổ nát mà cậu đã khám phá và Đền Thờ Chén Thánh hóa ra lại là cùng một nơi? Dựa trên sự tàn phá đã ngự trị đền thờ trong tương lai, có ai đó đã tiêu diệt giáo phái đáng sợ giữa lúc đó và bây giờ. Những Trinh Nữ Chiến Tranh không phải vô địch.Kai thở dài."...Vậy còn Cassie? Không có dấu hiệu từ cô ấy. Cô ấy...cô ấy không giống chúng ta. Kĩ năng chiến đấu của cô ấy là đáng khen ngợi, nhưng mà Phân Loại lại không phù hợp với việc đối đầu trực diện. Và với cái Khiếm Khuyết tồi tệ đó..."Hắn trở nên im lặng, không muốn hoàn tất ý nghĩ đó.Sunny cười nhếch mép."Cassie? Cô ta là người cuối cùng cậu nên lo lắng cho. Tin tôi đi, cô ta đang ổn. Có lẽ ổn hơn bất kỳ ai trong số chúng ta."...Ít nhất thì, đó là thứ Sunny muốn tin tưởng. Khiếm Khuyết không ngăn cản cậu nói những lời đó ra, nên cậu chắc là đã tự thuyết phục bản thân đó là sự thật, ít nhất là đến một mức độ nhất định.Nhưng mà, việc đó cũng không ngăn tim cậu trở nên lạnh lẽo và nặng nề.Cậu thở dài, rồi nói thêm bằng giọng nghiệt ngã:"Người chúng ta thật sự cần lo lắng là người bạn...thứ năm."Kai cau mày và nhìn cậu với biểu hiện hắc ám."Phải là người đó...đúng không? Hoàng tử của Valor?"Sunny chần chừ, rồi gật đầu."Tôi cũng cho là vậy."Cung thủ nghiến răng và quay đi."...Chắc không sao. Ở trong Ác Mộng này, chúng ta là đồng minh. Không phải sao?"Sunny cúi xuống, đôi mắt đen trở nên tối tăm hơn nữa.Sau một lúc, cậu nói:"Chúng ta đáng lẽ là vậy. Nhưng mà, không có nghĩa là phải như vậy."Cậu thở dài, rồi nhìn những người bận rộn với cuộc sống của họ ở xa."Mordret...khó đoán. Và nguy hiểm. Tôi không biết mục tiêu của hắn là gì, nhưng ở Ác Mộng này, sức mạnh của hắn sẽ tăng lên đáng kể. Đừng quên hắn là người đã phát hiện Hạt Giống này từ đầu... và đó không phải là tình cờ. Hắn đã cố ý tìm đến nó. Hắn đang theo đuổi thứ gì đó..."Sunny im lặng vài giây, rồi nói thêm, giọng nói trở nên nghiệt ngã:"Hơn nữa, ở thế giới thức tỉnh vốn đã có gì đó sai trong đầu Mordret. Ai biết được ma thuật của Hope sẽ có hiệu ứng gì với hắn? Nếu hắn ta thật sự hóa điên..."Cậu rùng mình."...Thì đám Thánh bất tử có lẽ không phải vấn đề lớn nhất của chúng ta."Dứt lời, Sunny đứng dậy và triệu hồi giáp tay của Vải Liệm Kẻ Múa Rối, rồi liếc sang Kai với tia lấp lánh kì lạ trong mắt."Dù sao thì, vì chúng ta có vài giờ trước khi Noctis trói cậu lên bàn và làm thứ gì Ma Pháp biết được với cơ thể cậu... hay là chỉ tôi cách dùng cung đàng hoàng? Trong lúc cậu vẫn còn có thể...ờ, ý tôi là, trong lúc có cơ hội..."