Ngày thứ bảy sau khi ta c.h.ế.t, một tiểu cung nữ lén lút đốt giấy tiền cho ta trong đêm. Không ngờ lại kinh động thánh giá. Triệu Hành bực bội, đá nhẹ vào tên nội giám bên cạnh: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không xử lý nổi? Hoàng hậu đâu, bảo nàng cút đến gặp trẫm!” Lời vừa dứt, hắn chợt nhớ ra — chính hắn đã hạ một đạo chiếu thư, phế bỏ ta. Phu thê thuở thiếu niên, thân nhất cũng là sơ nhất. Đến cuối cùng, ngay cả tin ta đã c.h.ế.t… cũng chẳng có ai dám đưa đến trước mặt hắn. — Sống lại một đời, Triệu Hành ngỏ ý muốn cưới ta. Ta chậm rãi rút cổ tay ra, lạnh lùng nhìn hắn: “Thần nữ cùng điện hạ, không có tương lai, cũng sẽ không có về sau.” Đời này, ta không tranh nữa. Cũng không muốn… sống lại một cuộc đời như thế. 01 Thái t.ử Triệu Hành gần đây thường xuyên gặp ác mộng. Đông cung đèn lửa suốt đêm không tắt. Cung nhân lén bàn tán, nói rằng đêm qua điện hạ kinh tỉnh, không biết mộng thấy điều gì, cả người trắng bệch như giấy, còn nôn ra m.á.u không…
Chương 5
Chiếu Thu ThủyTác giả: Khuyết DanhTruyện Cổ Đại, Truyện Nữ CườngNgày thứ bảy sau khi ta c.h.ế.t, một tiểu cung nữ lén lút đốt giấy tiền cho ta trong đêm. Không ngờ lại kinh động thánh giá. Triệu Hành bực bội, đá nhẹ vào tên nội giám bên cạnh: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không xử lý nổi? Hoàng hậu đâu, bảo nàng cút đến gặp trẫm!” Lời vừa dứt, hắn chợt nhớ ra — chính hắn đã hạ một đạo chiếu thư, phế bỏ ta. Phu thê thuở thiếu niên, thân nhất cũng là sơ nhất. Đến cuối cùng, ngay cả tin ta đã c.h.ế.t… cũng chẳng có ai dám đưa đến trước mặt hắn. — Sống lại một đời, Triệu Hành ngỏ ý muốn cưới ta. Ta chậm rãi rút cổ tay ra, lạnh lùng nhìn hắn: “Thần nữ cùng điện hạ, không có tương lai, cũng sẽ không có về sau.” Đời này, ta không tranh nữa. Cũng không muốn… sống lại một cuộc đời như thế. 01 Thái t.ử Triệu Hành gần đây thường xuyên gặp ác mộng. Đông cung đèn lửa suốt đêm không tắt. Cung nhân lén bàn tán, nói rằng đêm qua điện hạ kinh tỉnh, không biết mộng thấy điều gì, cả người trắng bệch như giấy, còn nôn ra m.á.u không… Từng chữ chậm rãi, rõ ràng, mang theo cơn giông sắp đến. “Cô dù không cưới ngươi, cũng không đến lượt kẻ khác cưới.” Ta ngẩng đầu. Trong l.ồ.ng n.g.ự.c như có một ngọn lửa, từ từ bùng lên. Trong đôi đồng t.ử tối sâu của hắn phản chiếu ánh mắt tràn đầy hận ý của ta. Nỗi hận ấy quá đầy, quá nặng. Đè đến mức khóe mắt chua xót, tơ m.á.u mảnh như những vết nứt bung ra. “Điện hạ cứ thử xem.” Xem đời này, ta có gả cho ngươi hay không. Triệu Hành bỗng buông tay, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Gần đây hắn vốn mộng yểm liên miên, sắc mặt kém hơn trước rất nhiều, lúc này đứng nơi giao giữa ánh đèn và màn mưa, mày mắt âm trầm, môi mỏng tái nhợt, lại quay đầu ho khan mấy tiếng. Cơn ho đến gấp mà nặng. Hắn giơ tay che miệng, giữa kẽ tay lại rỉ ra một vệt đỏ ch.ói mắt. Tiểu thái giám đứng xa thất thanh kêu lên: “Điện hạ!” Triệu Hành giơ tay quát ngăn, giọng đã khàn đặc. “Cút.” Hắn không cho ai đến gần, vẫn nhìn chằm chằm ta, như muốn tìm trên mặt ta một chút hoảng hốt, một chút quan tâm, dù chỉ là chút tình cũ. Nhưng ta chỉ đứng yên tại chỗ, thần sắc lạnh lẽo, ngay cả hàng mi cũng không động. So với việc thổ huyết, điều này còn khiến hắn khó chịu hơn. Triệu Hành chậm rãi đứng thẳng, đưa tay lau m.á.u nơi khóe môi, ống tay áo rơi xuống, lộ ra cổ tay gầy gò mà căng cứng. “Được.” Hắn nhìn ta, chậm rãi nói. “Sầm Thu, ngươi đúng là giỏi lắm.” 14 Đêm ấy, mưa dần tạnh. Tiếng chuông chùa trong núi trầm đục, ánh nến lay động không ngừng, bóng sáng vỡ vụn khắp phòng. Ta ngủ đến nửa đêm, chợt ngửi thấy mùi khét. Ban đầu chỉ là một làn rất nhẹ, như đèn nến đâu đó đốt bén vào rèm. Ngay sau đó, sau cửa sổ bừng lên ánh lửa đỏ, lách tách vài tiếng, lưỡi lửa lập tức bùng lên. Bên ngoài tĩnh lặng đến kỳ lạ. Không có tăng nhân chạy loạn hô hoán, chỉ có gió cuốn lửa, ào ào tràn vào cửa sổ. Tim ta chợt trầm xuống, đẩy cửa mà không hề nhúc nhích. Có người đã khóa ngoài. Khói dày đã tràn vào, hun đến cổ họng đau rát. Ta lùi hai bước, chộp lấy đèn đồng trên án, ném mạnh vào cửa sổ, khung gỗ vỡ ra một khe, ánh lửa ập thẳng vào mắt. Soi rõ bóng người mảnh mai ngoài hành lang. Diêu Đường khoác áo choàng, đứng trong đêm tối sau mưa, ánh mắt sáng lạnh. Ngăn cách bởi biển lửa, nàng nhìn ta qua khung cửa vỡ. Khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt. “Tỷ tỷ, chẳng phải ngươi biết cầu thần Phật sao? Đêm nay sao không cầu nữa?” Ta nhìn nàng, không nói. Khói càng lúc càng dày, sóng nhiệt ập tới, xà nhà phát ra tiếng nứt không chịu nổi. Diêu Đường có lẽ nghĩ ta không thoát được, lại xách váy tiến lên hai bước. Muốn tận mắt nhìn ta c.h.ế.t trong lửa. “Ngươi c.h.ế.t là tốt rồi.” Trong mắt nàng dồn nén khoái ý, giọng vẫn mềm mại. “Chỉ cần ngươi c.h.ế.t, điện hạ rồi sẽ quên ngươi.” Khoảnh khắc sau, ta đột nhiên lao mạnh vào khung cửa nóng rực. Diêu Đường không kịp phản ứng, theo bản năng muốn lùi. Lại bị ta túm c.h.ặ.t cổ tay, kéo mạnh lại. Nàng hét lên một tiếng, áo choàng bị lửa l.i.ế.m vào, hoảng loạn giãy giụa. “Sầm Thu! Ngươi điên rồi—” Ta dốc hết sức, đẩy nàng về phía cửa sổ đang cháy. Lửa bùng lên, nuốt lấy nửa khuôn mặt và tóc nàng, nàng kêu t.h.ả.m thiết, ôm mặt ngã vào đống gỗ cháy sụp, châu ngọc trên đầu văng khắp nơi. Mụ bà đi theo nàng lúc này mới tỉnh lại, không kịp để ý ta, khóc lóc lao tới cứu người. Ta xoay người, lảo đảo chạy ra ngoài, khói cuồn cuộn, hít vào phổi như nuốt d.a.o, l.ồ.ng n.g.ự.c bỏng rát. Chưa đi được mấy bước, phía sau xà nhà sụp xuống ầm ầm. Biển lửa lan tới sau lưng. Ta vịn cột hành lang, trước mắt tối sầm. Bên tai chỉ còn tiếng gió, tiếng lửa, tiếng gào khóc xé lòng. Tiến thêm một bước, chân mềm nhũn. Cả người ngã xuống. 15 Trong cơn mê man, có người ôm lấy ta. Vòng tay ấy cẩn trọng vô cùng, trên y bào phảng phất hương trầm thủy nhàn nhạt. Hắn hết lần này đến lần khác gọi tên ta. Ta muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng như ngàn cân. Ý thức chìm nổi, ta thấy một ngọn đèn nhỏ. Một ngọn đèn như hạt đậu, soi sáng góc tối u tịch trong cung. Đến gần mới phát hiện, đó không phải đèn. Một tiểu cung nữ quỳ ở đó, ngón tay lạnh đến đỏ bừng, cẩn thận thả tiền giấy vào chậu lửa. “Sầm nương nương, nô tỳ vô năng, chỉ có thể lén đốt chút giấy tiền…” Ta sững lại. Đây là đầu thất của ta ở kiếp trước. Gió cuốn tuyết táp vào chậu lửa, tiểu cung nữ vội giơ tay che, lại bị tro nóng làm run rẩy. Đúng lúc ấy, phía xa truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, nội giám vây quanh một thân ảnh áo vàng. “Là ai ở đó?” Cung đăng sáng lên, ta như một u hồn không ai phát hiện. Triệu Hành dường như đã say, đáy mắt đầy tơ m.á.u, cả người toát ra vẻ bực bội và mệt mỏi. Hắn nhìn thấy cung nữ cùng chậu lửa, cảm thấy xui xẻo, lông mày lập tức nhíu lại, giơ chân đá vào khuỷu chân nội giám. “Chuyện nhỏ thế này cũng không xử lý xong, Hoàng hậu đâu, gọi nàng cút đến gặp trẫm!” Lời vừa dứt, bốn phía lập tức tĩnh lặng như c.h.ế.t. Tiểu cung nữ không biết lấy đâu ra sức, đẩy nội giám ra, lao thẳng đến trước mặt hắn. “Bệ hạ, nương nương đã qua đời rồi!” Tro giấy trong chậu bị gió tuyết cuốn lên, vài tờ tiền giấy cháy dở xoay tròn rơi xuống tuyết, chớp mắt dính thành một vũng bùn xám trắng. Triệu Hành đứng đó. Rất lâu sau, hắn chậm rãi mở miệng: “Ngươi nói cái gì, ai c.h.ế.t?” Tiểu cung nữ nước mắt đầy mặt, đầu dập xuống đất liên hồi: “Sầm nương nương bảy ngày trước đã mất, nô tỳ sợ nương nương dưới đất lạnh…” Một hơi thở nặng nề, bị kìm nén đến mức không giống người sống. Gân xanh trên mu bàn tay Triệu Hành nổi rõ. Hắn quay đầu nhìn đám cung nhân quỳ đầy đất, như có thứ gì theo xương m.á.u bốc cháy lên mắt. Đốt đến đáy mắt đỏ ngầu. “Nàng c.h.ế.t bảy ngày, các ngươi dám giấu trẫm!” Lão thái giám liều mạng dập đầu, giọng the thé biến dạng: “Bệ hạ tha mạng! Nô tài không dám! Thật sự không dám! Là… là Quý phi nương nương hạ lệnh, tang sự phế hậu giản lược, không được kinh động thánh giá…”
Từng chữ chậm rãi, rõ ràng, mang theo cơn giông sắp đến.
“Cô dù không cưới ngươi, cũng không đến lượt kẻ khác cưới.”
Ta ngẩng đầu.
Trong l.ồ.ng n.g.ự.c như có một ngọn lửa, từ từ bùng lên.
Trong đôi đồng t.ử tối sâu của hắn phản chiếu ánh mắt tràn đầy hận ý của ta.
Nỗi hận ấy quá đầy, quá nặng.
Đè đến mức khóe mắt chua xót, tơ m.á.u mảnh như những vết nứt bung ra.
“Điện hạ cứ thử xem.”
Xem đời này, ta có gả cho ngươi hay không.
Triệu Hành bỗng buông tay, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Gần đây hắn vốn mộng yểm liên miên, sắc mặt kém hơn trước rất nhiều, lúc này đứng nơi giao giữa ánh đèn và màn mưa, mày mắt âm trầm, môi mỏng tái nhợt, lại quay đầu ho khan mấy tiếng.
Cơn ho đến gấp mà nặng.
Hắn giơ tay che miệng, giữa kẽ tay lại rỉ ra một vệt đỏ ch.ói mắt.
Tiểu thái giám đứng xa thất thanh kêu lên: “Điện hạ!”
Triệu Hành giơ tay quát ngăn, giọng đã khàn đặc.
“Cút.”
Hắn không cho ai đến gần, vẫn nhìn chằm chằm ta, như muốn tìm trên mặt ta một chút hoảng hốt, một chút quan tâm, dù chỉ là chút tình cũ.
Nhưng ta chỉ đứng yên tại chỗ, thần sắc lạnh lẽo, ngay cả hàng mi cũng không động.
So với việc thổ huyết, điều này còn khiến hắn khó chịu hơn.
Triệu Hành chậm rãi đứng thẳng, đưa tay lau m.á.u nơi khóe môi, ống tay áo rơi xuống, lộ ra cổ tay gầy gò mà căng cứng.
“Được.”
Hắn nhìn ta, chậm rãi nói.
“Sầm Thu, ngươi đúng là giỏi lắm.”
14
Đêm ấy, mưa dần tạnh.
Tiếng chuông chùa trong núi trầm đục, ánh nến lay động không ngừng, bóng sáng vỡ vụn khắp phòng.
Ta ngủ đến nửa đêm, chợt ngửi thấy mùi khét.
Ban đầu chỉ là một làn rất nhẹ, như đèn nến đâu đó đốt bén vào rèm.
Ngay sau đó, sau cửa sổ bừng lên ánh lửa đỏ, lách tách vài tiếng, lưỡi lửa lập tức bùng lên.
Bên ngoài tĩnh lặng đến kỳ lạ.
Không có tăng nhân chạy loạn hô hoán, chỉ có gió cuốn lửa, ào ào tràn vào cửa sổ.
Tim ta chợt trầm xuống, đẩy cửa mà không hề nhúc nhích.
Có người đã khóa ngoài.
Khói dày đã tràn vào, hun đến cổ họng đau rát.
Ta lùi hai bước, chộp lấy đèn đồng trên án, ném mạnh vào cửa sổ, khung gỗ vỡ ra một khe, ánh lửa ập thẳng vào mắt.
Soi rõ bóng người mảnh mai ngoài hành lang.
Diêu Đường khoác áo choàng, đứng trong đêm tối sau mưa, ánh mắt sáng lạnh.
Ngăn cách bởi biển lửa, nàng nhìn ta qua khung cửa vỡ.
Khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt.
“Tỷ tỷ, chẳng phải ngươi biết cầu thần Phật sao? Đêm nay sao không cầu nữa?”
Ta nhìn nàng, không nói.
Khói càng lúc càng dày, sóng nhiệt ập tới, xà nhà phát ra tiếng nứt không chịu nổi.
Diêu Đường có lẽ nghĩ ta không thoát được, lại xách váy tiến lên hai bước.
Muốn tận mắt nhìn ta c.h.ế.t trong lửa.
“Ngươi c.h.ế.t là tốt rồi.”
Trong mắt nàng dồn nén khoái ý, giọng vẫn mềm mại.
“Chỉ cần ngươi c.h.ế.t, điện hạ rồi sẽ quên ngươi.”
Khoảnh khắc sau, ta đột nhiên lao mạnh vào khung cửa nóng rực.
Diêu Đường không kịp phản ứng, theo bản năng muốn lùi.
Lại bị ta túm c.h.ặ.t cổ tay, kéo mạnh lại.
Nàng hét lên một tiếng, áo choàng bị lửa l.i.ế.m vào, hoảng loạn giãy giụa.
“Sầm Thu! Ngươi điên rồi—”
Ta dốc hết sức, đẩy nàng về phía cửa sổ đang cháy.
Lửa bùng lên, nuốt lấy nửa khuôn mặt và tóc nàng, nàng kêu t.h.ả.m thiết, ôm mặt ngã vào đống gỗ cháy sụp, châu ngọc trên đầu văng khắp nơi.
Mụ bà đi theo nàng lúc này mới tỉnh lại, không kịp để ý ta, khóc lóc lao tới cứu người.
Ta xoay người, lảo đảo chạy ra ngoài, khói cuồn cuộn, hít vào phổi như nuốt d.a.o, l.ồ.ng n.g.ự.c bỏng rát.
Chưa đi được mấy bước, phía sau xà nhà sụp xuống ầm ầm.
Biển lửa lan tới sau lưng.
Ta vịn cột hành lang, trước mắt tối sầm.
Bên tai chỉ còn tiếng gió, tiếng lửa, tiếng gào khóc xé lòng.
Tiến thêm một bước, chân mềm nhũn.
Cả người ngã xuống.
15
Trong cơn mê man, có người ôm lấy ta.
Vòng tay ấy cẩn trọng vô cùng, trên y bào phảng phất hương trầm thủy nhàn nhạt.
Hắn hết lần này đến lần khác gọi tên ta.
Ta muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng như ngàn cân.
Ý thức chìm nổi, ta thấy một ngọn đèn nhỏ.
Một ngọn đèn như hạt đậu, soi sáng góc tối u tịch trong cung.
Đến gần mới phát hiện, đó không phải đèn.
Một tiểu cung nữ quỳ ở đó, ngón tay lạnh đến đỏ bừng, cẩn thận thả tiền giấy vào chậu lửa.
“Sầm nương nương, nô tỳ vô năng, chỉ có thể lén đốt chút giấy tiền…”
Ta sững lại.
Đây là đầu thất của ta ở kiếp trước.
Gió cuốn tuyết táp vào chậu lửa, tiểu cung nữ vội giơ tay che, lại bị tro nóng làm run rẩy.
Đúng lúc ấy, phía xa truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, nội giám vây quanh một thân ảnh áo vàng.
“Là ai ở đó?”
Cung đăng sáng lên, ta như một u hồn không ai phát hiện.
Triệu Hành dường như đã say, đáy mắt đầy tơ m.á.u, cả người toát ra vẻ bực bội và mệt mỏi.
Hắn nhìn thấy cung nữ cùng chậu lửa, cảm thấy xui xẻo, lông mày lập tức nhíu lại, giơ chân đá vào khuỷu chân nội giám.
“Chuyện nhỏ thế này cũng không xử lý xong, Hoàng hậu đâu, gọi nàng cút đến gặp trẫm!”
Lời vừa dứt, bốn phía lập tức tĩnh lặng như c.h.ế.t.
Tiểu cung nữ không biết lấy đâu ra sức, đẩy nội giám ra, lao thẳng đến trước mặt hắn.
“Bệ hạ, nương nương đã qua đời rồi!”
Tro giấy trong chậu bị gió tuyết cuốn lên, vài tờ tiền giấy cháy dở xoay tròn rơi xuống tuyết, chớp mắt dính thành một vũng bùn xám trắng.
Triệu Hành đứng đó.
Rất lâu sau, hắn chậm rãi mở miệng:
“Ngươi nói cái gì, ai c.h.ế.t?”
Tiểu cung nữ nước mắt đầy mặt, đầu dập xuống đất liên hồi:
“Sầm nương nương bảy ngày trước đã mất, nô tỳ sợ nương nương dưới đất lạnh…”
Một hơi thở nặng nề, bị kìm nén đến mức không giống người sống.
Gân xanh trên mu bàn tay Triệu Hành nổi rõ.
Hắn quay đầu nhìn đám cung nhân quỳ đầy đất, như có thứ gì theo xương m.á.u bốc cháy lên mắt.
Đốt đến đáy mắt đỏ ngầu.
“Nàng c.h.ế.t bảy ngày, các ngươi dám giấu trẫm!”
Lão thái giám liều mạng dập đầu, giọng the thé biến dạng:
“Bệ hạ tha mạng! Nô tài không dám! Thật sự không dám! Là… là Quý phi nương nương hạ lệnh, tang sự phế hậu giản lược, không được kinh động thánh giá…”
Chiếu Thu ThủyTác giả: Khuyết DanhTruyện Cổ Đại, Truyện Nữ CườngNgày thứ bảy sau khi ta c.h.ế.t, một tiểu cung nữ lén lút đốt giấy tiền cho ta trong đêm. Không ngờ lại kinh động thánh giá. Triệu Hành bực bội, đá nhẹ vào tên nội giám bên cạnh: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không xử lý nổi? Hoàng hậu đâu, bảo nàng cút đến gặp trẫm!” Lời vừa dứt, hắn chợt nhớ ra — chính hắn đã hạ một đạo chiếu thư, phế bỏ ta. Phu thê thuở thiếu niên, thân nhất cũng là sơ nhất. Đến cuối cùng, ngay cả tin ta đã c.h.ế.t… cũng chẳng có ai dám đưa đến trước mặt hắn. — Sống lại một đời, Triệu Hành ngỏ ý muốn cưới ta. Ta chậm rãi rút cổ tay ra, lạnh lùng nhìn hắn: “Thần nữ cùng điện hạ, không có tương lai, cũng sẽ không có về sau.” Đời này, ta không tranh nữa. Cũng không muốn… sống lại một cuộc đời như thế. 01 Thái t.ử Triệu Hành gần đây thường xuyên gặp ác mộng. Đông cung đèn lửa suốt đêm không tắt. Cung nhân lén bàn tán, nói rằng đêm qua điện hạ kinh tỉnh, không biết mộng thấy điều gì, cả người trắng bệch như giấy, còn nôn ra m.á.u không… Từng chữ chậm rãi, rõ ràng, mang theo cơn giông sắp đến. “Cô dù không cưới ngươi, cũng không đến lượt kẻ khác cưới.” Ta ngẩng đầu. Trong l.ồ.ng n.g.ự.c như có một ngọn lửa, từ từ bùng lên. Trong đôi đồng t.ử tối sâu của hắn phản chiếu ánh mắt tràn đầy hận ý của ta. Nỗi hận ấy quá đầy, quá nặng. Đè đến mức khóe mắt chua xót, tơ m.á.u mảnh như những vết nứt bung ra. “Điện hạ cứ thử xem.” Xem đời này, ta có gả cho ngươi hay không. Triệu Hành bỗng buông tay, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Gần đây hắn vốn mộng yểm liên miên, sắc mặt kém hơn trước rất nhiều, lúc này đứng nơi giao giữa ánh đèn và màn mưa, mày mắt âm trầm, môi mỏng tái nhợt, lại quay đầu ho khan mấy tiếng. Cơn ho đến gấp mà nặng. Hắn giơ tay che miệng, giữa kẽ tay lại rỉ ra một vệt đỏ ch.ói mắt. Tiểu thái giám đứng xa thất thanh kêu lên: “Điện hạ!” Triệu Hành giơ tay quát ngăn, giọng đã khàn đặc. “Cút.” Hắn không cho ai đến gần, vẫn nhìn chằm chằm ta, như muốn tìm trên mặt ta một chút hoảng hốt, một chút quan tâm, dù chỉ là chút tình cũ. Nhưng ta chỉ đứng yên tại chỗ, thần sắc lạnh lẽo, ngay cả hàng mi cũng không động. So với việc thổ huyết, điều này còn khiến hắn khó chịu hơn. Triệu Hành chậm rãi đứng thẳng, đưa tay lau m.á.u nơi khóe môi, ống tay áo rơi xuống, lộ ra cổ tay gầy gò mà căng cứng. “Được.” Hắn nhìn ta, chậm rãi nói. “Sầm Thu, ngươi đúng là giỏi lắm.” 14 Đêm ấy, mưa dần tạnh. Tiếng chuông chùa trong núi trầm đục, ánh nến lay động không ngừng, bóng sáng vỡ vụn khắp phòng. Ta ngủ đến nửa đêm, chợt ngửi thấy mùi khét. Ban đầu chỉ là một làn rất nhẹ, như đèn nến đâu đó đốt bén vào rèm. Ngay sau đó, sau cửa sổ bừng lên ánh lửa đỏ, lách tách vài tiếng, lưỡi lửa lập tức bùng lên. Bên ngoài tĩnh lặng đến kỳ lạ. Không có tăng nhân chạy loạn hô hoán, chỉ có gió cuốn lửa, ào ào tràn vào cửa sổ. Tim ta chợt trầm xuống, đẩy cửa mà không hề nhúc nhích. Có người đã khóa ngoài. Khói dày đã tràn vào, hun đến cổ họng đau rát. Ta lùi hai bước, chộp lấy đèn đồng trên án, ném mạnh vào cửa sổ, khung gỗ vỡ ra một khe, ánh lửa ập thẳng vào mắt. Soi rõ bóng người mảnh mai ngoài hành lang. Diêu Đường khoác áo choàng, đứng trong đêm tối sau mưa, ánh mắt sáng lạnh. Ngăn cách bởi biển lửa, nàng nhìn ta qua khung cửa vỡ. Khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt. “Tỷ tỷ, chẳng phải ngươi biết cầu thần Phật sao? Đêm nay sao không cầu nữa?” Ta nhìn nàng, không nói. Khói càng lúc càng dày, sóng nhiệt ập tới, xà nhà phát ra tiếng nứt không chịu nổi. Diêu Đường có lẽ nghĩ ta không thoát được, lại xách váy tiến lên hai bước. Muốn tận mắt nhìn ta c.h.ế.t trong lửa. “Ngươi c.h.ế.t là tốt rồi.” Trong mắt nàng dồn nén khoái ý, giọng vẫn mềm mại. “Chỉ cần ngươi c.h.ế.t, điện hạ rồi sẽ quên ngươi.” Khoảnh khắc sau, ta đột nhiên lao mạnh vào khung cửa nóng rực. Diêu Đường không kịp phản ứng, theo bản năng muốn lùi. Lại bị ta túm c.h.ặ.t cổ tay, kéo mạnh lại. Nàng hét lên một tiếng, áo choàng bị lửa l.i.ế.m vào, hoảng loạn giãy giụa. “Sầm Thu! Ngươi điên rồi—” Ta dốc hết sức, đẩy nàng về phía cửa sổ đang cháy. Lửa bùng lên, nuốt lấy nửa khuôn mặt và tóc nàng, nàng kêu t.h.ả.m thiết, ôm mặt ngã vào đống gỗ cháy sụp, châu ngọc trên đầu văng khắp nơi. Mụ bà đi theo nàng lúc này mới tỉnh lại, không kịp để ý ta, khóc lóc lao tới cứu người. Ta xoay người, lảo đảo chạy ra ngoài, khói cuồn cuộn, hít vào phổi như nuốt d.a.o, l.ồ.ng n.g.ự.c bỏng rát. Chưa đi được mấy bước, phía sau xà nhà sụp xuống ầm ầm. Biển lửa lan tới sau lưng. Ta vịn cột hành lang, trước mắt tối sầm. Bên tai chỉ còn tiếng gió, tiếng lửa, tiếng gào khóc xé lòng. Tiến thêm một bước, chân mềm nhũn. Cả người ngã xuống. 15 Trong cơn mê man, có người ôm lấy ta. Vòng tay ấy cẩn trọng vô cùng, trên y bào phảng phất hương trầm thủy nhàn nhạt. Hắn hết lần này đến lần khác gọi tên ta. Ta muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng như ngàn cân. Ý thức chìm nổi, ta thấy một ngọn đèn nhỏ. Một ngọn đèn như hạt đậu, soi sáng góc tối u tịch trong cung. Đến gần mới phát hiện, đó không phải đèn. Một tiểu cung nữ quỳ ở đó, ngón tay lạnh đến đỏ bừng, cẩn thận thả tiền giấy vào chậu lửa. “Sầm nương nương, nô tỳ vô năng, chỉ có thể lén đốt chút giấy tiền…” Ta sững lại. Đây là đầu thất của ta ở kiếp trước. Gió cuốn tuyết táp vào chậu lửa, tiểu cung nữ vội giơ tay che, lại bị tro nóng làm run rẩy. Đúng lúc ấy, phía xa truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, nội giám vây quanh một thân ảnh áo vàng. “Là ai ở đó?” Cung đăng sáng lên, ta như một u hồn không ai phát hiện. Triệu Hành dường như đã say, đáy mắt đầy tơ m.á.u, cả người toát ra vẻ bực bội và mệt mỏi. Hắn nhìn thấy cung nữ cùng chậu lửa, cảm thấy xui xẻo, lông mày lập tức nhíu lại, giơ chân đá vào khuỷu chân nội giám. “Chuyện nhỏ thế này cũng không xử lý xong, Hoàng hậu đâu, gọi nàng cút đến gặp trẫm!” Lời vừa dứt, bốn phía lập tức tĩnh lặng như c.h.ế.t. Tiểu cung nữ không biết lấy đâu ra sức, đẩy nội giám ra, lao thẳng đến trước mặt hắn. “Bệ hạ, nương nương đã qua đời rồi!” Tro giấy trong chậu bị gió tuyết cuốn lên, vài tờ tiền giấy cháy dở xoay tròn rơi xuống tuyết, chớp mắt dính thành một vũng bùn xám trắng. Triệu Hành đứng đó. Rất lâu sau, hắn chậm rãi mở miệng: “Ngươi nói cái gì, ai c.h.ế.t?” Tiểu cung nữ nước mắt đầy mặt, đầu dập xuống đất liên hồi: “Sầm nương nương bảy ngày trước đã mất, nô tỳ sợ nương nương dưới đất lạnh…” Một hơi thở nặng nề, bị kìm nén đến mức không giống người sống. Gân xanh trên mu bàn tay Triệu Hành nổi rõ. Hắn quay đầu nhìn đám cung nhân quỳ đầy đất, như có thứ gì theo xương m.á.u bốc cháy lên mắt. Đốt đến đáy mắt đỏ ngầu. “Nàng c.h.ế.t bảy ngày, các ngươi dám giấu trẫm!” Lão thái giám liều mạng dập đầu, giọng the thé biến dạng: “Bệ hạ tha mạng! Nô tài không dám! Thật sự không dám! Là… là Quý phi nương nương hạ lệnh, tang sự phế hậu giản lược, không được kinh động thánh giá…”